齊眉順手摺下一枝桃花，放在鼻子底下嗅了嗅：“桃夭，你覺得她會不會也是受了朱氏的指使來的？”
桃夭冷笑道：“說起來姑娘，我在花果山當差的時候也是留心過的。那幾個丫頭中，唯獨她最是識時務。採葵不似採蓮和採桑，背後有媽媽護著。所以她總是謹小慎微，連同和小丫頭們說話，都斟詞酌句的。一朝有了好，她未必去咬尖兒，只跟著大夥哼啊哈啊的；可是一旦有了壞處，她可是一點兒都挨不著的。”
齊眉笑了笑：“是啊，那回打出去那麼大一批人，唯獨她什麼事兒也沒有。這次能主動站出來和我說話，想必是看出了什麼吧。”
桃夭問道：“姑娘，您打算怎麼辦？”
“怎麼辦？來的都是客。”齊眉將桃花插在了桃夭的髮髻上，“今晚只管把角門開啟，我倒要聽聽，她有什麼要緊事要跟我說。”
當晚，桃夭果然將角門打了開。待到夜深人靜之時，只聽角門傳出“吱嘎”一聲響，那採葵果然貼著牆根溜了進來。
早已候在一旁的桃夭忙領著她進了齊眉的房間。此時，門口守著的小丫頭們都被攆了出去。齊眉端坐在椅子上，一邊喝茶一邊等待著。
採葵一進來就跪在了齊眉的面前：“四姑娘！”
齊眉示意她抬起頭說話：“採葵，你這大老晚的過來，可是有什麼話要對我說？”
“姑娘！”採葵叩了一個頭，“姑娘，奴婢有要事想告訴姑娘，是關於清歡閣那邊的！”
齊眉心中一動，但嘴上卻說道：“你本身是清歡閣的人，怎麼會突然和我說這些呢？”
採葵含淚抬起了頭：“姑娘不信任奴婢也是正常，畢竟曾經奴婢確實為朱氏做事兒。奴婢雖是清歡閣那邊的人，可這些年也看明白了。朱氏當初將我們一干人指給姑娘，實際上是要我們監視姑娘的一舉一動。後來那幾個人被打發了，只剩下我和採蓮守著花果山。本來還指望清歡閣那邊記掛著，可我們去說了幾次，都是幾句話被搪塞了。”
齊眉冷笑道：“所以，你是因為沒了前途，才過來投奔我？”
採葵搖了搖頭：“若只是這樣，奴婢絕對不會背叛舊主。日子安安穩穩過也就罷了，可前幾日，三姑娘塞給奴婢一塊銀子和兩根簪子，指使奴婢將一包紙條拋在聽琴齋門口，奴婢一想，此事一旦事發，必然落不到好，就推脫說自己膽小怕黑，不敢去做。然後三姑娘罵了奴婢一頓，才指使採蓮的。採蓮沒那心眼子，就去做了，結果卻落得那樣的下場！”
說完，採葵淚如泉湧。
齊眉心中瞭然：“所以你想做什麼？”
採葵低低地說道：“奴婢家中還有孀母幼弟，奴婢不想死。想用自己知道的一些事，換取自由身。”
齊眉笑道：“那我也得看看你提供的事，值不值得我為你犯這個險。”
採葵叩了個頭：“那奴婢便說了，只憑姑娘自行判斷。奴婢要說的事，是關於姑娘的生母、薛媽媽和主母的！”
齊眉心中一驚：“你說什麼？”
採葵的嘴唇動了動：“姑娘的母親還有薛媽媽，是朱氏害死的！”
齊眉當即覺得頭暈目眩：朱氏惡毒她早就知道，可這樣明目張膽的下毒，還是令她意想不到。
這樣做，她自己也揹負著極大的風險，沒想到她竟然如此豁得出去！
見齊眉不好，司言忙斥道：“這話可不能渾說！”
採葵忙叩了個頭：“奴婢不敢渾說！這些事，都是當年奴婢還在朱氏身邊時聽來的。”
齊眉從椅子上站了起來，她定了定神：“你繼續講！”
採葵忙說道：“當年，老爺與夫人十分恩愛，引得太夫人不忿，故為老爺納了朱氏。開始的時候，朱氏有太夫人做靠山，倒還心理平衡著些。後來太夫人去世，朱氏沒了主心骨，便將夫人視為眼中釘。那時夫人還懷著姑娘呢，朱氏假意獻殷勤，騙取了老爺和夫人的信任，又摸清了夫人喜愛食杏脯梅乾，便日日將上好的果脯送到聽琴齋。”
“實際上那些果脯裡，摻雜了甘烏頭粉末。這種烏頭毒性不大，尋常人吃了也沒事，但對產後婦女、年老體虛之人則有致命的傷害。如果服用過多，便會胸悶氣短，顫抖心悸，和得了喘症差不多。旁人看不出，可奴婢在朱氏身邊久了，見過她用這東西殺人，所以一眼便能看得出來！”
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