核心層的森林很安靜。安靜得不正常，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風聲都似乎被什麼東西吸走了。
大約極速穿梭一個時辰，他停下了腳步。前方出現了一片空地，空地上寸草不生，地面呈焦黑色，像是被火燒過，空地的正中央倒著一具屍體，穿著永珍宗的黃袍。
林凡走到屍體旁蹲下。屍體已經腐爛了大半，看不清面容，致命傷在胸口——一個拳頭大的洞，貫穿了整個胸腔，傷口邊緣不整齊，像是被什麼東西硬生生撕開的。不是法器造成的，是妖獸的爪或牙。
林凡站起身，目光掃過四周。空地的邊緣有幾棵大樹，樹幹上佈滿了深深的抓痕，有些抓痕深達數寸，幾乎將樹幹抓斷。地面上的焦黑色，是火系妖獸所留下的痕跡。
一頭能噴火的妖獸，體型不小，爪子鋒利，力量驚人。二階巔峰的上古異種。
林凡將永珍宗弟子的百寶袋取下來，開啟看了看。裡面沒什麼值錢的東西，靈石只剩幾百塊，丹藥也所剩無幾，只有一枚玉簡還有些價值。
林凡將玉簡貼在額頭。
玉簡中記載的是永珍宗對核心層的探索記錄，靈藥園的情況比紫曦說的更詳細——上古陣法是一座五行迷蹤陣，需要同時攻擊五個陣眼才能破開。
守護獸是一頭上古異種三階巔峰的毒蠍皇，尾針含有劇毒，能噴吐腐蝕性毒液，防禦極強，唯一的弱點是腹部。
他收起玉簡，繼續趕路。
再走了五里，靈藥園出現在眼前。
那是一片被淡藍色光罩籠罩的園子。光罩呈半球形，倒扣在地面上，覆蓋了方圓數百丈的範圍。
光罩表面有無數細小的符文在流轉，像一條條發光的蝌蚪在水中游動，五種顏色的光芒——青、赤、黃、白、黑——在光罩上交替閃爍，五行靈力迴圈不息。
五行迷蹤陣。
林凡站在光罩前，仔細觀察陣法的運轉規律。五種光芒的閃爍沒有規律，速度快慢不一，強弱不均，但每隔一段時間會同步一次——五種光芒同時亮起又同時熄滅，那一刻光罩會變得透明，露出裡面的景象。
靈藥園中靈藥遍地，各種珍稀靈草靈花在園中爭奇鬥豔。最深處有一棵參天大樹，樹幹粗壯，樹冠如蓋，樹上掛著十幾枚拳頭大小的果實，呈淡金色，表面佈滿細密紋路——凝靈果。
守護獸盤踞在大樹根部。一頭體型龐大的黑色巨蠍，甲殼漆黑髮亮，尾針高高翹起，針尖處凝著一滴暗紫色的毒液。
兩隻巨螯張開，每一隻都有臉盆大小，螯刃上滿是鋸齒。八條腿牢牢抓住地面，兩隻複眼在黑暗中泛著幽綠色的光芒。它似乎感受到了林凡的目光，複眼朝光罩邊緣的方向掃了過來。
林凡站在原地，一動不動，目光穿過半透明的光罩與那頭巨蠍對視了一瞬。
三階巔峰的全盛妖獸，防禦極強，尾針含有劇毒，能噴吐腐蝕性毒液，唯一的弱點是腹部。
守護獸也不是他能單獨對付的，三階巔峰的全盛妖獸，即便動用碎魂釘和雷鳥術勝算不大。
林凡搖頭嘆氣，他知道能拿到凝靈果的機會已經微乎其微，而且陣法需要五個陣眼同時攻擊才能破開，他一個人做不到。
就當他想離去時，又來了三波人。
御獸宗來了三個人，領頭是帶靈狐的女修，容貌清麗，穿一身淡青色的道袍，她身後跟著兩名男弟子，一高一矮，高個子的揹著一柄長劍，矮個子的手裡捧著一隻香爐。
永珍宗來了五個人，全是煉氣十二層。領頭，濃眉修士，腰間懸著一柄赤紅色長劍，劍鞘上刻著火焰紋樣。身後四人分別持刀、槍、盾、符，陣型嚴整，進退有序，顯然經過長期的配合訓練。
青雲門凌虛峰來了三個人，全是煉氣十二層。領頭的是葉孤舟，面容冷峻，腰間懸著一柄通體雪白的長劍，劍柄處嵌著一枚淡藍色的靈石。身後兩人氣質同樣清冷，站在靈藥園光罩前，三人白衣在暮色中格外醒目，像三柄出鞘的利劍。
林凡的目光在三撥人身上掃過，默默計算著人數和實力——御獸宗三人，永珍宗五人，凌虛峰三人，加上他自己，一共十二個人。五行的五個陣眼夠了，對付毒蠍皇的炮灰也夠了。
葉孤舟注意到了林凡，看了看林凡的修為，隨即一愣：“沒想到林師弟，還真會藏啊，之前眼拙了。”
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