從圍牆翻出來之後，蘇晚一直沒有回頭。
她沿著荒原上一條幹涸的河床往西走，河床底部是被太陽曬得龜裂的淤泥，踩上去發出細碎的咔嚓聲，像是走在某種巨大生物的骨骼上。
夜風從西邊灌過來，裹著沙礫和枯草的氣息，打在臉上有些疼，但比起第五避難營裡那股無處不在的腐爛味和消毒水味，這已經是她十天來呼吸過的最乾淨的空氣。
腳程不算快……藥效還沒完全消退，每走一段路膝蓋就會發軟，需要停下來扶著石頭喘口氣。
左手的傷口在爬牆時重新裂開了，纏在掌心的布條又被浸透，她把布條解下來換了一面重新紮緊，咬著牙繼續走。
她必須儘快拉開和第五避難營的距離——趙統領的人雖然被颶風牽制在東南方向，但等天亮之後他一定會派人出來搜尋，搜颶風，也搜她。
走了大約兩個小時，蘇晚忽然意識到一個問題……她竟然沒有碰到喪屍。
從翻出圍牆到現在，她在荒原上走了將近十公里，穿過乾涸的河床、繞過幾處倒塌的斷牆和廢棄的農舍，但一個喪屍都沒有遇到。
那些在夜間嘶吼著衝擊圍牆的東西，在喪屍襲城時像潮水一樣湧向第五避難營的屍群，此刻消失得乾乾淨淨，就好像被這片荒原吞掉了一樣。
這不正常……之前每次喪屍攻城結束後，總會有零星喪屍在圍牆外圍遊蕩，追著活人的氣味徘徊不去。
但今晚的荒原安靜得反常，只有風聲和枯草摩擦的沙沙聲。
她在一處廢棄的農舍外牆邊蹲下，藉著微弱的晨光觀察地面。
泥土上有大量拖行的痕跡，不是人的腳印，而是某種重物被拖拽過地面的痕跡，從四面八方彙集到一個方向，然後統一朝北延伸。
從壓痕的寬度和深度來看，拖行的是喪屍屍體。
有人在清理戰場——或者說，有人在回收喪屍。
她站了起來，目光順著拖痕延伸的方向看去，北方地平線上只有一片模糊的灰色，看不出有任何人類活動的痕跡。
但那些拖痕不會騙人，喪屍不會自己把自己拖走。
有人在操控這些喪屍，把它們當成武器使用，用完了再回收。
這比她之前猜測的“颶風用某種方式引動屍群”更進一步——不是引動，是控制。
精確到可以指定攻擊方向、指定撤退時間的控制。
蘇晚皺了皺眉，把這個疑問壓進腦海深處，現在不是研究喪屍控制機制的時候。
天邊開始泛白……不是那種驟然亮起來的天亮，而是從地平線最底端滲出一線極淡的灰白，然後慢慢往上洇，把夜幕從底部一點一點地染成深藍、灰藍、魚肚白。
荒原上的枯草在晨光中現出顏色——不是綠色，是一種乾涸的、被太陽反覆灼烤過的灰黃色，但在晨光的暈染下，連這種灰黃色都變得柔和了幾分。
蘇晚停下了腳步，她站在一處微微隆起的高地上，視野開闊，四面八方都是荒原。
東邊的地平線上，那顆灰濛濛的太陽正在緩緩升起。
它看起來和她在自己的世界裡見過的太陽不太一樣——不是那種耀眼到無法直視的金色，而是一種更溫和的、帶著淡淡橙調的暗紅色，邊緣被大氣層裡的塵埃折射出一圈朦朧的光暈。
陽光鋪在荒原上，把每一簇枯草都鑲上了一圈金邊，遠處的斷牆和廢墟在逆光中變成了一幅沉默的剪影畫。
她站了很久……
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