天下英雄，齊聚光明頂，反正我孑然一身不如前去看看熱鬧。
並不急著奔赴西域光明頂，打算一路緩緩西行，沿途觀望江湖動靜，算好時日趕去便可。
此刻尚未走出中原地界，才動身沒幾日。
官道之上，起先還多是行商過客，江湖武人只是零星可見。可越往西行，路上佩劍帶刀的江湖人便漸漸多了起來。
六大派的主力隊伍還在後方陸續開拔，尚未大批經過此地，但各地訊息已經傳遍江湖。不少中原的中小幫會、地方武館世家，得到六大派相約圍攻光明頂的訊息，已經開始有所動作。
巫山幫的幫眾三三兩兩結伴趕路，腰間佩刀，神色緊繃，口中時常提起往日和明教結下的仇怨。海沙幫一批漢子風塵僕僕，聚在驛站角落低聲商議，言語間盤算著西域一行的得失。神拳門、五鳳刀、斷魂刀、三江幫這些勢力，人馬陸續動身，一批批向西進發。
他們還沒有抵達西域戈壁，只是在中原的驛站、集鎮之間往來集結。
城鎮裡的酒樓茶肆，處處都在議論明教與六大派的紛爭。尋一家酒樓靠窗坐下，收斂氣息，聽著眾人七嘴八舌討論。
酒樓內人聲嘈雜，木桌板凳被坐得大半滿。粗陶酒碗碰撞叮噹作響，烈酒、菜餚與汗氣混雜在空氣裡。
大半都是佩刀帶劍的江湖人，說話嗓門洪亮。有的拍著桌沿，唾沫橫飛痛斥明教種種惡行，拳頭重重砸在桌面，杯碗震得嘩嘩亂響；另有幾人縮在角落，壓低聲音爭辯明教抗元的功績，話音剛落便引來鄰桌怒目相向，險些起了口角。
跑堂的小二穿梭席間，腳步都放得輕了幾分，不敢多聽江湖客的談話，上菜撤碗匆匆來去。普通食客儘量貼著邊角坐，少言寡語，生怕無端捲入紛爭。
時不時有江湖漢子猛地拔出半截兵刃，寒光一閃，又嗆啷一聲收回鞘中，不過是言語爭執，卻處處透著一觸即發的戾氣。一桌桌江湖漢子高聲談論，有的義憤填膺，痛斥魔教害人；也有少數人低聲說起明教在北方抗擊元軍，話音未落便會引來旁人的反駁爭執。爭吵聲、拍案聲不絕於耳。
酒樓外，尋常百姓看見腰間帶兵器的江湖人士，紛紛避讓走遠。街邊攤販做起生意，也是小心翼翼，不敢多言半句江湖是非。
不少小幫派，已經就近在集鎮郊外紮起臨時營盤。
沒有六大派那般鮮明整齊的大旗，一處處簡陋帳篷散落郊野。幫中弟子磨礪兵器，輪班巡哨，個個神色肅然，已然嚴陣以待。
他們一部分在此等候自家幫眾匯合，一部分休整完畢便要繼續向西。眾人各懷心思，有的為報私仇，有的想博江湖聲名，也有的盼著大戰之後能夠渾水摸魚。
江湖之間的氣氛肉眼可見的緊張起來。
素不相識的武林人擦肩而過，目光便會互相試探打量。往日一些微不足道的口角隔閡，在此刻也極易點燃火氣，街上偶有劍拔弩張之勢，只差一點火星就能爆炸
偶爾路上能夠望見各派先行的部分弟子路過。
大戰遠在千里之外的光明頂，硝煙還未燃起。
但整個中原江湖，已經瀰漫出山雨欲來的壓抑氣息。
