在寸土寸金的東京，犬山家的宅邸卻奢侈地保留著一片廣闊的江戶時代風格的庭院。
庭院深處，是一座全木質結構的古老道場。
這裡沒有通電，卻在道場的西個角落裡，點著手臂粗的白蠟燭。
晚風從沒有關嚴的木格窗裡吹進來，燭火隨之晃晃悠悠，在空曠的道場裡投下變幻不定的巨大影子。
道場中央，一個身穿黑色和服的老人，正閉目持刀而立。
老人手中的刀，是天下五劍之一的“鬼丸國綱”。
此刻，這把傳說中的名刀，正安靜地躺在刀鞘裡。
老人與刀融為了一體，都成了這寂靜夜色中的一部分。
忽然，一陣微不可察的冷風吹過。
道場角落裡的一支蠟燭，燃燒的紅色燈芯，無聲無息地斷落了一小塊，掉進了融化的蠟油裡。
燭火一縮，又頑強地亮了起來。
犬山賀的眼睛睜開。
他緩緩地將“鬼丸國綱”收回腰間的刀鞘，鬼丸國綱不知何時己經出了鞘。
“咔”一聲輕響，刀鍔與鞘口吻合。
整個道場，再次陷入了寂靜。
“何人？”
犬山賀的聲音在空曠道場迴響。
一道蒼老又帶著一絲戲謔的聲音，從道場的陰影裡傳了出來。
那聲音聽起來有些熟悉，曾在犬山賀的記憶裡響了響了許久。
“小偷，或者……強盜。”
犬山賀的身體，在一瞬間僵住了。
他緩緩地轉過身，看向聲音傳來的方向。
板著的臉上，慢慢浮現出一絲恍惚，隨即恍惚變成了一個發自內心的笑容。
他笑著開口，聲音裡帶著一絲激動：“我倒是覺得叫‘陛下’，或者‘屠夫’，會比較貼切一些。”
一個同樣穿著簡單和服、身形挺拔的老人，從陰影裡慢慢地走了出來。
他手裡提著一個半舊的布兜，看起來就像一個剛剛結束夜間散步、順路串門的普通鄰家老頭。
“好久不見了，阿賀。”上杉越說道。
“陛下，許久不見了。”犬山賀對著他，深深地鞠了一躬，姿勢標準，這是臣子對君主的鞠躬禮，“一別經年，沒想到此生，還能有再見到您的機會。”
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