土丘之上，次仁多贊與一眾將領僵立原地，瞠目結舌地望著遠處龜茲城下驟然亮起如白晝的強光，緊接著那連綿不絕、地動山搖的恐怖爆炸聲浪席捲而來。在白光刺破黑暗的剎那，次仁多讚的心便猛地一沉——完了，這場夜襲徹底失敗了。
他牙關緊咬，面部肌肉扭曲，心中發狠正欲再調兵馬，不惜一切代價也要在今夜攻下龜茲。然而，那毀天滅地般的爆炸轟鳴，徹底粉碎了他所有的幻想和決心。唐軍竟擁有如此聞所未聞的神物利器，城牆之下瞬間化作血肉橫飛的煉獄，這仗還怎麼打？這城還怎麼攻？
一股前所未有的無力感如冰水般澆透全身，心臟彷彿被無形巨石死死壓住，令他窒息。喉頭猛地一緊，一股濃重的腥甜味不受控制地湧上口腔。他想強行忍住，但胸口鬱結的氣血猛地上竄，他再也忍不住。
“哇——！”
一大口滾燙的鮮血狂噴而出，濺落在身前的凍土上，觸目驚心。他嘴唇哆嗦著，還想強撐發出命令，卻只能咳出更多的血沫，眼前一黑，直挺挺地向後倒去。
“都護大人落馬了！”
“都護！”
“快！扶住都護！”
土丘之上瞬間亂作一團，眾將慌忙圍攏，七手八腳地將次仁多贊扶起，捶胸、拍背、掐人中，慌亂地施救。過了好半晌，次仁多贊才悠悠轉醒，眼神渙散。
而此時，吐蕃大軍已徹底潰敗，龜茲城頭上爆發出的震天歡呼聲，如同重錘般狠狠砸在他的心上：
“大唐萬勝！”
“大唐萬勝！”
“大唐萬勝！……”
城頭上的薛鋼興奮難耐，也隨之振臂高呼，勝利的聲浪直衝雲霄。
次仁多贊聽到這歡呼，猛地推開攙扶他的眾人，掙扎著站起，雙目赤紅地怒視著龜茲城方向，用盡全身力氣嘶吼道：“郭昕！你不要高興得太早！我次仁多贊發誓……必攻破龜茲！將你們……斬盡殺……”
“絕”字還未出口，又一口鮮血狂噴而出，比之前更加洶湧。他兩眼一翻，這次徹底失去了意識，重重向後栽倒，被身後的侍衛慌忙接住。無論眾人如何呼喚、救治，他都再無反應。
眾人只得慌忙將昏迷不醒的都護抬回大營，急召隨軍醫師搶救。
帳外，將領們焦急等候。良久，軍醫才掀帳而出。達瑪多倫立刻搶先一步問道：“都護情況如何？”
軍醫躬身回稟：“啟稟茹本大人，都護大人乃急火攻心，氣血逆亂，以致吐血。萬幸暫無性命之憂，但亟需靜心安養，切記不能再受任何刺激了！”
瑪祥布桑急忙追問：“都護何時能康復？大軍不可一日無主啊！”
軍醫面露難色，低聲道：“這個…短期內恐怕難以理事。至少需靜養百日，方可無虞。”
“靜養百日？！”幾位茹本聞言，面色都變得極其難看。百日之久，戰局瞬息萬變，大軍如何等得起！
達扎巴傑沉吟片刻，沉聲道：“都護吐血的訊息必須嚴密封鎖，穩定軍心為重。待都護傷勢稍穩，我們再請示方略。當務之急，是先收攏潰兵，穩住大營。”幾人無奈點頭，各自心事重重地離去。
另一邊，薛鋼歷經一天一夜的血戰和高度緊張，體力早已透支。他向郭昕告辭後，拖著彷彿不屬於自己的身體回到小院，立即返回現代。
他強打著最後一絲精神駕車回家，連衣服都懶得脫，一頭扎進柔軟的被褥裡，幾乎在瞬間就陷入了昏睡。
這一覺睡得天昏地暗，直至日上三竿。最終，他不是自然醒，也不是被手機吵醒，而是被胃裡一陣陣強烈的、近乎痙攣的飢餓感給硬生生“餓”醒了。強烈的空虛感從胃部蔓延至全身，讓他頭暈眼花，不得不爬起來。
簡單洗漱後，薛鋼下樓開車，直奔春城一家以肉質鮮美、分量實在而聞名的老牌火鍋店。此時已過午時高峰，店內依舊人聲鼎沸，香氣四溢。
他找了個靠窗的位置坐下，拿起選單幾乎是不假思索地勾選：精品肥牛、手切鮮羊肉、高鈣羊肉……一口氣先點了十盤肉，又加了幾份毛肚、酸菜、蝦滑和若干蔬菜。
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