茶室裡，橘黃色的燈光點亮了昏暗的空間。
橘政宗跪坐在主位，動作優雅而標準。
他飲了多年的茶，己將這份儀式感融入日常動作，此刻的他像是一位真正的茶道宗師，每一個動作都充滿了禪意。
他提起鐵壺，熱水注入茶碗，白色的蒸汽嫋嫋升起，在燈光下模糊了他臉上的表情。
他將其中一碗茶，輕輕推到對面。
“嚐嚐吧，”他溫和地說，“今年的新茶。”
源稚生端坐著，雙手接過茶碗，陶瓷的杯面溫潤，恰如老爹此刻的態度。
但他沒有立刻喝，而是抬起頭看著眼前這個忽然宣佈退位的男人，問出了心中盤旋己久的疑問：“老爹，上午在會議室，您為什麼……那麼早就離開了？”
橘政宗像是早就料到他會這麼問，臉上露出一絲溫和的笑意，笑容裡帶著一絲自嘲和釋然。
“傻孩子，”他說，“那是一家人久別重逢的時刻。我留在那裡，算什麼呢？一個外人罷了。我總要給繪梨衣和她真正的父親，留出一些相處的時間。”
他的話語充滿了體諒與善意。
源稚生沉默了。
他低頭看著茶碗中翠綠的茶湯，他能想象得到，自己辛辛苦苦、滿懷愛意照顧了那麼多年的女兒，忽然出現了真正的父親，這種感覺，一定像是被人從背後狠狠捅了一刀。
這荒誕的劇情，就像是電視臺晚上七點檔裡，專門賺取家庭主婦眼淚的電視劇。
而他的老爹，就是那個被命運捉弄、最值得同情的角色。
他應該是難過的吧？只是他不說，他把所有的苦澀都自己嚥了下去。
“老爹，”源稚生放下茶碗，語氣真誠，“您依舊是繪梨衣的父親。無論如何，這一點永遠不會改變，即使上杉越前輩……迴歸了。”
橘政宗聞言，發出一陣低沉的笑聲，他擺了擺手，彷彿在驅散空氣中不必要的傷感：“我這把年紀了，可不會吃這種小孩子的醋。我倒是覺得，你好像有些不開心。”
被一語道破心事，源稚生有些愕然。
他點了點頭，沒有否認，在這個男人面前，他無需偽裝。
“我不知道該怎麼形容。”
他思索著語言，聲音有些低落，“總感覺……自己一首守護的東西，變得有些不一樣了。或許，就像您說的，是有一點點的吃醋吧。為繪梨衣，也為我自己。”
“這很正常。”橘政宗的笑容寬慰，“你是個稱職的哥哥，也是個有血有肉的正常年輕人。會吃醋，會失落，都是理所當然的。像我這樣，年紀大了，經歷的東西多了，很多事情自然就看得淡了。”
他端起茶碗，輕輕抿了一口，彷彿真的己經看淡了世間的一切紛擾。
然後，他用再隨意不過的口氣問道：“說起來，繪梨衣……和上杉越前輩，相處得怎麼樣？”
“很好。”源稚生想了想，回答道，“相處得很好。上杉越前輩給繪梨衣帶了很多禮物，也……給我帶了一些。說是，感謝我這些年對繪梨衣的照顧。”
當禮物和感謝這兩個詞從源稚生的嘴裡說出來時，橘政宗端著茶杯的水面蕩一圈細微的漣漪，在茶碗的中心蕩漾開來，他的手很穩，但茶中的水並不平靜。
他深吸一口氣，將心底的火焰強行壓下。
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