還沒等回鶻的這些將領從蔬菜中反應過來，接著就是一桶桶塑膠桶裝著的五升裝52°散裝白酒，開啟後，濃郁的酒香瞬間壓過了食物的香氣，清澈如山澗泉水。
“這酒……怎會如此清澈？彷彿透明一般！”有人湊近裝著白酒的酒桶，深深吸了一口氣，那濃烈的醇香讓他一陣暈眩。
見準備工作差不多了，郭昕再次起身，臉上帶著和煦的笑容：“諸位回鶻的朋友，請入座！”
說著，他做了一個優雅的“請”的姿勢，示意保義可汗及眾將領入席。
此時的保義可汗，縱然極力維持著可汗的威嚴與矜持，但眼前這接連不斷的、超越他認知範疇的事物，也讓他內心掀起了驚濤駭浪。他從那奇怪的椅子上坐下，感受著其舒適與穩固，目光掃過琳琅滿目的食材和美器，心中對大唐（或者說眼前的郭昕）的富庶與神秘，有了更深一層的、甚至帶點敬畏的認知。
待眾人帶著幾分好奇、幾分拘謹地坐定，兩輛由兵士推行的小車再次登場，車上放著數個碩大的盆，裡面是各式各樣、色彩紛呈的粉末和醬料——那是為他們準備的火鍋蘸料。薛鋼親自上前，為郭昕調變了一碗，然後又為保義可汗、桑吉大祭司以及自己各調了一碗。其他人也在一旁侍衛的耐心指導下，學著樣子，用精美的瓷碗盛好了各自口味的小料。
銅鍋裡的湯底開始翻滾，濃郁的骨湯和麻辣的香氣瀰漫開來。郭昕率先拿起筷子，夾起一片在沸騰的鍋中變白的羊肉，便放入自己面前的小料碗中沾了沾，隨後從容地送入嘴中，細細咀嚼，臉上露出滿足而享受的笑容。
郭昕此舉，並非失禮，而是深知這些回鶻人，心中難免存有戒備。由他這個主人率先品嚐，既展示了吃法，更是無聲地告訴他們：此宴無毒，敬請安心。
然而，保義可汗依舊有些猶豫，他看著那翻滾的紅油鍋底，又看了看眼前稀奇古怪的蘸料，沒有立即動手。就在這時，坐在他下首的宰相桑吉同樣心存疑慮，把心一橫，拿起筷子，微笑著道：“既然郭都護如此盛情，老夫也來嚐嚐這前所未見的美食，究竟是何等滋味！”
說著，他有些笨拙地夾起一片羊肉，學著郭昕的樣子，然後小心翼翼地在那蘸料碗裡滾了一圈，閉上眼睛，彷彿赴死般將羊肉送入了口中。
帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在桑吉大祭司的臉上，等待著他的反應。保義可汗也緊緊盯著他。
想象中的中毒、不適等現象並沒有出現。只見桑吉緊閉的眼睛猛地睜開，瞳孔瞬間放大，臉上充滿了極度的驚愕。那是一種味蕾被全新體驗徹底征服的表情。咀嚼了幾下之後，那驚愕迅速轉化為一種難以置信的享受和愉悅。羊肉的極致鮮嫩，裹挾著麻醬、韭花、腐乳等混合而成的蘸料那複雜而豐腴的鹹香鮮醇，在他的口中轟然炸開，形成了一種他一生都未曾體驗過的、層次分明又和諧統一的美味風暴。
“呃……”他發出一聲滿足的嘆息，顧不上說話，立刻又伸出筷子，夾起了第二片羊肉，這次的動作明顯熟練和急切了許多。
一切盡在不言中。
桑吉的反應，如同一聲無聲的號令。剎那間，早已按捺不住的眾回鶻將領們，紛紛舉起筷子，爭先恐後地伸向那翻滾的火鍋，夾起肉片，學著樣子蘸料，然後送入嘴中。
“美味！太美味了！”
“這……這吃法，真是神奇！”
“這醬料，配上這肉，簡直是長生天的恩賜！”
先前所有的驚訝、所有的震撼，此刻都化作了對眼前美食最直接、最狂熱的追逐。這火鍋蒸讓回鶻眾人從精神到味蕾，經歷了一場徹底的、顛覆性的洗禮。
接下來，帳中響起的，是一片混雜著燙嘴的吸氣聲、滿足的咀嚼聲、以及各種語言的、發自內心的讚歎與驚呼。
郭昕舉起那酒杯，站起身，聲音清朗，壓過了帳中的喧囂：“諸位，莫要光顧得吃，也來品嚐一下這美酒，且看合不合我們草原勇士的口味。”說完，他轉身面向主位的保義可汗，雙手捧杯，姿態恭敬而不失氣度，“可汗，遠來是客，郭某先敬您一杯，願我安西與回鶻，情誼如這美酒，愈久愈醇！”
眾人見狀，紛紛意猶未盡地放下手中的筷子或肉塊，小心翼翼地端起那琉璃杯，目光齊刷刷地聚焦在郭昕和可汗身上。保義可汗對郭昕的禮數十分滿意，微笑著端起酒杯，宏聲道：“郭都護太客氣了！如此盛宴，如此情誼，本可汗感懷於心！來，共飲此杯！”
在所有人的注視下，郭昕並未如草原豪傑那般仰頭痛飲，他只是將杯沿湊近唇邊，極其剋制地抿了一小口，隨即面不改色地放下了酒杯，動作優雅從容。
這一下，可讓一些性子急躁的回鶻將領看不過眼了。顏多達幹，素以酒量豪邁著稱，他見郭昕如此“秀氣”的喝法，不由得嗤笑出聲，聲若洪鐘：“哈哈！郭都護，這飲酒嘛，就如同我們草原上縱馬馳騁，講究的就是一個痛快！你這淺嘗即止，如同鳥兒飲水，是不是不夠暢快？”
帳內頓時響起一陣善意的鬨笑，不少回鶻將領也覺得郭昕這喝法太過“文氣”，與他們大塊吃肉、大碗喝酒的習慣格格不入。
郭昕聞言，不怒反笑，笑聲爽朗：“顏多達干將軍真是快人快語！非是郭某不願暢飲，更非瞧不起諸位英雄，實在是因為我們這酒，名為‘安西烈’，其性極為純烈，與我們常飲的馬奶酒、葡萄酒大不相同。須得小口慢品，方能領略其回味綿長，感受那一線喉，暖丹田的妙處。”
“哈哈，郭都護，你莫要唬人！”顏多達幹顯然不信，蒲扇般的大手一揮，滿臉傲然，“我們回鶻男兒，是在馬背上長大的，是在風雪裡淬鍊的！什麼樣的烈酒沒喝過？你這酒清澈見底，看似柔和，又能烈到哪去？定是你們唐人酒量淺，才找這諸多借口！”
