楚姜寧跟在阿倩身後，裙襬擦過青石板路兩側的矮草，發出細細的沙沙聲。
繞過幾叢桂樹，前方不遠處的池畔有一座六角亭，亭簷下懸著兩盞琉璃宮燈，光暈溫黃，將亭內幾道人影拉得模糊。
楚姜寧遠遠便看見了亭中的人。高詢站在亭中央，背對著她，身邊站著包錦呈。
亭外幾步處，大長公主和吳太后分坐在兩張錦凳上，兩人各自端著茶盞，並不言語。
公孫氏坐在吳太后下首，面朝池水，身形在燈影裡顯得愈發單薄。
楚姜寧的心猛地沉了一下。
阿倩在亭前停下腳步，朝內躬身道：“聖上，楚二孃到了。”
楚姜寧上前兩步，在亭外站定，行了一個端正的萬福禮：“小女楚姜寧，見過聖人。”
高詢這才轉過身來。
他面上帶著幾分酒後的鬆弛，看楚姜寧的眼神審視中又帶著幾分琢磨不透的興味。
他抬了抬手：“免禮。上前些。”
楚姜寧依言往前邁了兩步，始終低著頭，眼睛只盯著自己鞋尖前那片青磚地。
高詢打量了她片刻，開口問：“今日那首詩，是你自己作的？”
“回聖上，是小女思念早逝的生母，一時觸景生情作出的，讓聖上見笑了。”
高詢點了點頭，又問：“你平日都讀些什麼書？”
“回聖上，小女幼時讀過《女誡》《列女傳》，後來在舅父家中翻過幾本雜記。”
她答得小心，字字斟酌，既不能顯得太有才學引人注目，又不能露怯讓人看輕。
高詢聽了沒有立刻接話，仔細把人從頭到腳打量了一會兒，才說：“你抬起頭來。”
楚姜寧深吸一口氣，緩緩抬起頭，視線停在對方胸口的位置。
宮燈的光從側面照過來，她的臉半明半暗，眉眼顯得比平日更深。
高詢看了她的臉片刻，眼底那點興味比方才更濃了些。
他又問：“你今年多大了？可曾許配人家？”
楚姜寧的臉唰地白了。
不是吧，這事真的要發生在她身上嗎？
她心裡那根弦繃到了最緊，面上卻不敢露出半分異色，硬著頭皮答道：“回聖人，臣女今年十五，尚未婚配。”
高詢滿意地“嗯”了一聲，正要開口，不遠處忽然傳來一陣喧譁。
先是幾聲驚呼，隨後是紛亂的腳步聲和此起彼伏的叫喊，動靜大得連亭子裡的人都聽得清清楚楚。
高詢的話被打斷，眉頭皺了起來。
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