下了飛機，隨著人流穿過廊橋，薛鋼只拎著一個輕便的旅行小包，步履輕鬆地走在偌大的舊金山國際機場裡。他其他的物品，早已被他利用時空穿梭的便利，穩妥地安置在了唐朝那小院裡。若不是為了避免空著手太過扎眼，他甚至連這個小包都懶得拿。
在通往出口的通道附近，薛鋼的目光很快捕捉到了一個身影——一位穿著筆挺黑色西服、戴著雪白手套的白人司機，手裡正舉著一塊醒目的接機牌，上面用清晰的中文寫著“薛鋼”二字。薛鋼整理了一下衣襟，從容地走上前去，用一口流利而地道的英語說道：“你好，我就是薛鋼。” 同時，他將預定的接送服務憑證遞了過去。
司機仔細核對了資訊，臉上立刻露出職業化的恭敬笑容，微微躬身道：“歡迎來到舊金山，薛先生！”他的目光下意識地掃向薛鋼身後，驚訝地發現這位看似身份尊貴的客人竟然沒有任何託運的行李，只有一個隨身的小包。他習慣性地伸出手，想去接那個看起來輕飄飄的揹包。
薛鋼輕輕抬手製止了他，語氣平淡卻不容置疑：“這個我自己拿著就行。”
司機立刻點頭，毫不遲疑：“當然，先生。這邊請。”他引領著薛鋼走出機場大廳。一輛漆黑鋥亮、造型典雅修長的林肯加長禮車早已靜候在路邊，吸引了周圍不少旅客的目光。司機快步上前，熟練而恭敬地為薛鋼拉開了寬大的後車門。
坐進車內，薛鋼打量著內部極盡奢華的環境：真皮座椅、桃木飾板、迷你酒吧、環繞立體聲音響、甚至還有閃爍的星空頂。這是他人生中第一次乘坐如此豪華的禮車，若在以前，他或許會感到侷促或興奮，但此刻，經歷了時空穿梭和大唐戰場的洗禮，他的心境已然不同。他只是略微好奇地看了看，便覺得這一切華貴的裝飾，似乎也“就那麼回事”。
舊金山皇宮豪華精選酒店，始建於1875年，是舊金山歷史上第一家豪華酒店，也曾是當時世界上規模最大的酒店，本身就是一座承載著歷史的建築瑰寶。
薛鋼入住的是位於酒店第七層的總統套房，每日的費用高達近七千美元。難得有機會出國一趟，他決定也體驗一下這資本主義世界的頂級服務究竟如何。
午餐就，他點了頂級的牛排、價比黃金的Beluga魚子醬、法式香煎鵝肝、以及點綴著新鮮黑松露的菜餚，甚至還開了一瓶標價一萬五千美元的所謂“82年拉菲”。侍者為他斟酒、介紹菜品時，態度恭敬得近乎謙卑。
然而，幾口下去，薛鋼卻不由得搖了搖頭。那價值不菲的紅酒，喝在他嘴裡，似乎也和小時候爺爺釀的米酒區別不大，甚至後者還更清甜些。他心下自嘲：‘還真是應了那句老話，窮漢吃不了細糠。’ 這一頓飯的花銷，換算成人民幣超過二十萬，但他味蕾感受到的愉悅，遠不如母親包的那一碗熱氣騰騰、滿是家常味道的餃子。不過錢已花了，他也不想浪費，便勉強自己將就著吃了下去。
選擇下榻這家酒店，除了其歷史悠久和奢華之外，還有一個重要原因——它距離舊金山著名的唐人街非常近，步行即可到達。
吃完飯，薛鋼拒絕了酒店安排的車輛，獨自一人漫步在舊金山的街道上，朝著唐人街的方向信步而去。
首先映入眼簾的，便是舊金山唐人街入口處那宏偉的中式牌樓，它還有一個更為響亮的名字——龍門。這座綠瓦蓋頂、雕樑畫棟的牌坊是唐人街最具標誌性的建築，牌坊上方高懸著三塊牌匾，正中是孫中山先生手書的“天下為公”四個大字，左右兩側分別是“信義和平”與“忠孝仁愛”，彰顯著海外華人恪守的傳統價值觀。
舊金山唐人街是北美地區最早形成、歷史最悠久的唐人街，也是亞洲以外規模最大的華人社群之一。其核心區域佔據了市中心東北部大約三十個街區，依著舊金山起伏的地勢而建，街道高高低低，落差最大處能有近二十米，古老的“叮噹車”（有軌電纜車）叮叮噹噹地穿梭於陡坡之間，構成了一道獨特的風景線。
街道兩旁的建築多采用紅磚立面，色調以白、黃、紅這些中國傳統喜慶色彩為主，部分建築還保留了嶺南風格的騎樓設計，紅門黃柱的配色格外醒目。街道兩旁店鋪鱗次櫛比，繁體中文的招牌密密麻麻，許多商鋪喜歡以華夏城市命名，耳畔傳來的多是粵語和普通話的交談聲，充滿了親切而濃郁的華夏氛圍。
薛鋼此行的最終目的地，位於新呂宋巷36號的一處並不起眼，卻赫赫有名的所在——五洲洪門致公總堂！
洪門是清代初期出現的以 “反清復明” 為宗旨的民間秘密組織。18 世紀中葉，清廷鎮壓太平天國時，洪門組織多遭鎮壓，許多革命分子被迫到海外謀生，為了生存和鬥爭的需要，他們沿用洪門組織的形式在海外組織起來。1880 年前後，世界各地有華僑的地方都有了名稱不一的洪門組織，其中美洲洪門致公堂是規模較大、力量較雄厚的洪門組織。
1876 年，“致公堂” 在美國檀香山正式登記成立，接著在美洲普遍出現，漸漸發展為洪門組織在美洲的統稱。致公堂屬於洪門組織，是洪門二房 “洪順堂” 的嫡系，和安良、協勝一起，是全美歷史最悠久的三大華人社團。
1904 年 1 月 11 日，孫中山經洪門前輩鍾水養介紹，加入了洪門國安會館，被授予 “洪棍” 的崇高職務。1904 年 5 月，孫中山接受致公堂的委託，起草了《重訂致公堂新章》，統一了組織名稱，一律稱為致公堂，在舊金山設立致公堂總堂，規定了致公堂的宗旨為 “驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”，使致公堂成為具有資產階級革命性質的團體。
1925 年 10 月 10 日，五洲洪門第四次懇親大會在舊金山召開，決定以洪門致公堂為基礎，改堂為黨，定名為中國致公黨。
抗日戰爭爆發後，致公黨積極響應中國共產黨的號召，堅持為抗戰進行募捐活動。1947 年 5 月，致公黨在香港舉行第三次代表大會，決議加入中國共產黨領導的人民民主統一戰線。1948 年 5 月，致公黨發表宣言，響應中國共產黨 “五一” 號召，自覺接受中國共產黨的領導。1949 年 9 月，致公黨的代表參加中國人民政治協商會議第一次全體會議，參與籌備中華人民共和國的成立。
縱觀歷史，洪門致公堂（及後來的致公黨）在支援辛亥革命、抗擊日本法西斯、維護海外華僑權益、參與華夏建設等方面，都做出了不可磨滅的重要貢獻。
