回楚家前的幾日，楚姜寧幾乎都泡在布莊。
新造的紡車已經陸續投入使用，工坊裡比從前安靜了許多。老紡車吱呀作響的聲音被新紡車勻淨的轉動聲取代，女工們踩踏杆時不再需要咬著牙使勁，腰板挺直了，人也有幹勁兒多了。
楚姜寧看著一排排新紡車順暢地轉動，心裡那股沉甸甸的鬱氣散了不少。
芸兒在旁邊替她數了數，已經有十二臺新紡車了。照這個速度，到下個月底布莊的產量能翻一番不止。
“產量上去了還不夠。”
楚姜寧轉頭對劉惠說，“布料好不好，不光看紡車，還得看紡線的材料。咱們現在用的麻線太粗，織出來的布不夠細密，賣不上好價錢。”
劉惠點了點頭，把手裡一卷麻線遞給她看：“這是從西市老胡家進的，已經是京裡能買到的最細的了。再細的得從江南那邊運，運費貴，到京裡價格得翻好幾倍，咱們布莊用不起。”
楚姜寧把那捲麻線在手裡捻了捻，確實比尋常的粗麻線細膩不少，但離她想要的標準還差一截。
她從劉惠口中得知城外有幾處村子自家種麻、自己漚線，質量參差不齊，但偶爾能淘到好的。
兩人第二天就出發出城。
牛車沿著官道往南走了大半個時辰。一路上楚姜寧問了好幾戶人家，看了幾家的麻線，大多粗糲鬆散。
只有一戶姓李的人家漚出來的麻線細白勻淨，楚姜寧十分滿意，於是跟那戶人家談好了價錢，約定每月送兩批到劉家布莊來。
回程的路上，楚姜寧坐在牛車上，把手裡拿著的細麻線翻來覆去地看，嘴角就沒下來過。
劉惠在前面趕車，笑問：“二孃今日可是高興了？”
“自然高興。”
楚姜寧把麻線收好，靠在車板上，掀開簾子望著路兩旁的田野，長長舒了一口氣。
“有了好紡車，又有了好材料，往後布莊出的布就能跟那些大鋪子沒差了。”
這些日子難得輕鬆。楚姜寧閉上眼感受著周圍的一切，風吹在臉上，帶著鄉野裡自然的氣息，讓她暫且把公主府和楚家的事都拋到了腦後。
可該來還是會來。
轉眼就到了初七，離楚嫦月出閣還有兩日。
楚家昨日就派了人來傳話，說讓楚姜寧初七一早就回去。劉乾和趙氏原本想留她多住一日，楚姜寧拒絕了，再拖下去反倒讓韓氏能找著藉口擠兌她了。
初七這日，天剛矇矇亮楚姜寧就起了。
芸兒端了熱水進來給她梳洗，阿蓴在旁替她挑衣裳。衣裙是趙氏自己親自挑選的最好的布料請人縫製的；一件藕荷色的交領襦裙，外罩一件淡青色的半臂，搭配同色系的六幅下裙。
花色不豔，勝在清爽齊整。
待挽好了髮髻，楚姜寧又吩咐芸兒把藏放在衣箱裡、大長公主贈的赤金攢珠釵拿出來。
芸兒驚問：“二孃要戴這個嗎？”
楚姜寧對著銅鏡理了理鬢邊的髮絲，否定了她的疑問：“不戴。咱們拿回楚家去。”
芸兒隨即明白過來，轉去把那支只錦盒從衣箱最底下翻出來，仔細用布包好，放進了包袱裡。
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