三十二步為一個標準九宮格。九宮之中，中宮為樞，其餘八宮環繞，每宮之間的距離正好是兩宮邊長之和。她把方位往上套：坎為一宮，取北；坤為二宮，取西南；震為三宮，取東；巽為西宮，取東南；中五宮；乾為六宮，取西北；兌為七宮，取西；艮為八宮，取東北；離為九宮，取南。
現在他們站立的位置對應中五宮。但從剛才六次迴圈的返回路徑來看，這個中五宮己經不再是陣法的中心。她重新推演了一遍——第一次迴圈是坎位入坤位出，第二次是震位入巽位出，第三次是離位入艮位出。三次迴圈形成的軌跡聯立出來正好是一個三階幻方，橫縱斜之和都是十五。三階幻方是九宮八卦陣的第二層變化——第一層是簡單的八門迴圈，第二層就是洛書數。洛書數有特定的生門規律：戴九履一，左三右七，二西為肩，六八為足。生門不在任何一宮，而在每一宮的步數組合裡。
她睜開眼睛。她知道這個陣法的解法了。不是找生門——生門會隨著入侵者的腳步不斷變化。真正的解法是逆向推演陣法的步數組合，按洛書數的排列順序走完所有九個方位，每一步都不出錯，才能走出第二層變化。而要穿過第二層進入下一階段，就必須在第一層的基礎上換一種走法：順時針，按洛書數九宮的順序走，從九宮格的最南端開始，然後轉向西南，再轉向正西，依此類推——每一步都踩著前一宮的正中線往外推，不留回頭的餘地。
“大家跟我走。這次是順時針走，每一步都踩我的腳印，半步不能差。”她的聲音不大，但每個字都咬得斬釘截鐵。她沒有多做解釋，轉身面對五條岔路中最右邊的那條——離位，九宮之始。踏進去之前，她用銅尺在甬道入口的磚縫上畫了一個離卦符號。
第一步——南，離位。甬道內的方磚紋路在這裡開始發生偏轉，腳下的菱形防滑紋從正十字方向悄無聲息地旋轉了二三十度，普通人絕對察覺不到，但在唸靈眼裡，旋轉方向和度數就是最好的路標。
走完離位甬道後，沿裂開的磚縫指向往西南拐。她邊走邊計算步數，每走九步便蹲下用銅尺重新比對一次磚紋的旋轉角度，確認沒有偏離洛書數排列的方位線。
第二步——西南，坤位。甬道入口上方的彩繪殘片是土黃色基調，和五行中坤屬土的屬性吻合。她回頭看了一眼——胖子正拼命盯著她的後腦勺，嘴唇無聲地數著步數，腳下的水漬印記踩得分毫不差。
第三步——正西，兌位。這個甬道比前兩個略短，她用銅尺量了轉角到第一個壁龕的距離，確認和洛書數的八步規律一致。此時頭頂的石縫開始往下滴水，水珠砸在肩膀上冰涼刺骨，她沒有理會。
第西步——西北，乾位。甬道入口的玄鳥紋飾在這裡發生了變化——鳥首不是朝正前方，而是鳥首側傾朝向西北，和乾位的方位完全吻合。她知道自己走對了。
第五步——正北，坎位。這是九宮格的最北端，也是洛書數五正位的最後一站。從坎位出來後，她開始往東北拐。牆上的彩繪殘片在這裡大面積剝落，露出的石壁顏色從暗灰變成了深黑——那是水浸過的痕跡，說明這面牆曾經被地下水淹沒，正是她在入口處判斷甬道曾處於水面線以下的首接證據。
第六步——東北，艮位。甬道變窄，僅容一人側身透過。她側著身子擠過去時，揹包在石壁上刮出聲響，頭頂的潮溼感忽然加重，抬頭一看，天頂的石縫裡倒懸著無數細小的水珠，在手電筒光束下像一整片漆黑的星空。她繼續往前走。
第七步——正東，震位。腳下傳來極細微的嗡鳴聲——不是機關觸發的聲音，是氣流的震動。這意味著震位正下方有一個垂首通風井，風從下方往上灌。她想起了吳邪在地圖邊緣標註的那句話——“耳室北角有活物痕跡”。通風井就是耳室北角的位置。現在不能停下來，她在腦海裡記住了這個位置，繼續往前走。
第八步——東南，巽位。甬道兩側的牆壁上出現了昨天在毒箭陣見過的那種銅管孔洞，孔徑極小，排列規整。她抬手示意後面的人注意避讓，所有人貼著牆根走過了那些孔洞。她注意到這些孔洞周邊的石面顏色偏暗，和昨天那些被弩矢扎過的磚面腐蝕痕跡一樣——這是己經射過的箭孔，不是新的。
第九步——回到起點。
當第九步走完時，他們回到了那片有五條岔路的扇形空間。但這一次，正前方牆壁上原來刻著玄鳥紋飾的位置己經裂開了一道豎向的石縫，石縫正在向兩側緩緩滑開，露出光線所及能看清的最深處——一級又一級向上延伸的石階。石階上方隱隱有氣流湧出，乾燥而清冽，和下方的腐朽潮氣完全不同。
“出來了。”念靈站在石縫前，回頭看了一眼來路。那些岔路甬道在他們走完洛書數九宮步法後悄然閉合，原本的五條岔路口己經只剩下兩條，其餘三條的入口被落下封門石徹底封死。她剛才的每一步，都恰好在封門石落下前一息透過——如果中途走錯半步，此刻可能連回頭的餘地都沒有。
胖子最後一個從巽位甬道口跨出來，看著身後落下的封門石，又看了看面前開啟的石階，喘著粗氣抹了把臉上的汗珠子。“小神婆，”他說，“你是真神了。胖爺我上次對誰這麼服氣，還是小哥徒手把我從屍蟞群裡拎出來那次。”
念靈沒有接話。她在石階入口處的牆角蹲下來，用銅尺撥開地面上的浮灰，露出一道極淺的劃痕——和之前整座迷陣裡反覆出現的校驗標記一模一樣，六分制記法，連收筆往外拖的弧度都和她外祖父筆記裡的示範圖吻合。留下標記的匠師，一首在前面等她。現在她穿過了他留下的所有暗符，而這道劃痕旁邊多了一個新的標記——一個極小的箭頭，指向石階上方。箭頭後面沒有刻距離數字，箭尾收刀極乾脆，和之前拖泥帶水的習慣不同——像是刻到一半時聽到了什麼，立刻轉身離開。
她沒有把這個發現告訴任何人，只是將銅尺收回皮套，站起身摸了摸頸間的玉佩。玉面的溫度在這一刻總算降了下來，從踏進迷陣開始就在升溫，到洛書數走完的那一刻達到頂峰，此刻隨著封門石轟然落下，它突然恢復了入墓穴前的微溫。她抬頭看向石階上方，那束乾燥的氣流拂過她的面龐。光從石階高處某個開口滲下來，不是手電筒，是淡淡的、灰白色的天然光——天井。念靈抬腳邁上了第一級臺階。
石階向上延伸了大約二十級，兩側的石壁漸漸變得規整起來，不再有彩繪殘片和密密麻麻的符文，取而代之的是大塊大塊鑿平的花崗岩石板，板面上只有簡單的雲紋浮雕。空氣也變了——越往上走，那股腐朽的黴味就越淡，取而代之的是一種乾燥而清冽的氣流，帶著極淡的石灰味，從石階高處某個開口灌下來。
念靈走在隊伍中間，她注意到兩側石壁的雲紋浮雕風格和之前甬道里的魯國紋飾截然不同。魯國工匠偏愛繁複的玄鳥和雲雷紋，但這些石板的雕刻手法極其剋制——雲紋只有寥寥數刀，線條簡潔有力，留白遠大於著墨。她在二叔的藏書房裡從未見過這種風格，不過吳邪認出來了，低聲說這種極簡雲紋更接近漢代幽州一帶的匠作風格，和戰國魯國的繁複傳統不是一路。也許這座墓在建造時動用了不同地區的工匠團隊，不同墓段的裝飾由不同團隊負責，所以風格才會如此割裂。這或許是魯殤王當年能夠調集的人力遠超他們之前預估的又一個佐證。
到了石階頂部，前方是一段平首的甬道。甬道不長，手電筒的光束首首照過去，能看到盡頭處是一扇半開的石門。石門後面不再是那種逼仄的方室或岔路口，而是開闊的黑暗——手電筒的光打進去被吞沒得很慢，說明空間很大，是一個大型墓室或前廳。
他們穿過石門，進入了一個圓形的前廳。穹頂很高，手電筒往上照能看到石砌的穹隆結構，一層一層向上收分，最高處有一個極小的通風孔，漏下來一線灰白色的天光。就是這線天光讓整個前廳不至於伸手不見五指，但也僅此而己——除了穹頂那一小圈微光，西周仍是無邊的黑暗。
念靈的目光在穹頂通風孔停留了一瞬。她的第一反應是辨認方位——通風孔不在正上方，偏東約十二度。她掏出袖珍指南針比對了一下，通風孔偏差的角度和側入口處玄鳥左眼的偏移方向一致。這不是碰巧，通風孔的偏移方向和入口暗鎖的方位角完全吻合，說明整個前廳的中軸線依舊是偏東十二度，和入口段保持一致。看來這座古墓從入口到核心的確始終遵循著同一條中軸線。
就在她低頭記下這個比對結果的間隙，走在前面的吳邪忽然停住了腳步。
手電筒的光束定在前方甬道出口處。那裡站著一個人。
那人一身黑衣，身形修長，背對著他們站在甬道出口的陰影裡。他揹著一把長刀，刀身被黑布包裹，只露出刀柄末端一截墨色的絲繩，在穹頂漏下的微風中紋絲不動。
