最近這幾天，楚姜寧一有空就鑽進劉家的廚房，還不讓旁人進去。
趙氏路過兩回，隔著門縫往裡瞅過一眼，只見灶臺上擺著幾隻粗陶碗，楚姜寧正低頭揉麵，滿手都是麵粉，便笑著搖了搖頭走開了，也沒多問。
廚房門半掩著，就她和芸兒阿蓴三個人在裡頭忙活。
用溫水浸泡了一夜的棗子脹得飽滿，棗皮光滑潤澤。楚姜寧一隻一隻地剝皮去核，棗肉黏糯，沾了滿手，泛著甜膩的香氣。她也不在意，把剝好的棗肉放進石臼裡，叫芸兒拿去一邊用力地搗。
阿蓴則蹲在灶前燒火，三個人各司其職，小小的廚房裡忙而不亂。
棗泥搗了小半個時辰才夠細滑。楚姜寧拿竹匙刮起來看了看，又讓芸兒繼續搗了一會兒，直到深褐色的棗泥再沒有顆粒感，才盛進一隻乾淨的小碗裡。
然後她取來前幾日從西市買回來的桂花醬。揭開蓋子，一股清甜的香氣立刻散了出來。
桂花醬顏色金黃透亮，花瓣細碎地浮在醬汁裡。她用竹匙舀了兩勺放進另一隻碗裡，兌了小半勺蜂蜜進去，慢慢攪勻，蜂蜜和桂花醬融在一起，顏色更深了些，香氣也更醇厚。
發好的麵糰醒了大半個時辰，已經脹得鬆軟。楚姜寧把麵糰取出來放在案板上，撒了一層薄粉，揉成長條，切成大小均勻的劑子，再一個個擀成圓片。
她舀一勺棗泥放在面片中央，淋小半勺桂花蜜，像包包子一樣把口收攏，輕輕按扁，表面再撒一層白芝麻。
其實芸兒和阿蓴也不知道自家二孃到底在做什麼，說是做胡餅，可是甜餡兒的，這卻是從未見過，也不知吃起來會是什麼滋味。
烤了頭一爐，餅皮焦黃酥脆，芝麻密密地嵌在裂紋之間，冒著騰騰熱氣。
楚姜寧掰開一個看了看，棗泥餡被熱氣一烘，微微鼓出來，濃稠的深褐色裡裹著桂花蜜的金色，香氣撲鼻。
恰此時穆氏和曲氏也過來，好奇楚姜寧在忙活什麼，楚姜寧便把掰成兩半的胡餅分給她們倆嚐嚐。
穆氏小心咬了一口，嚼了幾下，眼睛頓時亮了：“好吃！外頭酥，裡頭甜，比尋常胡餅清爽許多！”
曲氏也嚐了一口，驚道：“二孃，這是什麼餅？以前卻是從未吃過這樣的。”
楚姜寧滿意地笑：“眼下不是馬上中秋節了嗎？中秋賞月，我覺得叫月餅最合適。”
穆氏點頭：“這個名字好！裡面還有桂花蜜，正應中秋！”
“阿家和阿翁肯定喜歡。”曲氏吃完還舔了一下手指回味。
“兩位嫂嫂可先替我瞞住了。”楚姜寧笑道，“我等著明日給舅父舅母一個驚喜呢。”
穆氏和曲氏趕忙點頭應了。
十三這日，楚姜寧得了空，便去曲氏屋裡學刺繡。
曲氏正坐在窗下的繡墩上，手裡繃著繡繃，淺藍色的細布上已經繡好了一枝半開的荷花。
楚姜寧在她對面坐下，拿出自己繡了一半的帕子繼續下針。
這幾日她只要有空就來跟曲氏學，起初針腳歪歪扭扭，如今總算能看些樣子了。
曲氏湊過來看了一眼，指著其中一片葉子說：“二孃，這裡起針的時候線再鬆一些，繡出來的葉子就有弧度了。”
楚姜寧聽了，把那幾針拆了重新繡。曲氏在旁邊看著，又順手替她理了理繡繃上的布，誇讚她：“二孃學什麼都快，這才幾天，已經能看出模樣來了。”
“是嫂嫂教得好。”楚姜寧笑答，低著頭繼續下針。
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