合作協議簽下來之後，深城灣專案二期的施工迅速全面鋪開。強盛的施工隊伍在工地上架起了塔吊和腳手架，混凝土攪拌車每天進出工地好幾趟，鋼筋工和木工在樓面上忙得熱火朝天。趙振海對強盛的施工組織能力評價很高，說高啟盛調來的這個專案經理老周是個老工程人了，在羊城做了二十多年的建築總包，進度安排和現場排程都很有一套。照這個速度，深城灣二期的主體結構比合同約定的封頂日期提前不少時間完成也不是沒有可能。
林誠說進度可以快，但質量不能松。他對趙振海說強盛是天誠置業在南粵的第一個戰略合作總包方，越是合作順利越要盯緊材料質量，越是對方幹得好越要把規矩守住。趙振海說林總你放心，每一批材料進場他都親自盯著抽檢，質檢員都是天誠置業的人，不會給任何人情面。
事情出在一批鋼筋上。那天下午趙振海正在專案部稽核龍崗專案的基礎施工方案，質檢組長老黃敲門進來，手裡拿著一份剛出來的檢測報告，臉上的表情不太好看。他說趙經理，今天進場的這批鋼筋有點問題。直徑和重量偏差都在合同規定的範圍內，但強度等級偏低，剛好卡在標準的臨界值上，比合同附件里約定的技術引數低了一個等級。雖然按行業通用標準這批鋼筋勉強算合格，但按天誠置業的合同附件標準，這批料不合格。
趙振海接過檢測報告逐行看完，眉頭皺了起來。強度等級比合同約定低了整整一個等級，這是非常嚴重的問題。他說這批鋼筋是誰供的。老黃說是強盛分包的一家羊城建材貿易公司。趙振海當即打電話通知強盛專案部停止使用這批鋼筋，全部封存，同時讓肖薇聯絡高啟強。
林誠正在深城分公司辦公室裡跟蘇娜討論羊城地塊的競價策略。肖薇推門進來，把檢測報告放在他面前，簡要說明了情況。林誠拿起報告看完，沉默了幾秒鐘，然後說通知強盛，這批鋼筋全部退回，運費和誤工損失由他們承擔。同時讓趙振海把之前強盛供應的所有材料全部重新抽檢一遍，看看還有沒有其他問題。肖薇說明白，轉身出去打電話。
高啟強的電話很快就回過來了。他的語氣很沉，沒有推諉也沒有辯解，只是說這件事他會親自處理，會給天誠置業一個交代。林誠說這批鋼筋的問題不只是質量不達標，而是有人在故意鑽空子——選一個剛好卡在行業標準臨界值上、但低於合同附件標準的規格，這樣一來如果天誠置業的質檢不夠嚴格，這批料就能矇混過關；如果被查出來，也可以辯解說是“理解偏差”。這種手法不是偶然失誤，是精心算計過的。高啟強在電話那頭沉默了幾秒鐘，說我明白，我會查清楚是誰在背後搞鬼。
當天晚上，林誠接到了高啟盛的電話。高啟盛的語氣比平時低了不少，開口就是道歉。他說林總，這次的事情是我不對。那家分包商是之前我在羊城認識的，合作過幾次都沒出過問題，這次我交代他們按合同附件標準供貨，他們私自換了低一檔的規格，我已經終止了跟他們的合作。所有損失強盛全部承擔。林誠說高總，分包商的問題你來處理，我不插手。但合同裡寫得很清楚——所有材料的技術引數以合同附件為準，不是以行業通用標準為準。這批鋼筋的強度等級比合同附件低了整整一個等級，不管是誰的原因，強盛作為總包方必須負責。高啟盛說他知道，是他管理不到位，以後每一批材料進場之前他親自稽核質檢報告。
掛了電話之後，林誠靠在椅背上，沉默了一會兒。肖薇站在旁邊，沒有出聲打擾。過了一會兒林誠開口了：“你覺得這批鋼筋的問題，真的是分包商私自換的？”肖薇想了想，說不太像。分包商跟總包方是長期合作關係，不會為了一批鋼筋的差價冒這麼大的風險得罪強盛。更可能的是有人授意分包商這麼做——既能壓低採購成本，又能賭天誠置業的質檢不會那麼嚴格。這個授意的人，只能是高啟盛。林誠說高啟強剛才在電話裡說他不知道這件事，他信。但高啟盛絕對知道。高啟盛不是蠢人，蠢人不會用這種剛好卡在臨界值的規格。他是聰明過頭了——聰明到以為自己能在規則邊緣上跳舞又不踩線。高啟盛是強盛的二把手，手握實權。只要他在，天誠置業跟強盛的合作就會一直存在隱患。
林誠讓肖薇通知趙振海，對強盛後續供應的所有材料全面加大抽檢頻次。每批材料必須經天誠置業質檢組的獨立檢測才能進場，不接受強盛提供的任何自帶質檢報告。肖薇說明白。
幾天之後，趙振海把複查結果報了上來。強盛之前供應的其他批次材料全部合格，沒有發現類似問題。老黃帶著質檢組把每一批鋼筋、水泥、砂石料全部重新過了一遍，每一份檢測報告都附了原始資料和檢測曲線。趙振海說看得出來這次的事情對強盛內部震動很大，工地上的專案經理老周私下跟他說，高啟強在京海打電話把高啟盛罵了很久，整個強盛深城分公司的人都聽到了。
又過了幾天，高啟強從京海專門到深城，當面向林誠道歉。他說這次的教訓他會記住，以後強盛內部的質量管控會全面升級，所有分包商的資質重新稽核，所有材料採購必須經過他的簽字批准。林誠說高總，這次的鋼筋沒有用在工程上，損失還算可控。但信任一旦出現裂痕，就很難修復了。天誠置業可以原諒一次失誤，但不能容忍第二次。希望強盛能用實際行動證明這次只是意外。高啟強說林總你放心，以後強盛供應的每一批材料，質量上絕不會再出任何問題。林誠看著他的眼睛，沉默了片刻，然後點了點頭。
