一夜山野露宿悄然度過。
拂曉破曉，山間浮起薄薄白霧，草木葉片沾滿露水。峨眉眾人早早起身，熄滅火堆，整理好行囊兵刃，隊伍重新集結，繼續向著光明頂方向西行。
向前行出二十餘里山道，岔路口塵土飛揚，兩隊人馬已經在此駐紮等候。
一撥人身著藍衫，腰懸長劍，神氣凜冽，乃是崑崙派先頭部隊，領頭之人正是西華子，班淑嫻座下大弟子，性情剛直多疑，奉何太沖夫婦之命，率領一眾弟子先行探路匯合各派。
另一撥灰布勁裝，氣勢沉猛，是崆峒派西行先鋒，帶隊的是崆峒五老門下弟子簡捷，外號聖手伽藍，一身拳腳頗為不弱，領五老之令，提前扼守要道等候大部隊趕來。
六大派西征，各門派都派出部分弟子先行趕路，在此處要道匯合。
兩派弟子見到峨眉一行人，紛紛上前見禮寒暄。
客套周旋之間，西華子目光掃過隊伍，很快便注意到混跡在峨眉弟子之間的我。一身布衣，沒有任何門派徽記，面目全然陌生，並不屬於峨眉門下。
他眉頭當即皺起，上前一步，手按劍柄，語氣帶著崑崙派固有的審慎挑剔：
“這位朋友看著面生，不知閣下是何門派？何以隨同峨眉隊伍一同西行？如今六大派圍剿明教，路途之上魚龍混雜，難保混有明教奸細，還望閣下明示來歷。”
一旁的簡捷也隨之抬眼望來，目光上下打量我，神色帶著幾分戒備。
氣氛一瞬間微微有些緊繃。
我神色平靜，還未曾開口，身側的周芷若已然向前半步，淺笑出聲，從容替我遮掩。
“這位楊公子乃是江湖上的散人俠士。路途之中偶遇，公子武藝高強，恰逢我們西行，路上多有流寇作亂，便邀他一路結伴同行，沿途護衛照應。公子只是想去光明頂看一看這場江湖大變，並無所屬門派，更與明教沒有半點瓜葛。”
她言辭得體，語氣平和，既沒有洩露我師父出自少林、後入密宗的複雜過往，也把同行緣由說得合情合理，打消兩派心中的疑慮。
西華子依舊半信半疑，轉頭看向一旁的丁敏君求證。
丁敏君心中自有算盤，如今還需要依仗我的武功一路護持，便順著周芷若的話微微點頭：
“周師妹所言不假，楊公子路見俠義，數次幫我峨眉化解路上危機，為人可信。”
得到峨眉兩位核心人物佐證，西華子方才稍稍收斂鋒芒，但依舊叮囑一句：
“原來如此。既是仗義相助的江湖義士，那便無妨。只是大戰在即，前路步步兇險，還望閣下謹言慎行。”
簡捷捋了捋鬍鬚，也跟著開口：
“江湖紛亂，小心一些總是不錯。”
“多謝二位掛懷。”我微微拱手，不做多言。
正當諸派先鋒即將合隊啟程之際，山道兩頭同時傳來整齊步履之聲。
前路塵起，兩道名門浩蕩而至。
東側一隊白衣瀟灑、劍勢清正，乃是武當先頭隊伍。為首青年俠士面容正直、風骨凜然，正是武當七俠第七俠——莫聲谷。他奉師命率領武當年輕弟子先行西進，宋青書一眾晚輩盡數隨行在列。
宋青書隨隊走近，一眼看見立在峨眉隊中的我，臉色驟然青白交加。
昨日鎮口比武慘敗、當眾受辱、深夜篝火旁我與周芷若閒談的畫面齊齊翻湧，他死死低頭垂目，不敢對視，滿心羞憤妒恨盡數壓在心底。
。絡脈徒棄、法掌傳古林有所悉，博廣識見，訪尋支旁、別甄學武下天司專，師大音靈僧高堂若般林是乃者隊帶。隊僧行先林是正，嚴森律戒、整肅僧路一側西
。齊到未尚派一後最差只，聚匯英群間瞬道山，達抵時同鋒先門名大兩
。見相禮依人諸眉峨、峒崆、崙崑與，前上自各師大音靈與谷聲莫
。形我過掃間意無目師大音靈，際之接敬禮派各當正
