薛鋼聞言，故作沉思狀，片刻後才慢條斯理地開口，將問題輕巧地拋了回去：“至於城內的人如何處置嘛……這，恐怕很大程度上要取決於都護您的意思了。”
次仁多贊一怔，不明所以：“此話……怎講？”
“很簡單。你們若選擇死戰到底，那我安西軍自然也只好奉陪到底，最終結果，無非是城內再多添數萬亡魂而已。若你們選擇放下武器，出城投降……那，”他故意拉長了語調，“我就要好好考慮一下，該如何‘妥善’安置這批俘虜了。不知都護您……對此有什麼好的建議嗎？” 薛鋼熟練地運用著談判技巧，絕不先亮出自己的底牌，反而將難題和壓力拋給了對方。
次仁多贊心中暗罵：若還想戰，我何須拖著病體來此受辱！我來自然是為了談投降的條件！但他也看出來了，想讓對方先開出價碼是不可能的了。想到自己時間無多，再糾結於談判技巧已毫無意義，他心中湧起一股巨大的悲涼和無力感。
他閉上眼，深吸一口氣，彷彿用盡了最後的力氣，緩緩說道：“薛都護……明人面前不說暗話。我……我可以下令，讓焉耆城內所有吐蕃士卒……放下武器，向貴軍投降。只希望……貴軍能善待我的部下。我知安西……人丁稀薄，兵源匱乏。都護想必是打算……用我們這些俘虜，去交換……被吐蕃擄去的唐民吧？”
他看向薛鋼，試圖抓住最後的籌碼：“只要薛都護同意……保證我麾下將士性命無虞，我……我可以親自修書給我們贊普，陳明利害。以一換一，交換被擄唐民，想必……問題不大。此外，你我雙方……或可藉此機會，簽署一份停戰……協議？”這是他能為部下爭取到的最好條件，也是他最後的價值。
薛鋼聽完，忽然朗聲大笑起來，笑聲中充滿了毫不掩飾的嘲弄：“哈哈哈……都護啊都護，您這算盤打得，可真是精明得很啊！”
他收斂笑容，目光變得銳利如刀：“首先，你們的贊普是否會聽從一位‘敗軍之將’的建議，尚未可知。其次，就算交換可行，您打算用我這手中這三萬被俘的吐蕃青壯士卒，去換回可能是老弱婦孺的三萬唐民？這筆賬，您覺得公平嗎？用我手中完好的戰力，去換回可能需要我方耗費巨大資源安撫救濟的人口？都護，你覺得薛某就那麼好糊弄嗎？”
“咳咳……”次仁多贊劇烈地咳嗽著，胸腔如同破風箱般拉扯，好一陣才緩過氣來，蠟黃的臉上帶著一絲認命般的疲憊，“那……不知薛都護，打算如何換？”他已無力再爭辯什麼，只求一個明確的結果。
薛鋼身體微微前傾，目光銳利，斬釘截鐵地開出價碼：“很簡單。一個吐蕃士兵，換十個唐人！其中，青壯男丁必須佔六成！”他的語氣不容置疑，彷彿這不是談判，而是通知。
“這……這絕無可能！”次仁多贊被這驚人的要價驚得幾乎從擔架上坐起來，隨即又無力地癱軟下去，喘息著搖頭，“薛都護……你這……簡直是……就算我答應，我們贊普也絕不會答應！這……最多……最多一個換兩個！”他知道自己必須爭，這不僅關乎尊嚴，更關乎吐蕃的顏面。
帳內頓時展開了一場激烈的拉鋸戰。薛鋼步步緊逼，次仁多贊則竭盡全力，為每一個名額、每一個比例掙扎。最終，在一番唇槍舌劍之後，雙方達成了一個彼此都能勉強接受的協議：
以一個吐蕃士兵換五個唐人，其中青壯保證佔比不低於四成。 薛鋼特意強調，此條款同樣適用於被俘的吐谷渾兵，其家眷也在交換之列。至於將領，則按品階遞增贖買，官位越高，價碼越是驚人。到了茹本這一級別，竟需以一千名唐民來換取！
而關於次仁多贊本人，雙方都極有默契地未曾提及。在次仁多贊心中，自己已是將死之囚，毫無價值可言；而在薛鋼的算計裡，這具即將冰冷的軀體，或許還能在將來從吐蕃贊普那裡榨取最後一點剩餘價值，但這隻能留待日後再說。
接下來是關於地盤的劃分。最後商議決定：塔里木河以北，天山以南，西至阿克蘇河，東至博斯騰湖。 這片區域，正式歸於安西軍管轄，雙方保證互不侵犯。這片土地，曾是安西都護府的核心轄區，如今終於有望重歸唐旗之下。
期間薛鋼還要求在焉耆開市，雙方不得阻攔往來的商隊，薛鋼的目的是重開商路，他有信心憑藉現代的那些商品，能讓焉耆再次成為“西域核心”！
直到薛鋼鄭重承諾，絕對保證所有吐蕃降卒的生命安全，絕不出現刻意餓死、虐殺的情況後，次仁多贊心中最後一塊石頭才勉強落地。
談判結束，次仁多贊彷彿耗盡最後一絲氣力，在草簽的協議上留下了自己的印信，隨即被唐軍士卒用擔架抬起，送出了大帳，乘坐來時的馬車，返回焉耆城。
次仁多贊剛一離開，壓抑已久的安西軍大帳瞬間沸騰起來！眾將立刻興奮地圍攏到薛鋼身邊，臉上洋溢著難以置信的喜悅。
“太好了！都護！這下我們至少能換回數萬子民啊！”郭啟亮激動得聲音發顫，彷彿已經看到了離散多年的親人歸來。
“何止是子民！您看這劃回來的地盤！水草豐美，地勢險要，足夠我們休養生息，重整旗鼓了！”高志山興奮地指著地圖，
“還是都護英明！”賀如年大笑著介面，“剛才您沒看見，那次仁多贊最後聽到咱們的條件時，臉都綠了，跟吃了蒼蠅似的！哈哈！”
“是啊是啊！真是大快人心！憋屈了這麼多年，今日總算揚眉吐氣了！”帳中充滿了快活的空氣，連站在一旁的巴扎也忍不住跟著嘿嘿傻笑，彷彿已經看到了與家人團聚的希望。
然而，在一片歡呼聲中，老成持重的紀勇卻面露憂色，提出了疑問：“都護，我們雖與次仁多贊談妥，但最終拍板的是吐蕃贊普。若是他斷然拒絕這些條件，又當如何？我們豈不是白高興一場？”
