史耀祖和陳致遠雙腿一軟，幾乎是同時癱倒在地，面如死灰。
“爵……爵爺……”
史耀祖的聲音抖得不成樣子，牙齒上下打顫，幾乎說不出一句完整的話。
陳致遠更是渾身篩糠，張著嘴，卻發不出任何聲音，眼中只剩下無盡的恐懼和絕望。
他們做夢也想不到，這個被他們一直視為廢物的贅婿，竟然搖身一變，成了高不可攀的當朝爵爺。
周縣令冷眼看著癱軟如泥的二人，語氣冰冷地開口：“史耀祖，陳致遠，你們可知罪？”
史耀祖猛地一個激靈，連滾帶爬地跪到周縣令面前，涕淚橫流，拼命磕頭：“大人饒命！爵爺饒命啊！”
“小人有眼不識泰山，小人豬狗不如，小人瞎了狗眼才敢衝撞爵爺虎威！”
陳致遠也反應過來，同樣跪伏在地，額頭磕得砰砰作響：“爵爺，周大人，是我們錯了，我們罪該萬死，求爵爺和大人給我們一條生路吧！”
周縣令看著他們醜態百出的模樣，眼中閃過一絲毫不掩飾的厭惡。
“饒了你們？”
周縣令冷哼一聲，聲音如同臘月的寒風，“你們當眾撕毀與爵爺立下的賭約，公然賴賬，視信義為無物，已是無恥之尤。”
“更有甚者，竟敢出言威脅前來應考的無辜百姓，言語恐嚇，試圖擾亂爵爺選賢任能，簡直是膽大包天，目無王法。”
史耀祖心膽俱裂，知道今日若不破財，恐怕性命都難保。
他猛地一咬牙，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“爵爺，爵爺息怒！”
“是我們錯了，我們罪該萬死！”
“那百畝良田，還有那四間鋪子，我們給，我們給！”
“不不不，我們雙倍給！”
史耀祖像是抓住了最後一根救命稻草，聲音尖利地喊道：“我們願意拿出雙倍的產業，孝敬爵爺，只求爵爺大人有大量，饒了我們這一次！”
陳致遠聽到“雙倍”二字，猛地抬起頭，眼中閃過一絲不甘和肉痛。
他剛想開口拒絕，卻被史耀祖狠狠瞪了一眼。
史耀祖一把拉住他，壓低了聲音，語氣急促得如同瀕死前的喘息：“老陳，留得青山在，不怕沒柴燒。”
“我們兩家根基深厚，產業遍佈永寧，今日認栽，損失些許，日後有的是機會東山再起。”
“現在最重要的是保住性命，保住剩下的家產，千萬別再觸怒這位爺了。”
陳致遠看著史耀祖那幾乎是哀求的眼神，再看看周圍衙役們虎視眈眈的目光，和陸準那深不見底，彷彿能吞噬一切的眼神，心中的不甘和怒火終究是被無邊的恐懼壓了下去。
他頹然地低下了頭，渾身力氣彷彿被抽空，算是默認了史耀祖的說法。
陸準看著他們這番拙劣的表演，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那弧度中卻帶著幾分冰冷的嘲弄。
“東山再起？”
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