強忍著胃裡翻江倒海、幾乎要衝破喉嚨的噁心感，薛鋼用最快的速度收回無人機，甚至沒顧上跟幾步之遙的郭昕說一個字，就踉蹌著衝下了城頭！
腦海中，吐蕃士兵的慘狀，如同無數根燒紅的鋼針，反覆刺扎著他的神經。胃袋瘋狂地痙攣、抽搐，酸液灼燒著食道。他再也無法支撐，猛地拐進一條狹窄的巷子，扶著土牆，劇烈地嘔吐起來。
“嘔——哇……” 胃裡的食物殘渣、酸水，甚至帶著膽汁的苦澀液體，一股腦地噴射在地上。每一次劇烈的抽搐都牽扯著全身的肌肉，讓他眼前發黑，冷汗瞬間浸透了內衫。他彎著腰，像一隻瀕死的蝦米，只剩下身體本能的、痛苦的排空反應。
李五等護衛迅速圍攏，警惕地封鎖了巷口。李五上前，寬厚的手掌帶著安撫的力量，一下下輕拍著薛鋼劇烈起伏的後背。
不知過了多久，彷彿連五臟六腑都要被掏空，薛鋼才終於停下那撕心裂肺的嘔吐。他渾身脫力，雙腿發軟，只能依靠李五的攙扶，才勉強直起身。臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，連呼吸都帶著顫抖的餘韻。
回到都護府那間簡樸的小院，薛鋼一頭栽倒在床上。然而，眼睛一閉上，那地獄般的景象如同附骨之蛆更加清晰地出現在腦海，讓他久久不能平靜。
就在這時，“吱呀——”一聲輕響，門被開啟。薛鋼深陷在血腥的畫面裡，以為是李五進來送水，連眼皮都懶得抬一下。可是，房間裡卻陷入了一種奇異的沉默，只有他粗重的喘息聲和自己擂鼓般的心跳。
不知過了多久，薛鋼這才緩緩的睜開眼睛。就見一個高大的身影端坐在木椅上，不是李五，赫然竟是大將軍郭昕！他已卸去鎧甲，只著一身洗得發白的舊袍，身影在光影中顯得格外沉凝。此刻，這位威震西域數十載的老將軍，正用那雙閱盡滄桑、此刻卻盛滿複雜情緒的眼睛，深深地、帶著毫不掩飾的關切，凝視著蜷縮在床榻上、狼狽不堪的薛鋼。
薛鋼像被烙鐵燙到般猛地彈坐起來，聲音因虛弱和驚愕而乾澀嘶啞：“大將軍？！您…您怎麼過來了？怎麼…怎麼也不叫我一聲？”
郭昕沒有回答他的問題，只是微微擺了擺手示意他不必動。昏暗中，他那張佈滿風霜、如刀刻斧鑿般的臉上，沒有責備，沒有訓斥，只有一種近乎悲憫的沉重。他沉默了片刻，低沉沙啞的聲音打破了凝固的空氣，直指薛鋼內心最深的癥結：
“怎麼，過不去心裡那道坎？”
薛鋼心頭猛地一顫，被這精準的一問擊中要害。他臉上擠出一個比哭還難看的苦笑，“我…我沒想到…戰爭…會是這個樣子。那些…吐蕃士兵，太…太慘了。我…我…” 他來自現代世界，連殺雞都少見，驟然直面如此原始而殘酷的殺戮，他的精神世界遭到了毀滅性的衝擊。
“慘？” 郭昕的眉毛幾不可察地動了一下，那雙深邃的眼眸中，似乎有沉睡了太久的火山熔岩在緩緩翻湧。他的聲音依舊低沉，卻帶上了一種令人心悸的寒意和穿透力：“你是覺得…那些吐蕃人，不該殺？”
“我…” 薛鋼張了張嘴，卻感覺喉嚨被無形的巨石堵住，一個字也吐不出來。理智上他知道那是敵人，是入侵者，但情感上，那慘絕人寰的景象帶來的生理厭惡和道德衝擊，讓他陷入了混亂的旋渦。
郭昕的目光緩緩從薛鋼蒼白的臉上移開，他深吸一口氣，用一種極其緩慢、極其壓抑、如同從地底深處艱難掘出的語調，一字一句地開始了講述。每一個字，都像浸透了血淚，沉重得幾乎要將空氣壓垮：
“天授年間（692年），吐蕃人，夥同西突厥，攻陷了我們的安西四鎮！” 他頓了頓，牙齒緊咬，腮邊的肌肉繃緊如鐵，“你知道他們做了什麼嗎？‘屠城掠民’！你知道意味著什麼？意味著我們的城池被血洗！街道上流淌的不是水，那是鮮血！那不是一個戰場，那是一個屠宰場！”
“開元年間（720年），吐蕃的魔爪伸向小勃律（今克什米爾地區，唐朝屬國）。城破之後，他們‘殺其王，縱兵大掠’！這還不夠！他們像驅趕牲畜一樣，將依附大唐的部族聚在一起…” 郭昕的聲音陡然拔高，帶著切齒的恨意，“屠殺！無差別的屠殺！”
“廣德元年十月（763年）…” 郭昕的聲音忽然帶上了一絲不易察覺的哽咽，那是整個大唐帝國最深、最痛的傷疤，“吐蕃人…他們…攻陷了長安！我們的國都！天子倉皇出奔…而他們呢？” 他猛地攥緊了拳頭，骨節發出咯咯的爆響，渾濁的淚水再也無法抑制，順著刀刻般的皺紋洶湧而下，“繁華帝都，一夜之間，成了人間鬼蜮！那些來不及逃走計程車子、商賈、匠人、婦孺…他們的血，染紅了朱雀大街！”（《資治通鑑》記載 “長安中蕭然，士民避亂，皆入山谷”，可見其殺戮導致城內空虛。）
郭昕的悲憤如同決堤的洪水，洶湧而出，每一個地名，每一個年份，都像一把淬毒的匕首，狠狠扎向薛鋼的心臟：
“廣德二年至三年（764-765年），吐蕃與回紇聯手，攻邠州（今陝西彬縣）！‘殺刺史李秀節，屠其城’！邠州軍民，幾乎被殺絕了！隨後，他們又撲向涇州（今甘肅涇川）！‘殺掠人畜殆盡’！以至隴右地區，‘千里蕭條，人煙斷絕’！那不是天災，那是人禍！是吐蕃人用刀劍和烈火，活生生製造出來的地獄！”
“建中二年（781年），沙州（敦煌）！我們的沙州！閻朝將軍帶領軍民，苦守孤城十一年！那是何等的忠烈！城破之日…“吐蕃人‘屠其城，僅餘數百人’！滿城的屍骸，堆積如山！那是我們的同袍！我們的百姓！”（《新唐書?吐蕃傳》）
“貞元二年（786年），鹽州（今陝西定邊）…夏州（今陝西靖邊）…“鹽州城破，‘殺刺史杜彥光，屠其城’！夏州陷落，‘掠其民萬餘口’，然後呢？反抗者，悉數屠殺！萬餘人啊！像牲口一樣被驅趕、被奴役，稍有反抗便是人頭落地！那是一條條活生生的人命！是我們的骨肉同胞！”
