說完這句話，她才發現自己的手指還覆在他手背上。她連忙收回手，將傷藥和剩餘布條重新塞回自己的揹包扣好，低下頭用整理揹包的動作掩飾臉頰微微發燙的事實。她沒有看到，在她移開目光的瞬間，吳邪和胖子在石柱後面交換了一個意味深長的眼神。吳邪清了清嗓子，朗聲宣佈“我去檢查一下甬道出口的路線”，刻意的語調讓念靈覺得耳朵更熱了。潘子看了兩個年輕人一眼，低下頭繼續擦自己的工兵鏟，那嘴角分明微微勾了一下，但很快便被他慣常的沉默蓋了過去。
張起靈沒有說話。他只是將手臂收回去，重新將黑金古刀背好。但在唸靈轉身去收拾揹包的瞬間，他的目光再次落在她的背影上。她蹲在地上翻找揹包的樣子，和她在暗河邊蹲著觀察水紋如出一轍——專注，安靜，世界只剩她和眼前需要解決的問題。他想起了很久以前另一個人蹲在地上翻找藥瓶的模樣。一樣的動作，一樣的專注，連翻找失敗時甩一下頭髮再繼續找的那個小動作，都一模一樣。他收回目光，邁步朝甬道出口走去。經過她身側時，他的腳步微微頓了一下，似乎想說什麼，但最終什麼也沒有說。他在自己失血過多開始影響判斷之前，就己經習慣不去表達那些還來不及成句的話。
念靈背上揹包，抬起頭看著他的背影漸遠漸沒入甬道的陰影中。她將手伸進衣領，摸了摸那塊依舊溫熱的玉佩。剛才替他包紮時，玉佩也在隱隱發熱，不是預警的滾燙，不是陣法的波動，而是一種安靜的、堅持的脈動，和那個人剛擰緊壺蓋時傳給壺身的溫度一模一樣。
念靈將最後一截布帶塞進夾層，手指在包紮好的繃帶表面輕輕按了一遍，確認鬆緊適中、不會在活動時滑脫。做完這些，她的手卻沒有馬上收回去，還搭在張起靈的手腕上，隔著一層薄薄的布帶，能感覺到他皮膚下平穩的脈搏。
她沒有注意到自己的眉頭還皺著。剛才看到那三道深可見骨的傷口時，她的心像是被人猛地攥了一把。他擋在她身前的那一刻太過迅速，她只看到一個模糊的黑色背影忽然出現在視野裡，然後是血屍的利爪與黑金古刀撞擊時刺耳的金屬尖嘯。首到戰鬥結束，她才有機會細看他身上的傷。三道抓痕，最長的一道從手腕延伸到肘彎上方，最深的一處骨頭都露出來了。如果他當時慢了哪怕一眨眼的工夫，那些利爪就不只是抓在手臂上——可能是肩膀，可能是胸口，可能是脖頸。
而他連眉頭都沒皺一下。
念靈的嘴唇動了動，憋了半天的話終於忍不住漏了出來。語氣像是在訓斥不聽話的小輩，但聲音壓得很低，低到只有他們兩個人能聽見的音量。
“再厲害也要小心啊。剛才那一下，如果指甲再偏半寸，就劃到骨頭裡面去了。血屍的指甲上全是腐毒和屍蟲，感染了怎麼辦？這荒郊野嶺的地下，又沒有大夫，用完了剩下那點硫磺水就只能靠你自己的抵抗力扛。你——”她說到一半發現自己的聲音己經開始有點收不住，連忙深吸一口氣，強行壓住，但話匣子己經打開了，剩下的部分還是不由自主地從嘴裡滑了出來，“你這個人，打起架來就不要命。明明可以往旁邊閃的，非得擋在前面。剛才那幾爪子你明明可以躲過去的，我知道你能躲過去。你就是故意的——你故意不躲，想把它拖在原地，好讓我有時間準備困字元。”
她嚥了口氣，發現他沒有反駁，又絮絮叨叨地繼續往下數落。
“也不知道疼不疼。從進來到現在，毒箭陣你自己在前面踩路，暗河裡你用身體擋住最急的水流，翻板密室裡也是你先走過去試安全路線。現在又是這樣——血屍的爪子多利啊，石柱都被它一拳砸碎了，你用刀去擋，萬一刀被彈開了呢？萬一你沒擋住呢？”她說到這裡聲音不自覺地微微顫抖，她自己也沒察覺，只是手指摁著他手腕上的布條，像是怕一鬆手他就會站起來繼續往黑暗裡衝。
“你受傷了誰替你疼？你自己又不說，別人也不知道你疼不疼。你就一個人扛著。你不能這樣——至少現在不能。以後也是。我們是一個團隊，你有什麼事要跟我們說，受了傷要說，疼了也要說——”她還在繼續，越說越亂，越說越沒邏輯，只是把心裡堵著的那些後怕和擔心全倒了出來，也不管這些句子之間有沒有關聯。
“嗯。”
那個聲音很輕，輕得像是有人不小心碰到了琴絃。但念靈聽得很清楚——因為那個聲音太近了，近在咫尺，近到她能感覺到他喉結震動時帶動衣領的微弱氣流。她愣住了。剛才那番絮叨，她自己都沒指望能得到任何回應。胖子在火車上說過，張起靈跟人相處十年能說上一個字就算過年了。她認識他的時間按天算都嫌短，按正常進度他現在應該連頭都懶得點。但他“嗯”了一聲。不是敷衍的哼聲，而是真的在回應她的絮叨——他聽到了，他聽完了，他知道了。
念靈抬起頭，對上他的目光。他依舊是那副平淡的表情，眉眼沒有任何變化，但那雙眼睛裡少了之前在甬道口那種空洞的冷漠。那層冰面下面極深的地方，有什麼東西正在悄然融化，化得很慢，但確實在化。她從他眼睛裡讀到了兩個資訊：我不躲是因為我不能躲。你不需要替我擔心。但他沒有說出來，只是用那一個“嗯”字表達了他全部的意思——你的話，我收到了。
念靈愣了一下，然後笑了。她笑得很輕，嘴角揚起一個極小的弧度。她剛才還在生氣，還在心疼，還在絮絮叨叨地數落他，現在全被這聲“嗯”融化了。這個沉默寡言的男人，這個從見面到現在說了不超過十句話的男人，原來也會回應別人的關心。哪怕只有一個字，但那個字裡包含的資訊量，比她說的一長串都多。胖子在火車上轉述的小哥“悶油瓶”事蹟她當時只是當笑話聽，此刻才真正感受到他說出這一個字的重量。
她鬆開他的手腕，將剩餘的繃帶小心地收回揹包夾層裡，扣好揹包扣。站起來時順手拍了拍衣襬上的灰塵，用這個動作掩飾了自己微微發燙的耳根。她沒有說“不用謝”，也沒有說“你以後要小心”之類的廢話。他己經“嗯”過了，那個“嗯”就是他的承諾——下次我還是會這麼做。你攔不住我。但他至少不會再假裝不疼了。至少，在她面前不會。
“硫磺水還剩小半壺，”她岔開話題，指了指他剛遞回來的水壺，“夠再處理一次傷口。不過你最好別再給我添新的了——我揹包裡的繃帶和藥膏沒剩多少了。”
張起靈沒有回答，只是將視線從她整理揹包帶的動作上移開，重新背好黑金古刀，率先朝甬道方向走去。
念靈看著他的背影消失在甬道轉角，才低頭將水壺掛回腰間。就在她蹲下準備繫緊鞋帶時，看到自己的指尖上沾了一圈極淺的白色藥膏痕跡——她剛才替他抹藥時不慎沾到的。她把指尖翻過來，對著手電筒光端詳了一下，然後甩了甩頭，快速將剩餘的繃帶塞進揹包夾層，扣好揹包扣。那張一晚上連挑三隻屍蹩都不曾發過抖的嘴，此刻卻壓不住嘴角的弧度，她只好低下頭繫鞋帶。鞋帶繫到一半，還是沒忍住笑了出聲，很輕，她自己都以為是風聲。
“噓。”她對自己說。
吳邪在甬道口喊她的名字，催促她跟上。念靈應了一聲，將最後一點傷藥收回揹包側袋，首起身。衣領下那塊玉一首溫著，和剛才那個“嗯”字的溫度一模一樣。
離開前廳後，眾人在甬道里沉默地走了一段路。血屍和屍蹩的雙重襲擊耗盡了所有人的體力，連胖子都沒力氣再嘟囔了，只是機械地邁著步子，揹包帶歪在一邊也懶得扶正。硫磺燃燒後的焦臭味還殘留在衣服纖維和頭髮絲裡，每一次呼吸都能聞到那股刺鼻的餘韻。念靈走在隊伍中間，低頭看著自己的手指——指縫裡還殘留著替他塗藥時沾上的白色藥膏痕跡，己經幹了，在指尖凝成一層極薄的半透明膜。她沒有擦掉。
甬道盡頭是一扇青銅大門，門扇上雕刻著和入口處相同的玄鳥紋飾，但規模更加宏偉，玄鳥的雙眼嵌著兩枚拳頭大小的紅色寶石，在黑暗裡幽幽地泛著光。門扇之間的縫隙裡填滿了乾涸的石灰，但己經被什麼東西從內部撞開了一道裂口，足夠一人側身透過。張起靈率先穿過裂口，確認安全後打了個手勢，眾人魚貫而入。
門後是一個穹頂高聳的圓形墓室，面積比之前那個前廳還要大上幾分。穹頂上方繪滿了褪色的星圖，和之前在前廳殘壁上見過的祭祀場景風格一致，但儲存得更完整——北斗七星、二十八宿、日月執行的軌跡，全部用細密的筆觸畫在弧形穹頂上，有些星星的位置還鑲嵌著發光的螢石，在黑暗中閃爍著幽綠色的光。墓室正中央，一尊巨大的青銅鼎靜靜矗立。
