贏了擂臺、得了十兩銀，我牽著芷若緩步離開熱鬧的比武空地。
杭州暮色漸濃，落日餘暉鋪灑在流水長街之上，白牆黛瓦染著一層暖金，晚風拂過楊柳，帶著水鄉獨有的溫潤水汽，吹散了白日擂臺的喧囂燥熱。
“走走走，憑本事贏來的，正好給我夫人買糖葫蘆去。”
我攥著方才贏來的十兩銀子，拉著芷若尋到街邊賣糖葫蘆的小販。紅彤彤的山楂裹著晶瑩糖衣，一串串色澤誘人。我索性把攤上所有糖葫蘆盡數包圓。
一旁正有一群衣衫樸素的孩童，眼巴巴圍在攤子邊上，盯著糖葫蘆咽口水，手裡卻拿不出半分銅錢。芷若見了，眼底漾起幾分柔和。我抬手，將滿滿一大堆糖葫蘆，盡數分送給這群小孩子。
一眾孩童喜出望外，嘰嘰喳喳道謝，拿著糖葫蘆嬉笑跑開。
芷若望著孩童歡快的背影，唇角噙著淺淺笑意。
我微微一笑，手背悄悄向後一探，從身後取出方才特意留下的唯一一串糖葫蘆，遞到她眼前。糖衣在落日下閃閃發亮。
“旁人都有，唯獨不能少了我夫人的。”
芷若一愣，隨即莞爾，伸手接了過來。
我笑道：“天色漸晚，我們尋一處臨河酒樓，歇歇腳填填肚子。”
芷若輕輕頷首，眉眼溫柔，手裡捏著那串糖葫蘆，任由我牽著她穿行市井人流。
不多時，二人走入一間臨湖大酒樓。樓中雅緻清淨，憑窗可望西湖煙水，桌椅整潔，酒菜飄香。我們尋了二樓靠窗雅座落座，點上幾樣江南小菜、一壺清酒，靜靜閒坐。
樓下大堂、鄰桌食客多是往來江湖的行客、本地鄉紳，三三兩兩圍坐閒談，言語之間，盡數是近來江湖異動與本地趣聞。
我與芷若本是隨意聽著，卻不知不覺將諸多細碎訊息盡數收在耳中。
最先入耳的，便是江湖大勢。
幾名下江湖武人低聲議論，言語篤定：如今明教光明頂空虛，教主久不在山，不知所蹤，教中事務盡數由左右使者、四大法王代為打理，明教近年行事低調，極少主動涉足中原紛爭。
我聽聞此言，心中瞭然，面上不動聲色。
旁人不知張教主去向，武林之中皆紛紛猜測他是閉關苦修、或是遠遊避世，唯獨我心中清楚——他是遠赴極北冰火島，別有因緣，並非刻意避世。
緊接著，又有人談及各派動靜。
近來中原六大派出奇沉寂，各門各派皆閉門修身、嚴守山門，極少互通往來，更無往年爭雄論武、遊走江湖的動靜，彷彿默契一般，齊齊收斂鋒芒、蟄伏待機。
與之截然相反的，是江湖中下小門派。
各路三流小門小派、地方武館，反倒走動頻繁、交遊密集，或是互相結好抱團，或是四處打探風聲，往來江湖絡繹不絕，一派紛亂浮動之態。
大派蟄伏，小派躁動。
短短數語，便將如今江湖暗流湧動、山雨欲來的局勢勾勒得清清楚楚。
我默默聽著，心中暗自思量：六大派素來高傲抱團，如今齊齊靜默，絕非偶然，必然是察覺了潛在風波，不願無端樹敵、捲入變局。反倒是這些小門小派眼界淺薄，只知趨利奔走，看不清大勢沉浮。
正當我暗自思忖之時，鄰桌几名本地富商的閒談，驟然讓席間氣氛變得令人心生不適。
幾人談笑風生，說著杭州城內的一大盛事。
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![[詭秘之主]邪神組織的雙料打工人 封面](https://imgs.10sto.com/images/E6N/BQDVt/BQDVts.jpg)
