內堂的空氣，彷彿在這一瞬間凝固了！
蘭任猶不自知，嘴角甚至還掛著一絲自鳴得意的淺笑，正準備繼續闡述他那套“愚民方可治民”的為官之道。
陸準緩緩抬起手，做了一個制止的動作。
蘭任見狀，以為陸準是要讚許他，臉上的笑容更深了些，剛要開口。
“啪！”
一聲巨響，震得房樑上的灰塵都簌簌落下。
陸準猛地一拍身前的楠木桌案，那厚實的桌面竟被他拍出一道清晰的裂痕，茶杯應聲跳起，滾燙的茶水潑灑而出，濺溼了蘭任的官袍下襬。
一股冰冷至極，宛若實質的威壓，瞬間充斥了整個內堂。
“蘭任！”
陸準的聲音不高，卻如同九幽寒冰，每一個字都砸在蘭任的心頭，讓他通體冰涼。
“你好大的官威。”
“陛下的子民，何時輪到你來指摘貴賤，稱他們為刁民、賤民！”
陸準霍然起身，那雙深邃的眸子此刻銳利如刀，緊緊鎖定著蘭任，彷彿要將他凌遲。
那股無形的“勢”，如同山嶽般壓在蘭任身上，讓他瞬間感覺呼吸困難。
彷彿面對的不是一個年紀輕輕的縣子，而是手握生殺大權的帝王天威。
“爵……爵爺息怒！”
蘭任被陸準這突如其來的雷霆之怒嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，“噗通”一聲再次跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的青石板上，發出沉悶的聲響。
“下官……下官失言！下官胡言亂語，罪該萬死，罪該萬死啊！”
他一邊磕頭如搗蒜，一邊哭喊著求饒，方才那點官場得意和自以為是，早已被恐懼沖刷得一乾二淨。
陸準冷笑一聲，那笑聲中充滿了毫不掩飾的鄙夷與森寒：“失言？”
“我看你是官迷心竅，利慾薰心，忘了自己是誰的父母官！”
“忘了這永寧縣的百姓，是誰在養著你這個縣令！”
“吏部尚書的侄子，就能草菅人命，就能無視民瘼，就能將百姓視作豬狗牛羊，隨意欺凌不成？”
陸準一步步逼近跪在地上的蘭任，每一步都像踩在他的心臟上。
“本爵爺告訴你，這永寧縣田地分發之事，乃是本爵爺與前任周大人共同商議，並得到本縣大部分士紳耆老支援的善政，旨在安撫民心，恢復生產。”
“此舉利國利民，豈容你這初來乍到的昏官，一言推翻！”
蘭任被陸準的氣勢壓得頭都抬不起來，渾身抖如篩糠，冷汗早已浸透了囚衣。
他顫抖著聲音辯解道：“爵……爵爺，下官……下官也是按照朝廷法度辦事，查抄的逆產，理應……理應充公上繳國庫……”
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