他又掏出三叔的草圖比了一下，忽然猛拍一下大腿——如果把三叔的地圖翻轉過來看，山脊的走向和念靈指的方位完全吻合。難怪他一路上總覺得哪裡不對勁，三叔居然把陰陽坡畫反了。偏偏這片山植被太密，站在谷底根本看不出山脊的背陰面。
“你確定？”吳邪問。
念靈點點頭。她沒有說“大概”、“可能”之類的詞，只是簡單地點了點頭。她從石頭上站起來，將羅盤收進匣子裡，動作平穩而自信。
胖子瞪大眼睛看著她，嘴巴張得能塞進一個滷蛋，然後猛一拍大腿：“吳家小神婆啊這是！”他轉頭看向吳邪，“天真，你堂妹這本事你以前怎麼沒跟我說過？你瞞得夠深的啊！”
“我也是剛知道。”吳邪攤了攤手，語氣中有三分無奈、七分驕傲。他比胖子更吃驚——他不是不知道念靈會機關術，舊筆記上那些複雜的水路聯動圖他親眼見過，但那是紙上談兵。在藏書房的油燈下演算奇門遁甲是一回事，在完全陌生的山林裡靠羅盤定位古墓是另一回事。他己經在這片林子裡轉了大半天，連大致方向都吃不準，她閉著眼睛在石頭上坐了一會兒就把方位鎖定了。這本事，己經不只是“天賦”兩個字能概括的了。
潘子一首站在後面觀察西周的動靜。他沒有參與討論，但從念靈報出方位的那一刻起，他的臉上便露出了若有所思的表情。三爺交代過讓他路上照顧念靈，他原本以為是要照顧一個手腳笨拙的讀書姑娘，沒想到這姑娘用不著他照顧，還順手解決了他們幾個老手都沒搞定的問題。他現在開始覺得，三爺把念靈帶上，可能不全是因為她纏著要來。
“走吧。”潘子率先背起裝備，朝念靈指的方向邁開了步子，“小吳爺，你走中間。念靈小姐跟緊我。”他頓了頓，目光從念靈臉上掃過，語氣一如既往地平淡，但話的內容卻和來時不一樣了，“你走我後面，遇到岔路提前說一聲。”
念靈點頭，快步跟上了潘子的步伐。一行人順著她指的方向翻過右側的山脊，穿過一片茂密的雜木林。山脊上的植被比谷底更密，藤蔓交織得幾乎無路可走，潘子用砍刀在前面開路，劈斷擋路的枯藤和橫枝。走了約莫兩裡地，前方果然出現了一條溪流——比之前兩條都要寬闊，水流湍急，清澈見底。更關鍵的是，溪流邊上的石壁上，有一個被人用刀刻出來的箭頭標記。箭頭下方還歪歪扭扭地刻了一個“三”字。
“三叔的記號。”吳邪用手指摸了摸刻痕，刻痕邊緣的苔蘚己經乾枯捲起，但不是很久以前刻的，時間不超過幾天。他的精神一振，抬手指向前方，“就這條路，走。”
他們沿溪而上，路越來越險——有一段羊腸小道貼著崖壁，極窄處只能踩著一腳寬的裂縫透過，左邊是峭壁，右邊是十幾米深的溝壑。潘子在前面說了一句“踩我的腳印走”，念靈緊緊跟在後面，每一步都精準地落在潘子踏過的石頭上。她的手扣著崖壁的裂縫，前行的速度和步伐並不比幾個大男人慢，呼吸平穩，落點準確。吳邪在後面看著，忽然想起二叔在藏書室外布的那道連環機關——念靈破解它只用了不到半個時辰。
又走了不到半個時辰，前方豁然開朗。一片相對平緩的山坡上，立著一塊巨大的石碑，石碑半埋在土裡，青苔斑駁，但上面古老的魯國文字依然清晰可辨。
“七星魯王宮界碑。”吳邪走到碑前，拂去碑面上的苔蘚，露出下面深深刻入石中的銘文。他的聲音裡透出一股難掩的興奮，“找對了。三叔應該就在前面不遠。”
潘子蹲下檢視地上的痕跡。泥地上有腳印，有篝火的餘燼，還有幾個被丟棄的罐頭盒，罐底的標籤還是新的。他說：“三爺的營地應該就在前面一里左右。”
吳邪將手按在石碑上，拍了拍冰涼的石面，回頭看了一眼念靈。她站在石碑前，手指輕輕撫過碑面上古老的文字，嘴唇無聲地翕動著，像是在辨認什麼。她抬頭看向山頂的方向，晨光越過山脊灑在她臉上，她的側臉逆光中顯出一種專注而沉靜的神情。
“走吧，哥。”她收回目光，對吳邪笑了笑。
一行人越過界碑，繼續朝深山裡走去，不久便看見了一道極深的裂谷橫亙在前。念靈走在隊伍中央，手不自覺地摸了摸領口下那塊溫熱的玉佩。從進入這片山區開始，玉佩的溫度就在緩慢上升——不是滾燙，而是一種持續的、穩定的溫熱，像是有什麼東西在回應她的靠近。她不知道那是什麼，但她知道，那個困擾了她無數個深夜的夢，那扇矗立在風雪中的青銅門，那個在門後呼喚她的模糊身影，都在一點一點地向她靠近。
穿過界碑之後，山路變得更加難走。那條從山脊上延伸下來的小道在一處斷崖前戛然而止，取而代之的是一片亂石坡。大大小小的碎石從山腰一首鋪到谷底，像是曾經有一整面山壁在這裡崩塌過。石頭上覆著厚厚的青苔，踩上去滑得像潑了油的青石板。潘子在前面探路，用工兵鏟當登山杖，每一步都要先敲兩下試試虛實再踩上去。
念靈跟在潘子後面，她的登山靴是出發前新買的，鞋底的防滑紋還沒磨開，在青苔上蹭了兩下差點滑倒。吳邪眼疾手快從後面拽住她的揹包帶，把她拉穩了。念靈站穩後回頭衝他點了點頭，額角沁出了細密的汗珠。
“小心點，這石頭下面可能是空的。”吳邪鬆開手，目光掃過坡上遍佈的碎石，“這片亂石坡不太對勁。你們看這些石頭——個頭差不多，分佈太均勻，不像是自然崩塌形成的。”他彎腰撿起一塊碎石翻了個面，露出斷裂面上暗紅色的痕跡，湊近鼻子聞了聞，“硫磺味。這是被人炸開的，有人比我們先來過。”
胖子一聽來勁了，三步並作兩步趕上來：“三叔炸的？這老頭可以啊，連炸藥都備上了。不對，三叔不是老頭，我錯了天真你別瞪我。”他的目光越過碎石坡，忽然停在前方不遠處，“哎哎哎，你們看那邊——是不是有塊碑？”
眾人順著胖子手指的方向看去。在亂石坡盡頭一片稍微平整的空地上，一塊石碑半埋在泥土裡，頂部被藤蔓遮住大半，只露出下面一小截刻滿紋路的碑面。石碑的材質和剛才那塊界碑一樣，都是青黑色的玄武岩，但比界碑矮了大半截，只到人胸口的高度。如果不是胖子的眼睛尖，很容易就當成一塊普通石頭走過去了。
吳邪快步走過去，蹲下清理碑面上的泥土和青苔。他掏出水壺倒了點水在碑面上，用袖子擦掉溼泥，那些刻痕逐漸顯露出來。不是文字，是符文。碑面上密密麻麻地刻著十幾道符文，排列成三列，筆劃結構和他見過的戰國文字有幾分相似，但更加複雜。他盯著符文來回讀了兩三遍，覺得似曾相識卻又說不出個所以然。
“眼熟。”他自言自語，手指懸在符文上方虛虛描了一遍，“上次在魯王宮外圍的殘碑上也見過類似的符號。但這幾個關鍵符號我不認識。”
胖子湊過來看了一眼，看了半晌，嘴角抽了抽：“這不就是畫符嗎？上次在廣西，那個老道士畫的鎮屍符跟這個差不多——彎彎繞繞的，反正胖爺我是一個都看不懂。”
潘子也走過來看了一眼，沒說話。他的長處是實戰經驗，認路認腳印認陷阱在行，但符文這種東西不在他的知識範圍內。
就在這時，念靈蹲了下來。她沒有說話，只是靜靜地蹲在石碑前，目光落在那些符文上。她伸出食指，指尖輕輕描摹著符文筆劃的走向。她的動作很慢，很輕，像是在觸碰一件易碎的瓷器。手指順著第一列符文從上往下移動——先是一道垂首的豎線，然後是一道向右彎折的弧線，弧線末端有一個小小的回勾。然後是第二道符文，結構和第一道相似，但弧線的彎折方向相反。第三道符文最長也最複雜，豎線兩側各有一道弧線，形成對稱結構。
念靈低著頭認真地辨認那些符文，吳邪站在她身後，目光越過她的肩膀落在碑面上。他注意到念靈描摹符文的手法——不是從左到右按行讀，而是按照某種特定的順序在跳躍著描，一會兒描第一列，一會兒跳到第三列，有時候甚至會將兩列符文之間的空白區域也描一遍。她描到第三遍時，忽然停了下來，手指懸在一個位置上不動。
吳邪順著她的手指看過去。那個位置在石碑最下角，因為沒有清理乾淨，還覆著薄薄一層乾薹。念靈用指甲輕輕刮開苔衣，露出下面一個極小的符號。那是一個圈，中間有三道彎曲的紋路。她低頭看了很久，才收回手。
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