接下來的日子，龜茲城彷彿變成了一座巨大的、隱蔽的兵工廠。除了必須在城頭警戒的守軍，所有能動彈計程車卒，甚至包括一些身體健壯的民夫，都投入到了瘋狂的手雷製作中。短短十餘日，就製作出了十萬枚手雷，被小心翼翼地裝箱。
與此同時，一場前所未有的全民軍事培訓在城內展開。薛鋼的命令簡單直接：無論軍籍民籍，凡年十五以上、六十以下者，均需接受投彈訓練。校場、空地、甚至寬闊的街巷間，隨處可見成群的人，在老兵或低階軍官的指導下，反覆練習著同一個動作——奮力投擲一枚手雷的樣品。
“拉環！記住！一定要拉掉拉環再扔！不然就是塊廢鐵！”教官們的吼聲嘶啞，重複著這唯一卻至關重要的技術要點。安西軍人太少了，少到必須將每一個能舉起手臂的人，都變成潛在的殺傷力量。所幸，扔手雷確實沒什麼精巧的技術含量，需要的只是臂力和那一下決絕的勇氣。
薛鋼又從軍中精心挑選出二十名年紀最輕、學習能力最強計程車兵，將他們單獨召集起來。進行特殊的培訓。
不僅如此，夜幕降臨後，薛鋼就戴上夜視儀，悄然的潛出城外。他憑藉記憶和地圖，在預設的接敵區域，精心選擇著埋藏點，將一箱箱沉重的手雷仔細藏好，做好標記。
沒辦法手雷的重量超過了一斤，一人揹著十顆手雷出去，就要負重十多斤，何況不止十顆，長途跋涉後再投入戰鬥，體力消耗太大。所以薛鋼選擇了用自己的異能提前找地點埋藏好，然後等大部隊到達後再分發。
幾天內，他又數次返回現代。如今倉庫裡又堆滿了糧食、藥品、以及更多的物資。
當一切準備就緒，薛鋼登上了城樓，將自己的全盤計劃向郭昕和盤托出。
老將軍聽完，花白的眉頭緊緊鎖在一起，目光投向城外無盡的黑暗，久久沉默。許久，他才緩緩吐出一句話，聲音乾澀：“小子……你這是在賭啊。賭上龜茲城，賭上安西最後這點血脈。”
薛鋼點了點頭，沒有絲毫迴避：“不錯，就是在賭。但大將軍，計劃已經完成，人員培訓也已到位。我不敢說十成十，但至少有七成把握。而最關鍵的一環……”他轉向郭昕，目光灼灼，“就是這龜茲城能否在我大軍出擊時，穩如磐石！”
郭昕猛地轉過頭，渾濁的眼中爆發出驚人的銳利和決絕，他盯著薛鋼，“你放心去！龜茲城，有老夫在！有你留下的那些武器在，就絕不會有事！除非我郭昕戰死最後一刻，否則吐蕃休想踏進一步！”
“那就拜託大將軍了！”薛鋼躬身行禮，“此戰若成，龜茲至少能贏得一年的喘息之機！到那時，我們兵精糧足，民心歸附，即便吐蕃再發二十萬大軍前來，也必叫他們撞得頭破血流，無功而返！”
……
決定命運的日子終於到來。
寅時，深冬的夜最是漆黑寒冷，龜茲城內卻悄然甦醒。低沉而急促的梆子聲在軍營和民居區間迴盪，那不是警報，而是無聲的集結號。無數黑影從營房、從家中默默湧出，沒有喧譁，只有皮甲摩擦的窸窣聲和壓抑的呼吸聲。
老錢和伙房的兵卒們早已守著一口口大鍋，鍋裡是濃稠滾燙、加了額外的肉和油腥的麥粥。他們沉默而迅速地將粥食分到每一個伸過來的陶碗裡。士兵們蹲在昏暗的角落，藉著微弱的光芒，大口卻又安靜地吞嚥著。這或許是最後一頓飽飯，每一口都吃得格外珍惜。同樣的場景，也發生在許多百姓家中。
卯初時分，大地仍被濃重的夜幕籠罩，寒意刺骨。安西軍士卒以隊為單位，開始在校場和指定街巷完成最後的集結。火把極少，只有軍官手中微弱的燈籠指引方向。沒有戰前激昂的吶喊，只有校尉、旅帥們壓到最低的指令聲：“檢查裝備！”、“跟上！”、“不許出聲！”。隊伍像一股股沉默的暗流，沿著熟悉的街道，向著城牆的豁口處流淌而去。
城頭之上，薛鋼裡面穿著現代的防刺服，外面套著戰術防彈背心，頭上戴著加裝了夜視儀的鋼盔，全套的現代化裝備讓他與周圍頂盔摜甲的唐軍顯得格格不入，卻又散發出一種令人心安的神秘力量。
他正操控著無人機，螢幕上傳回盆地清晰的紅外影像——那一萬吐蕃伏兵，經過大半個月的冰霜煎熬，早已疲憊不堪。影像中，他們三五一簇，蜷縮在厚厚的毛皮之下，靠著戰馬的體溫取暖，或躺或臥，陷入了深沉的睡眠。哨兵的身影也顯得無精打采，在原地不住地跺腳取暖，警惕性降到了最低。
薛鋼的嘴角，終於勾起一絲冷冽的弧度。
命令無聲地下達。集結在豁口處的唐軍，依次迅速而有序地湧出城牆，融入城外的黑暗之中。沒有火把，沒有聲音，只有無數雙腳踩在凍土上的輕微沙沙聲。沿著預先反覆交代、甚至暗中標記好的路線，向著預設地點快速潛行。
終於，他們無聲無息的抵達了預定區域——一片位於吐蕃軍營地側翼、地勢略高的緩坡之後。在這裡，按照指令，各隊軍官開始無聲地打出手勢，士兵們默契地散開，在冰冷的土地上摸索著。很快，一箱箱被薛鋼提前埋藏的手雷被挖了出來。傳遞、分發……整個過程依舊保持著寂靜。
此刻，距離天亮至少還有一個時辰。東方天際沒有絲毫放亮的跡象，寒意反而更重。薛鋼透過對講機命令：全體匍匐隱蔽，絕對靜默，等待攻擊命令！
數千名唐軍將士，無聲無息地伏倒在冰冷的荒草和凍土之上。沒有人動彈，沒有人交談，甚至儘量控制著咳嗽的慾望。時間彷彿凝固了，每一秒都被拉得無比漫長。他們能清晰地聽到自己心臟在胸腔裡劇烈跳動的聲音，能聽到不遠處吐蕃營地裡傳來的零星夢囈、戰馬不安的響鼻，以及寒風吹過荒野的嗚咽。
緊張的氣氛如同不斷收緊的絞索，勒得每一個人幾乎喘不過氣。目光死死盯著前方那片巨大營地裡的敵人。他們都在等待，等待黎明的第一縷微光，等待那一聲決定生死的進攻號令。
