但她也只是輕輕了一聲，抬眼看向她，眉眼間帶著若有若無的笑意：倒是個會說話的。只是我怎麼聽說，那永樂縣主素日里仗著恭王府的勢，從沒在旁人手裡吃過虧，那天卻被你堵得說不出話來，最後只能灰溜溜地回了府？
這話說得輕飄飄的，卻讓楚姜寧後頸一涼。
她連忙起身，低著頭虔誠道：公主明鑑，小女絕無冒犯縣主之意。當日實屬無奈，若真按縣主所言賠償整車車駕，便是傾家蕩產也賠不起。小女情急之下口不擇言，冒犯了縣主天威，心中至今惶恐。
坐下說話。大長公主抬了抬手，語氣溫和卻不容抗拒，你怕什麼？我又不是要替她問罪於你。
楚姜寧依言坐下，卻只敢挨著錦凳的邊緣。她心裡清楚，大長公主越是這般和顏悅色，接下來的話就越不好接。
大長公主放下茶盞，看著她緩緩開口：想必你自己也清楚，得罪了永樂縣主，恭王和定國夫人定不會輕易放過你，屆時不僅你舅父一家會受牽連，怕是連楚校書的官職都保不住。
楚姜寧聽得心頭突突直跳，她已經隱約猜到了大長公主今日叫她來的用意，可她不敢往深了想，也不願往深處去想。
大長公主見她不說話，也不急，她重新端起茶盞，慢條斯理地抿了一口，方才繼續道：你當日那番言論雖然精妙，但也放肆。可你只是一個小小八品官員之女，不曾見過什麼世面，正是因為沒有見過世面，所以又可算作是不知者無罪。
“我家夫君在世時常和我說，‘無知者勇莽，有利有弊’，若是能加以調教，激發出潛力，去弊取利，也可成就為一可用之才。”
說到這，大長公主適時地發出嘆息：“我府上如今人丁凋敝，平日裡能說上的話便只有阿倩一人，實在冷清。”
楚姜寧心下一沉，知道最關鍵的終於要來了。
她深吸一口氣，放下手中茶，站起身來端端正正地向大長公主行了一禮：姜寧洗耳恭聽。
大長公主看著她這副如臨大敵的模樣，反倒笑了：你確是個聰明剔透之人，就是太過謹慎了些。我沒有要逼你的意思，我若拿身份壓你，與永樂縣主又有何區別？
她頓了頓，語氣放緩了些：我只是覺得，你這樣的年紀，有這樣難能可貴的膽識和心性，若只是困在舅父家中忙於庶務，未免可惜了。
小女……楚姜寧剛開口，便被大長公主抬手止住。
你不必急著答覆。大長公主站起身，走到亭邊，望著湖裡游弋的錦鯉，背對著楚姜寧道，我只是給你一個選擇。你若願意，往後可以常來公主府上走動，陪我說說話解解悶。我府裡別的不多，藏書倒還有幾架子，你若喜歡，隨時可以來看。若不願意......
她回過頭，目光平靜如水，語氣沒有半分脅迫之意：今日你便只當是來賞了一回花，喝了一盞茶，出了這個門，便當作什麼也沒發生過。
楚姜寧攥緊了袖口，掌心裡全是汗。
大長公主這番話表面上是給了她選擇的餘地，可實際上，她已經沒有退路了。
她已清楚地知道，從今天邁進這座公主府、接下那盞茶開始，她就已經是板上魚肉任人宰割。大長公主雖不似永樂縣主那般動不動就拿權勢欺壓逼迫，可她的心思更深更遠，更令人難以捉摸，讓人不敢妄自揣度。
她若轉身就走，大長公主身份在此，固然不會拿她一個無知者怎樣，可此事必然會傳入恭王府，那邊會怎麼想？
可若答應下來呢？
說得好聽是陪她說話解悶，但楚姜寧心裡清楚，這世上從來沒有免費的午餐。大長公主當然可以輕易消解她眼下的困境，代價則是自己甘願成為她手裡的一把刀，為她衝鋒陷陣。
楚姜寧更清楚，自己這樣卑微的身份，若是形勢有變，她連自保都難，更遑論護住家人。
可她還有別的選擇嗎？
亭外的風穿過太湖石的孔竅，發出嗚咽似的低響。池塘裡的錦鯉聚在一處，搶著水面漂浮的一片落葉，擠擠挨挨，鬧成一團。
如此令人賞心悅目的景色，楚姜寧卻毫無欣賞之意。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底已恢復清明。
。禮一了福深深主公長大著對後然
。期的主公了負辜怕只，薄淺識見，微低份寧姜是只，穩平晰清卻，啞微音聲的。盡不激寧姜，厚主公
。去下說續繼等，話接有沒眉挑了挑，來過轉主公長大
。舉抬份這主公起得擔不擔竟究寧姜，看看主公讓好也，矩規的裡府悉、回幾走上府來先願寧姜，棄嫌不主公若。承應然貿敢不也卻，意的主公辭推敢不寧姜：續繼後刻片了酌斟，頓一微微寧姜楚
。地餘的觀了留己自給是而，應答快痛有沒也，絕拒接直有沒既，轉婉極得說話把
。長深味意一過閃中眼，聲出笑輕才方，久許了默沉，罷聽主公長大
。倩阿，頭點了點
。命聽手垂，近走聲應倩阿
。禮面見的賞日今我當就，子娘楚與送來釵金支那的年多藏珍我拿去
。釵金拿去轉，是了應倩阿
。辣的老是還薑：息嘆自暗寧姜楚
。抖發微微在還尖指，手的己自眼一了看頭低
。賞還至甚，來下了應是還卻，意之延拖的裡話出不聽能可不，人的明樣這主公長大。的來出才腦了盡絞是乎幾話番一那才方
。得必在勢對是就明分
。延拖不延拖你管，了人的上府主公長大華崇是便寧姜楚，禮了收
