他站起身，走到常安面前，氣勢逼人：“權利和義務從來就是對等的！不願意承擔義務的人，就沒有資格享受權利！這是從來如此的道理。末世之下，更是如此。”
“但這義務是送去死！”常安爭辯道，“這根本不是選擇，這是另一種形式的強迫！”
“強迫？”常父似乎只覺得眼前人天真到好笑，“那你告訴我，該怎麼辦？取消這個制度？告訴所有想進來的人，伊甸歡迎你們，但你們不需要付出任何代價？然後看著我們的資源被迅速耗盡，防禦力量因為缺乏兵源而不斷削弱，直到最後所有人一起完蛋？”
“常安，你是戰士，是伊甸的軍官！你的眼光不能只盯著那一點點不公平和犧牲，你要看到的是全域性，是大部分人的生存！”
他逼近一步，目光灼灼：“那些被犧牲的人，他們難道就沒有想要保護的人嗎？他們的父母、兒女就在伊甸裡面。他們的犧牲，不僅僅是為了所謂大部分人，更是為了他們自己的家人能活下去！這份犧牲，是沉重，但也光榮，他們是殉道者！你憑什麼用你的同情，去否定他們做出的選擇和價值？！”
常安張了張嘴，他想到了重明，想到了那個流浪者營地的小女孩安娜，他想反駁，卻發現父親的話像一座冰冷的大山，殘酷的現實邏輯壓得他喘不過氣。他試圖尋找話語，卻發現自己的論點在父親那套宏大敘事面前，顯得如此蒼白無力。
“你以為我喜歡這個制度嗎？但這是我們、是伊甸高層能找到的、唯一能讓最多人活下去的辦法。”常父最後如此說到。
“我…”常安聲音乾澀。
“收起你那不合時宜的同情心，常安。”常父打斷他，語氣稍緩，“常家需要的是能扛起未來、守護伊甸的繼承人，不是一個多愁善感的理想主義者。想想大局，想想你的身份該做什麼事。”
爭論結束了。常安知道自己一敗塗地。
他低下頭，不再言語。
常父看了他片刻，似乎滿意於他的沉默，轉身走入書房：“去休息吧。這件事我已經壓下去了，下不為例。”
常安默默轉身，離開客廳。他沒有回自己的房間，而是鬼使神差地走向位於伊甸上層的中央資料館。某些資料只有那裡才有。
他需要證據，需要能駁倒父親那套邏輯的武器。
終端光屏上，海量文字滾動著。常安的視線掃過那些文獻，但越看，心越沉。父親的觀點並非獨創，而是人類歷史上無數統治者用過的決策——即為大部分人犧牲小部分人。
他向後一靠，椅背發出微響。他以為自己能找到答案，卻只撞上了這個永恆的悖論。
他知道父親是錯的，至少是不完全對的。
但他也不知道，什麼才是對的。
和父親的爭論已經過去三天，常安不斷尋找資料，只為找到支援的證據。他甚至不知道自己到底是為了駁倒父親，還是為了說服自己。
他揉著眉心，白色便服在昏暗的燈光下顯得有些刺眼。
這時，一陣警報聲突然響起，是他的個人終端。猩紅色的標識不斷閃爍，有新任務了。
第11章 荊棘花園
戰術準備室的門在常安身後輕輕合上。
簡報室內氣氛凝重。三名身著高階軍服軍官坐在那裡，表情嚴肅，如臨大敵。
“常安隊長。”居中那位面色冷峻的將領點了下頭，“假期結束。情況有變。”
常安立正：“請下達命令，長官。”
“B7區，荊棘花園’監測站，於今日凌晨失聯。最後訊號極度混亂，伴有異常能量讀數——與你上次報告的特徵有微弱相似，但更具侵略性。”
“你的小隊目前對這類異常最有處置經驗，也是狀態最完整的單位。最高議會要求立刻查明情況，評估威脅等級，必要時予以遏制。”
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