黑暗粘稠如實質，空氣中瀰漫的甜膩腐臭幾乎讓人窒息。腳下是溼滑粘膩、不斷蠕動的暗紅菌毯，每一步踩下，都發出“咕嘰”的噁心聲響，彷彿踏在某種巨獸的內臟之上。四周牆壁和天花板上，那些金屬與血肉混合的增生組織如同活物般緩緩蠕動，分泌著帶有淡淡腐蝕性的粘稠液體，偶爾滴落，在菌毯上蝕出一個個冒著青煙的小坑。
垂落的、如同巨大血管與機械藤蔓混合體的怪異“植物”，在黑暗中無聲搖擺。林衍的“星痕共鳴”感知中，這些“植物”內部，流淌著極其微弱但確實存在的、混亂的生命能量與殘存的機械能，它們如同潛藏在陰影中的毒蛇，雖然大部分時間靜止，但隨時可能對經過的“獵物”發起致命絞殺。
這裡，是生命禁區，是文明被混沌吞噬後的畸形產物。
艾瑟拉走在前面，赤足踩在菌毯上，卻彷彿踏在堅實的地面，身形輕靈而穩定。她手中的暗金能量刃，是她全身唯一的光源，冰冷的光芒照亮前方方寸之地，也將周圍那些蠕動增生的血肉組織，映照得更加詭異駭人。她的暗金色瞳孔在黑暗中微微發光，如同貓科動物，警惕地掃視著每一個黑暗的角落，每一個可疑的隆起。
林衍緊隨其後，精神高度緊繃。他的“星痕共鳴”全面展開，如同無形的雷達波紋，以自身為中心，向著四面八方擴散。在這種環境下，視覺和聽覺的作用被降到了最低，反而是這種對“能量結構”和“生命波動”的感知，成為了探路的關鍵。
他能“看”到，那些菌毯並非死物，其內部有極其微弱的、如同神經網路般的能量脈絡在流轉，它們似乎能感知震動和溫度變化。他能“看”到，那些垂落的“藤蔓”內部，能量流動呈現一種奇特的、類似捕食植物的“應激”模式，一旦有獵物靠近到一定距離，其內部的能量就會瞬間加速，驅動藤蔓進行閃電般的絞殺。他甚至能模糊地“看”到，在一些菌毯特別厚、增生組織特別密集的區域，隱藏著一些更加隱晦、但更加危險的能量反應——那是被汙染侵蝕、與菌毯和金屬結構融合在一起的、形態難以辨認的、沉睡或潛伏的怪物。
兩人如同行走在佈滿陷阱和獵食者的黑暗森林，每一步都如履薄冰。艾瑟拉憑藉對“方舟”結構的熟悉和自身強大的感知，總能提前避開那些能量反應特別危險、或者結構極不穩定的區域。林衍則用“星痕共鳴”查漏補缺，精準地感知著腳下菌毯的“活性”，避開那些能量脈絡匯聚、可能觸發某種未知反應的區域。
“左邊三步，有能量陷阱，類似捕獸夾的機械結構，被菌毯覆蓋了。” 林衍低聲道，聲音在狹窄潮溼的通道中幾乎微不可聞。
艾瑟拉腳步微微一頓，側身，手中能量刃無聲揮出，暗金光芒一閃，精準地切入左側菌毯之下。“嗤”的一聲輕響，伴隨著金屬斷裂和能量逸散的微弱聲響，一個鏽蝕大半、但鋒齒依舊猙獰的金屬捕獸夾，被從中斬斷，徹底報廢。
“右前方十五尺，天花板，有東西，能量反應很弱，但結構不穩定，像是……卵？” 林衍再次提醒，眉頭緊皺。在他的感知中，那裡懸掛著一團籃球大小、內部能量混亂且充滿惡意的、如同血肉與金屬混合而成的“囊泡”，正在微微搏動。
艾瑟拉抬頭，暗金眼眸鎖定目標。她沒動，但額頭的暗金符文微微一亮。一股無形的、冰冷的意念力場擴散而出，精準地“刺”入那個囊泡。
“噗！”
囊泡無聲地破裂，裡面流淌出暗紅粘稠、散發惡臭的液體，以及一灘模糊的血肉組織，掉落在菌毯上，迅速被菌毯“消化”吸收，只留下一灘更深的暗紅色痕跡。沒有驚動任何其他東西。
兩人配合默契，如同在刀尖上舞蹈，無聲無息地在死亡的邊緣穿行。但環境的惡劣程度，遠超想象。隨著深入，通道變得更加狹窄、扭曲，菌毯的厚度和活性也在增加，有些地方甚至厚達膝蓋，行走其上如同陷入泥沼。空氣越來越溼熱，瀰漫著一種令人頭暈目眩的甜膩氣息，彷彿某種強效致幻劑。
“封閉呼吸，這裡的孢子可能有神經毒性。” 艾瑟拉的聲音帶著一絲凝重，她白皙的皮膚上，那些暗紅色的紋路似乎也變得更加鮮豔了一些，彷彿在自動對抗著環境的侵蝕。
林衍點頭，立刻轉為內息。胸口的“涅盤之核”加速搏動，將吸入體內的少量有毒物質分解、排斥。但那種令人煩躁、噁心、甚至產生輕微幻覺的感覺，依舊如同附骨之蛆，不斷侵蝕著他的理智。
更麻煩的是，那些沉睡或潛伏的怪物，似乎開始甦醒了。
“沙沙沙……”
左側一片隆起的、彷彿巨大腫瘤的菌毯下，傳來密集的爬行聲。緊接著，十幾只拳頭大小、通體暗紅、甲殼上鑲嵌著破碎金屬片、長著鋒利口器的、類似“機械甲蟲”的怪物鑽了出來，複眼閃爍著猩紅的光芒，鎖定了兩人。
“汙染腐化蟲，叢集攻擊，口器有毒，甲殼有能量抗性，弱點在腹部連線處。” 艾瑟拉語速飛快，手中暗金能量刃已然揮出！一道新月形的暗金刃芒橫掃而出，精準地將衝在最前面的幾隻腐化蟲從腹部一切為二！
林衍也動了。“星痕噬淵臂”抬起，五指張開，對準蟲群最密集處。
“星痕共鳴——結構共振！”
一股無形的、冰冷的、針對“機械結構”的規則波動擴散開！那些腐化蟲甲殼上鑲嵌的金屬片，以及它們體內脆弱的機械傳動結構，在這股共振波動下，瞬間發出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的扭曲變形聲！它們的動作猛地一滯，變得僵硬、不協調！
趁此機會，林衍左手“星痕切割者”彈出，暗紅能量刃化作一片密集的光網，如同庖丁解牛，精準地切入每一隻被“共振”影響的腐化蟲腹部連線處！暗紅粘液和破碎零件四濺，十幾只腐化蟲瞬間斃命。
戰鬥在三秒內結束。但空氣中瀰漫的血腥和機械液氣味，以及能量波動的殘留，如同投入平靜湖面的石子，開始在這片死寂的“生態區”擴散開來。
“走！” 艾瑟拉低喝，毫不停留，加速向前。
林衍緊隨其後，他能感覺到，黑暗中，更多、更強的惡意和能量反應，正在被驚動，如同沉睡的惡獸，緩緩睜開了眼睛。
“咕嚕……咕嚕……”
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