恭王府門前燈火通明，兩排紅紗燈籠從大門一路延伸到正廳，滿溢歡騰喜慶。
楚姜寧下了車，跟著人流一路穿堂過院，一路絲竹聲不絕於耳，隱約還能聽見宴席上的說笑聲和杯盞碰撞的脆響。
宴席設在正廳和兩側的偏廳裡，廳內擺了數十張長案，案上鋪著織錦桌圍，擺滿了各色菜餚。
楚姜寧被引到偏廳靠裡的一張案前坐下，與她同桌的還有兩位陌生的年輕婦人，看打扮大約是四五品官員的家眷。
那兩個婦人見她坐下，客氣地朝她點了點頭，其中一位圓臉的婦人先開了口：“這位娘子面生得很，不知是哪家的？”
楚姜寧微微頷首：“家父姓楚，在弘文館任職。今日我是代崇華大長公主來送賀儀的。”
那婦人一聽這名頭，眼神瞬間一亮，語氣比方才熱絡了幾分：“原來是公主府的貴客。倒是我眼拙了。”
說著便端起酒壺替楚姜寧斟了一杯，又給自己滿上，“妾身夫家姓趙，夫君在光祿寺任職，與公主府的王舍人有過幾面之緣。今日既有緣同席，這一杯便當是敬公主府的體面。”
楚姜寧不好推辭，舉杯回敬：“夫人客氣了。”
然後淺飲了一口。
酒入喉時微甜，像是果酒，但甜味過後便是一股熱意從胃裡升上來，比她平日喝過的酒都烈些。
她放下杯子，面上不顯，便低頭夾了一筷面前的菜。菜式確實精緻，有一道炙羊肉切得薄如紙片，擺在碧綠的菜葉上，旁邊配了一碟蒜醬；還有一碗魚羹，羹面浮著細碎的薑絲和蔥花，香氣清淡。
但楚姜寧嚐了兩口便放下了筷子，實在沒什麼胃口。
那趙氏夫人見她似乎不多話，也就不再攀談，自顧自地跟旁邊另一位夫人說起恭王府今日的排場。
楚姜寧安靜地坐著，目光掃了一圈廳內。
賓客們三三兩兩地交談著，有人舉杯敬酒，有人低頭吃菜，絲竹聲從正廳那邊傳來，混著人聲，嗡嗡地響成一片。
大約過了半個時辰，楚姜寧困得連打了幾個哈欠，就絲竹聲忽然低了下去。廳內的交談聲也隨之收斂，所有人的目光都轉向了正廳的方向。
楚姜寧抬眼望去，看見永樂縣主和璩非吟並肩從正廳走了出來，身後跟著兩個託著酒盤的婢女。
兩人換了一身衣裳，永樂縣主穿著桃紅色的大袖衫，髮髻上換了一支赤金鳳釵，璩非吟則換了一件玄色圓領袍，兩人站在一起，完全一副‘窈窕淑女，君子好逑’。
永樂縣主和璩非吟微笑著逐席敬酒致謝。璩非吟話不多，只在縣主舉杯時也跟著舉杯，偶爾朝賓客頷首致意。
兩人走得不快，每停在一席前都要寒暄幾句、飲一杯酒。楚姜寧看著他們離自己這一席越來越近，心裡那根弦漸漸繃緊了。
她能感覺到廳內不少人的目光也在往這邊飄，有人大概是認出了她，正低聲跟旁邊的人說著什麼。
終於，兩個人走到了這一席前。
永樂縣主看著楚姜寧，明明臉上滿是新婚的喜悅，眼底卻是一片冷意。
她端著酒杯，高聲道：“這位便是楚二孃吧？本縣主一早便聽說大長公主身體抱恙，特遣了代賀使前來，倒是勞煩楚二孃跑這一趟了。”
語畢，所有人的目光都齊聚過來。
席間有人早就聽聞了縣主和楚家二孃之間關係交惡，如今兩個人都在場，楚二孃代表的還是公主府，不知會生出什麼事來。
眾人屏息觀望，連絲竹聲都充耳不聞。
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