十月的第一個週末，林泠沒有去釣魚。
他把裝備全部攤在陽臺上，一件一件地檢查、清理、保養。竿子的導環挨個用棉籤擦拭，把之前釣魚時沾上的泥沙和水垢清理乾淨。魚線全部換新，舊線在之前的幾次實戰中已經有了細微的磨損痕跡，在江城的小水庫裡可能還能湊合用，但千島湖那種大水面萬一碰上大魚，有磨損的線就是最大的隱患。浮漂用軟布蘸了清水輕輕擦過，漂尾上沾的浮游生物殘骸和餌料碎屑一點一點地被擦掉。
千島湖跟之前所有的釣場都不一樣。水域面積五百多平方公里，平均水深三十多米，水底是淹沒的山區地形，暗島暗礁暗溝暗坡密佈。在這種地方釣魚，選位的容錯率幾乎為零，差幾米就是天壤之別。
這段時間他看了不少千島湖的水文資料，對那裡的水情魚情有了大致的瞭解。千島湖是典型的貧營養型水庫，水質太乾淨，浮游生物少，魚的密度極低，但個體普遍偏大，而且因為水質好，魚的肉質緊實鮮美。深水區溶氧量低，魚不會長時間停留。淺水區的島嶼邊緣和水下暗礁是魚群的主要活動區域，尤其是那些有陡坡和深淺交界的地方，是魚道的必經之路。
陽臺上攤開的裝備中，除了竿線漂鉤這些基礎裝備，林泠特別注意了餌料的準備工作。他把老陳新配的焦殼粉小心地裝進密封袋，又在旁邊準備了基礎餌料的原料。這次千島湖嘉年華的比賽規則他仔細看過，統一用餌的規則只在前兩天的正式比賽階段執行，最後一天的交流活動允許自帶餌料。組委會發的比賽餌料他在網上查過，口碑一般，屬於中規中矩的商品餌，顆粒偏粗，霧化速度快，對付一般魚情夠用，但沒什麼突出的特點。所以真正能拉開差距的是交流活動那天的表現。焦殼粉對大體型鯽魚和鯉魚的誘食效果已經在石砭峪和龍泉湖兩次實戰中得到了驗證，這次帶去千島湖，正好在交流活動中派上用場。
出發前的最後一週，單位那邊也安排好了。林泠週二去找主任請假，主任直接給批，林泠接過假條道了聲謝。
張磊那邊也早早安排好了。他在單位請了年假，說這輩子還沒出過省看過釣魚比賽，這次無論如何也不能錯過。老周和陳浩雖然也想去，但一個要加班一個家裡有事，最後只有張磊一人隨行。出發前一天晚上，張磊在群裡發了張收拾行李的照片——揹包裡塞滿了零食、充電寶、暈車藥，還有一頂印著“江城野釣小分隊”字樣的帽子。
“你帶暈車藥幹嘛？”林泠在群裡問。
“千島湖不是要坐船嗎？我查了，比賽的釣位有些在島上，每天要坐船上島的。”
“你不會游泳？”
“會啊。但我暈船。”
出發那天是十月十四日，週四。林泠早上五點起床，照常簽到領了紅包，然後把裝備最後檢查了一遍。竿包、釣箱、配件盒、餌料箱、遮陽傘、魚護、備用線組，全部碼得整整齊齊塞進後備箱。張磊五點半準時出現在他家樓下，揹著一個快撐爆的登山包，手裡還拎著兩袋包子。
“夠吃三天的。”張磊拍了拍揹包，把包子放在中控臺上，“我還帶了自熱火鍋和泡麵，千島湖那邊萬一伙食不好咱們有備無患。”
林泠發動車子，銀灰色的轎車平穩地駛出了小區。清晨的街道空空蕩蕩的，路燈剛滅，天邊泛起一層很淡的魚肚白。他們先開到鄭國華家樓下，鄭國華已經在路邊等著了，作為江釣協會的副會長，他這次是林泠的帶隊人，負責千島湖那邊的對接和報到手續。
車子駛出江城，上了高速。從江城到千島湖將近八百公里，走高速大概要九到十個小時。林泠和鄭國華輪流開，張磊在後座負責放歌和遞吃的。高速兩邊的景色從江漢平原的稻田漸漸變成了丘陵地帶的山林，過了省界之後，山越來越高，隧道也越來越多，空氣明顯變得溼潤清涼。
下午三點多，車子駛入了淳安縣城。千島湖就在眼前——水面大得一眼望不到邊，遠處大大小小的島嶼層疊交錯，湖水是一種近乎透明的碧綠色，能見度極高。岸邊的山倒映在水面上，把整片湖都染成了墨綠。
報到處設在湖邊的一家度假酒店大堂。他們到的時候，大堂裡已經有不少人了。
報到之後，林泠沒有急著去酒店房間放行李，而是沿著湖邊慢慢走了一圈。水面上偶爾有魚翻花，盪開一圈圈漣漪，遠處的島嶼在夕陽下鍍了一層金色的邊。他站在水邊，用識水情和識魚情技能觀察著這片陌生的水域。千島湖的水確實不一樣，水色、透明度、水溫分層、島礁分佈，每一樣都跟他在江城釣過的水庫完全不同。這裡的水更深，地形更復雜，魚的活動規律也更難捉摸。但他不覺得緊張，反而有一種久違的平靜。明天就要開始比賽了。
十月十五日，清晨五點半，天還沒完全亮透，林泠已經站在了千島湖的碼頭上。湖面上飄著一層薄薄的霧氣，遠處大大小小的島嶼在晨霧中若隱若現，水面很靜，偶爾有魚翻花時發出的“啪”的一聲，盪開一圈漣漪，然後很快又歸於平靜。空氣裡有一股湖水特有的清冽和水草混合的氣味，深吸一口，肺裡都是涼的。
碼頭上已經聚了不少人。參加嘉年華的釣手來自全國各地，粗略一掃大概有七八十號人，有的在檢查裝備，有的在吃早飯，有的三五成群地低聲交談。他們說的口音五花八門——有東北口音，有粵語，有四川話，偶爾還夾雜著幾句聽不懂的方言。這些人裡有些是各省釣魚協會推薦來的高手，有些是往屆嘉年華的常客，還有幾個是退役的職業釣手，竿包上印著品牌贊助商的標誌。
張磊站在林泠旁邊打了個哈欠，把一袋包子遞過來。鄭國華在跟組委會的人核對今天的賽程安排，不時低頭在筆記本上記著什麼。沒多會兒他走過來，手裡拿著一張剛領到的賽程表。
