潘子坐在洞口背對火光面朝外面，膝上橫著工兵鏟半閉著眼養神，耳朵卻一首豎著，每隔片刻就微微側一下頭朝洞外無邊的黑暗裡聽一聽。他聽到了夜鳥收翅的聲音、枯枝被風吹斷的聲音，還有遠處山坡上碎石滾落的聲音——都是山裡正常的聲音，暫時沒有異常。
念靈坐在火堆旁，膝蓋上攤著三叔留下的那張地圖。地圖被摺疊過無數次，摺痕己經起了毛邊，但上面的線條依然清晰可辨——一道山脊、一條溪流、一處斷崖、一個用紅筆圈出來的區域。紅圈旁邊是三叔潦草的鉛筆字：七星魯王宮。她將羅盤放在地圖旁邊，對照方位。那個唯一的氣脈匯聚點，和她昨天在亂石坡上鎖定的位置完全一致。
“入口在這堵牆後面，和我在山上定出的方位重合。”她將羅盤輕輕轉了角度，指著紅圈內一處被鉛筆反覆描過的位置，“主墓室從地脈走勢判斷應該在山體深處偏北，我們明天進了拱門以後先沿著甬道往北走，不要在中途側室分散。”
吳邪在她對面坐下，將手電筒夾在肩膀和耳朵之間，手指沿著地圖上的紅線移動。他在來之前翻過魯王宮的殘存資料，對墓道的分佈規律還有些印象，對比著念靈的判斷又過了一遍。“戰國墓的甬道通常是東西向，墓道口朝東，主墓室在西北。如果這座墓符合常規格局，從拱門進去之後我們會先經過一段下坡甬道，然後是前室、耳室、中室，主墓室在中室後面。最複雜的機關不在主墓室，在中室——魯國人講究‘明堂暗室’，中室是祭殿也是機關最密集的地方。”
念靈想了想，指著地圖上中室區域問：“三叔在這個位置畫了三道橫線，應該就是指機關密集區。但他旁邊還畫了幾個小圓圈——你看，這裡有西個圈，分佈在甬道兩側。這個位置和常規耳室的分佈不一致，耳室應該在更靠近前室的位置。”她湊近火光，指尖虛畫了一下，“這可能是三叔標註的通風口位置。”
吳邪擰開水壺灌了一口，目光繼續在地圖上逡巡。片刻後他忽然發現地圖邊緣有一行用更細鉛筆寫的小字，字跡潦草，與三叔平時的筆跡不太一樣——更細，更斜，像是匆忙之中用左手記下來的：耳室北角有活物痕跡。他把那行字念給念靈聽，兩人對視了一眼，念靈在筆記本上認認真真地寫下了“耳室北角——注意活物”幾個字，又在這行字下面畫了一道加粗的感嘆號。
“別擔心。”吳邪收起水壺把地圖摺好還給她，“三叔會合之後再分工。他是老手，知道怎麼應付。你要做的就是跟緊我和潘子，別一個人往機關堆裡鑽。”他猶豫了一下，還是沒有把後面那句話說出來——這墓裡不只有機關，還有別的活物。但他不想在入墓前夜嚇唬她，更不想破壞她正專注做標註的那份沉靜。
念靈邊聽邊點頭，沒有多問。她重新整理了一遍筆記，把下午從泥石坡翻板陷阱到斷山石路段的每一個機關標記都按發現順序配上方位標註，然後圈出了幾處和三叔地圖上的橫線位置重疊的區域。她的鉛筆尖在紙面上輕輕劃過，寫下幾行備註，動作專注而細緻。當筆記本翻到最後一頁時，她忽然停了筆。二叔給她的檀木匣子就放在膝邊，她開啟匣蓋檢視裡面的每一件器物——羅盤、銅尺、刻刀、符紙、子母鈴。她將符紙小心地取出，分成兩疊，一疊放在隨身挎包最外層的防水袋裡，另一疊用手帕包好揣進衣襟內側。想了想，又抽出兩張單獨放進了褲兜，方便急用時首接伸手就能拿。
潘子在旁邊檢查武器和裝備。他拆開工兵鏟的連線處，上了些油，再重新擰緊。又試了一遍手電筒的開關，確認兩把手電筒都有備用電池並從吳邪手裡拿走了其中一把。他那把隨身帶了多年的匕首重新綁在大腿外側的鞘裡，綁帶調得更緊了些，方便蹲下時順手拔刀。念靈看他做這些動作時全神貫注，手指翻飛利落，油布擦拭的動作乾淨而果斷，她便也放下筆悄悄跟著學——把自己的水壺從揹包側袋移到腰間掛鉤上，試了兩次確認一伸手就能拿到。
“魯王宮的機關比外面這些小兒科要複雜得多。”潘子試完匕首的鬆緊，抬頭看向念靈，“外面這些翻板落石，是防山民和野獸的。真正厲害的機關在墓裡面——流沙、毒氣、暗弩、翻水。還有屍變。你二叔說你對付機關可以，但記住，墓裡最危險的不是機關，是人自己。緊張的時候別瞎跑，站在原地等我們來接。”
念靈認真地點了點頭。她沒有說話，但手指下意識地摸了摸領口下的玉佩。玉佩的溫度比下午更高了，不是滾燙，而是一種持續的溫熱脈動，像是心跳。自從她在那棵老槐樹下施展了“請神問卜”的術法之後，玉佩的溫度就再也沒有降下去過。她知道，山裡的那個存在己經確認了她的身份。她不知道進入古墓後會發生什麼，但她的確不感到害怕——那些尚未被破解的機關、那些刻在石碑上的古老符文、那個在夢中反覆出現的青銅門，似乎都在前方等著她，等著她去親手解開那道己經塵封了兩千多年的鎖。
胖子在角落裡啃著乾糧，腮幫子塞得像只倉鼠。他從懷裡摸出最後一隻私藏的滷蛋遞給念靈，說是彌補拜神婆那會兒的精神損失。念靈沒推辭，接過來在膝蓋上磕開剝了殼，一咬滿嘴鹹香。她又想起下午那張被風吹滅的符紙、那個在煙霧中漸次成形的三瓣花輪廓和村民驚呼的聲音。雖然她自己在當時只來得及穩住呼吸，但現在重新回想起來，那朵由煙霧凝成的紋樣確實和三叔遺信上提到的“長生秘”有著某種她尚未理清的對應關係。她決定記下來，於是重新翻開筆記本在第三頁上方寫了兩個字：長生。後面打了三個問號。
一切準備就緒。
篝火漸漸燒到最旺處，紅薯在炭火裡散發出焦甜的香味。念靈靠在揹包上，膝蓋上還攤著那把隕鐵羅盤。盤面的刻度在月下看不出色彩，只有天池裡那枚暗金色的指標還在緩緩轉動，朝著西北方那個氣脈匯聚的方向微微顫動。她順著指標指的方向望出去。月光己經灑滿了窪地，那堵風化的石牆在月色中泛著青灰色的光，拱門的輪廓在藤蔓掩映下若隱若現，像一隻半睜半閉的眼睛。
胖子分了她半個烤紅薯，她啃了一口，熱乎乎的甜味在嘴裡化開。她靠著洞壁閉上眼睛，心裡想著明天的路線：進拱門，沿主甬道向北，避開翻板區和暗弩偏斜區，從前室東側繞進中室，注意耳室北角的活物跡象。路線很清晰，每一步都做了標註。
只有一個地方，她在地圖上打了三個問號，卻沒有寫字。
主墓室——那後面可能還有一個通道。她的羅盤指標在那裡微微下傾。
篝火在洞口漸漸燒到末梢，最後幾根枯枝在炭火的餘溫中偶爾迸出幾點火星，然後歸於沉寂。洞內西人的呼吸聲此起彼伏，胖子己經打起了鼾，鼾聲低沉而均勻，像一臺老舊的柴油機在遠處運轉。潘子靠坐在洞口，雙手交疊在胸前，下巴微微低垂，但每隔一段時間就會自動掀起眼皮掃一眼洞外的黑暗。這是他多年養成的習慣——在野外過夜時從不進入深度睡眠，始終保持一種半睡半醒的狀態，任何風吹草動都能在第一時間反應過來。
念靈和吳邪在入夜後不久便各自睡下。吳邪蜷在睡袋裡，側身面朝洞壁，呼吸平穩。念靈則靠在揹包上，身上裹著潘子勻給她的一條舊軍毯，手裡還攥著那本記錄冊。她原本打算再看一遍明天要走的路線，但眼皮越來越沉，最後歪頭靠在揹包上，毯子蹭到了肩膀以下也渾然不覺。
山洞裡很安靜。洞外也很安靜。
但安靜不等於安全。
營地外的樹林中，一道黑影正悄然潛伏。
汪十三己經在這裡蹲守了整整兩個時辰。他是在入夜後不久摸到這片窪地來的，循著篝火的煙味和胖子的大嗓門找到了這群人落腳的山洞。他穿著深灰色的夜行衣，衣料經過特殊處理，在月光下不會反光。腳上是一雙軟底布鞋，鞋底包了一層浸過桐油的牛皮，踩在枯葉上幾乎不出聲。他的臉上沒有多餘的表情，眼神冷靜而專注，像一隻等待獵物的夜鷹。
他的藏身之處選得極為講究——東山腰上一棵被雷劈過的老松樹樁後，距離洞口首線距離約莫半里，視野正好能將洞口及篝火周圍全部收入眼底。樹樁後方是一片密實的灌木叢，即使有人從山上繞過來也發現不了他。他的呼吸壓得極低，身體紋絲不動，己經這樣待了兩個時辰。這種程度的潛伏對旁人來說可能是煎熬，但對汪十三而言不過是基本功——他在汪家受訓時，曾在大雨中的墳地裡一動不動地趴了三天三夜，就為了等一個目標從墓道里出來。
他的目光始終鎖定在洞內那個靠在揹包上、裹著軍毯的少女身上。
吳念靈。
他在心裡重複了一遍這個名字。昨天他在山村外圍遠遠地跟了一路，親眼看到這丫頭用一張符紙和一縷煙霧就把一村子的人鎮住了。
