“這便是楚二孃吧？”她上前來拉住楚姜寧的手，細細打量了一番，笑著道，“果然是個清爽的人兒。我是盧四娘，早便聽人提起過你，今日總算見著了。快進來坐。”
楚姜寧屈膝行了禮，將帶來的帕子和胭脂遞過去：“初次登門，一點心意，四娘莫要嫌棄。”
盧四娘接過來看了一眼，誇那帕子上的蘭草繡得雅緻，又開啟胭脂盒聞了聞，說是比外頭買的細膩許多，連聲稱讚了幾句，便拉著她往花廳裡走。
花廳裡已經坐了四五位夫人娘子，衣著不一，有穿緋紅衫子的，有著青綠襦裙的。盧四娘一一替她引見，說這是工部劉主事家的三娘，那是金吾衛趙錄事家的娘子......
一行人互相問過之後，楚姜寧在末席坐下，婢女奉上了茶水，她就先安靜地聽著她們說話。
眾人誇了一回菊花，又說起今年秋日進貢的貢菊比往年少了許多，約莫是吳中那邊雨水不足。
楚姜寧偶爾插一兩句，既不刻意親近，也不顯得冷淡，不多時便融了進去。
一群人聊起花來不亦樂乎。
盧四娘終於把焦點轉向她，笑問：“二孃也懂菊花？”
“談不上懂，只是舅父家的院子裡也種有幾株，不過是尋常品種，比不得四娘這裡的名品。”
楚姜寧目光落在花廳外那幾盆綠菊上，“那綠菊的顏色透得極好，一看便是老樁養的。”
盧四娘順著她的目光看過去，臉上的笑意更真切了些：“二孃好眼力。那幾盆綠菊是我阿兄去年從洛陽帶回來的，說是一位老花匠養了十幾年的，尋常地方還真見不著。”
眾人又說了一會兒話，一個婢女從廳外快步走進來，在盧四娘耳邊低聲說了句什麼。
盧四娘聽完，轉向眾人道：“是我那個在太常寺任職的弟弟六郎，說是順路送東西過來。各位若不介意，容他進來問個安可好？”
娘子們都笑著說無妨，楚姜寧自然也沒有異議。
不多時，一個穿青色襴袍的年輕男子從廳外走了進來。
他約莫二十五六的年紀，身形修長，面容清正。進來時先朝盧四娘拱了拱手，喚了一聲“阿姊”，又轉向在座的諸位夫人們行了一禮，報上名諱盧文衡，舉止從容有度。
楚姜寧坐在末席，覺得他有些面熟，卻想不起在哪裡見過。
盧文衡往她這邊看來，四目相接的瞬間，他的眼神驟然一變，神色明顯柔和下來。
他將帶來的東西交給盧四孃的貼身婢女，又仔細問候了在座的幾位夫人。
問到楚姜寧時，刻意說道：“這位娘子卻不曾見過。”
盧四娘搶過話頭笑盈盈道：“這位便是楚校書之女楚姜寧，前些日子代大長公主去參加過永樂縣主的宴席。”
盧文衡溫和一笑：“原來是鼎鼎有名的楚二孃。”
楚姜寧垂眸回他一句：“盧博士謬讚了。”
又有人問盧文衡近日在太常寺忙些什麼，他隨口答說正在校訂《郊祀錄》的序文，言辭間頗有幾分文人的從容雅緻。
盧四娘見氣氛正好，便笑著道：“六郎來得巧，方才我們正說起菊花，你若是有興致，不如吟一首應景的詩來助助興如何？”
“盧某榮幸至極。”
盧文衡也不推辭，看了一眼廳外那幾盆綠菊，略一沉吟，便開口吟了一首：
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