暮色沉沉壓落天際，城門即將關閉，陳序攥緊手心，抱著最後一絲渺茫希望，跌跌撞撞叩響一座女子書院的木門。
開門的下人見門外立著位風塵僕僕、神色焦急的道士，滿臉詫異：“這位道長有何事？”
“貧道與席唯君席老先生相識，求見貴院院長，有要事相詢。”
下人聞言連忙側身引路：“道長請進，院長早有吩咐，近日若有與席老先生相熟之人到訪，可直接入內。”
“多謝。”陳序低聲道謝，腳步沉重踏入書院。
書院清雅安靜，涼亭中有一素衣女子伏在案前執筆寫著什麼，案上香爐青煙嫋嫋，柔和暮色落滿她周身，隔絕了書院外的紛紛擾擾。
“荀姑娘。”
荀棉聞聲抬首，擱下筆緩緩起身，目光落在陳序身上，輕聲問道：“道長可是陳序？”
師父早前寄來書信，提起自己那素未謀面的小師弟身旁，伴有一位醫術精湛的道長，書信中描述的身形樣貌，與眼前之人分毫不差。
一身正氣，身高九尺，不苟言笑。
這哪裡是不苟言笑，明明眉頭都快蹙死了，此刻像是極力壓制著什麼，寒著一張臉讓人望而生畏。
“正是貧道。”
“莫非是我師弟出了什麼意外？”
師父說師弟和麵前這道士幾乎是形影不離，再看道士此刻失魂落魄的模樣，一股不祥的預感從荀棉心中升起。
柳子酉也不在荀棉這裡，陳序心中最後一點僥倖徹底消散，嘆口氣後簡單將前因後果說了一遍。
荀棉聞言秀眉緊緊蹙起，眼底漫上擔憂。
道士：“煩請借紙筆一用。”
荀棉自然無有不應，於是便見道士指尖執筆微微顫抖，飛快在紙上勾勒出柳子酉的眉目，一筆一畫無比流暢。
“勞姑娘持此畫像，派人在城中尋找。”
話畢，他一刻也不多留，轉身快步衝出書院，打算趕在城門落鎖之前出城，去往城外官道沿路尋找。
荀棉望著他倉促離去的背影，一眼便看出他的打算。
“來人。”
荀棉也不耽擱，照著畫又臨摹了幾張，交給下人去找，自己則去師兄府邸。
飛馬出城，道士也不管天黑不黑，直奔和柳子酉分別的那個城鎮。
......
天色還未亮，客棧小二就打著哈欠開門迎客送客。
這裡離京城近，來往行商不少，客棧每日天還未亮就得開門。
可今日開門把小二嚇了一跳，遠遠就瞧見暮色裡有道人影急匆匆而來，起初他還以為是什麼惡客，著急就想關門。
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