林衍帶回的影像資料和在最高議會上的陳述，如同一顆重磅炸彈，在聯盟內部引起了巨大的震動。
“虛空吞噬者”的起源之謎，終於被揭開。但它們並非自然產物，而是源自一個比“源初”文明更加古老的狂妄文明的禁忌實驗——這個真相，讓所有人都感到了一種難以言喻的沉重和荒謬感。原來，這場席捲了半個已知宇宙的災難，其根源，竟是源於某個早已消亡的文明，在無數紀元之前的一次玩火自焚。
而那些關於“暗影之主”和“永暗之城”的情報，更是讓聯盟的高層們，感到了前所未有的壓力和警惕。一個比“虛空吞噬者”更加古老、更加強大的敵人，正潛伏在宇宙的陰影之中，虎視眈眈。而且，這個敵人，似乎對林衍手中的“源初法典”和秩序火種，抱有極大的興趣。
一時間，各種聲音在聯盟內部響起。有人主張立刻集結所有力量，趁“暗影之主”似乎有所顧忌、無法輕易離開那座“永暗之城”的時機，主動出擊，將其徹底消滅，以絕後患。也有人認為，目前對敵人的瞭解還太少，貿然進攻，風險太大，應該優先加強防禦，並加大對“秩序諧振頻波”等相關技術的研究力度，做好長期抗戰的準備。
兩種意見，各有道理，爭執不下。最高議會連續召開了數次會議，都未能達成統一的共識。
林衍和艾瑟拉，作為當事人和知情者，自然成為了眾人關注的焦點。他們雖然傾向於第二種較為穩妥的意見，但也深知，時間並不站在他們這一邊。那個“暗影之主”既然已經知道了“源初法典”和秩序火種的存在，就絕不會善罷甘休。它一定會想方設法，突破那層封印，或者派出更強大的手下，來奪取他們想要的東西。
留給聯盟的準備時間，可能遠比他們預期的要短得多。
在老兵的建議下，聯盟最終還是採納了一個折中的方案——一方面，加強對黑洞要塞以及各成員文明核心區域的防禦力量，並加快對“秩序諧振頻波”技術的實用化研發；另一方面，組建一支由精銳力量組成的“快速反應部隊”，由林衍親自指揮，時刻保持高度戒備，以便在任何時候，都能對突發的危機，做出最快的反應。
同時，老兵也利用他那神秘而強大的影響力，開始秘密聯絡一些隱藏在宇宙各處的、古老而強大的存在或組織。他似乎知道一些關於“原初之暗”和“暗影之主”的、更加隱秘的資訊，並試圖爭取更多盟友的支援。
整個聯盟，都開始了一種前所未有的、緊張的備戰狀態。各大文明的兵工廠，都開足了馬力，日夜不停地生產著各種戰艦、武器和防禦設施。科研機構，也都在加班加點地研究著各種新技術，試圖找到更有效對抗“虛空吞噬者”和“暗影之主”的方法。
林衍和艾瑟拉，更是忙得不可開交。林衍需要領導快速反應部隊的訓練和演練，並不斷地加深自己對“源初法典”和秩序之力的理解和運用。艾瑟拉則要協助老兵，處理各種外交和情報事務，並協調聯盟各部門之間的工作。
兩人每天，都只能在短暫的休息時間，才能見上一面，互相說幾句鼓勵的話。
日子，就在這種緊張而壓抑的氛圍中，一天天過去。
這一天，林衍剛剛結束了一場高強度的模擬對抗訓練，正拖著疲憊的身軀，準備回休息室洗個澡，換身衣服。
他剛走到訓練場門口，就看到艾瑟拉急匆匆地跑了過來，臉色有些凝重。
“林衍，出事了。”艾瑟拉開門見山地說道。
林衍心中一緊：“什麼事？”
“剛剛接到前線巡邏隊的緊急報告——在距離黑洞要塞約五十光年的一個偏遠星域，發現了一艘遭到嚴重破壞的、身份不明的飛船殘骸。”艾瑟拉快速地說道，“根據殘骸上殘留的能量特徵分析，攻擊它的，正是‘虛空吞噬者’。”
“又是‘虛空吞噬者’？”林衍的眉頭，緊緊地皺了起來，“那片星域，並不在‘虛空吞噬者’常見的活動範圍內。它們怎麼會跑到那裡去？”
“這也是我們感到奇怪的地方。”艾瑟拉說道，“而且，根據巡邏隊的初步勘察，那艘飛船殘骸的科技水平，似乎非常高。甚至……可能不在我們聯盟現有科技水平之下。”
“哦？”林衍的眼中，閃過一絲驚訝和凝重，“一艘擁有高階科技的飛船，被‘虛空吞噬者’襲擊……難道說，宇宙中，還有其他我們所不知道的強大文明，也遭到了‘虛空吞噬者’的毒手？”
“有這個可能。”艾瑟拉點了點頭，“我已經派出了更詳細的調查隊，前往那片星域，希望能找到更多線索。同時，我也將這件事，通報給了老兵前輩。”
林衍沉默了片刻，然後緩緩說道：“看來，‘虛空吞噬者’的活動範圍，比我們想象的，還要廣泛得多。那個‘暗影之主’，恐怕正在暗中積蓄力量，準備發動更大規模的進攻。”
