她被楚姜寧沉靜的目光看得渾身緊繃，低著頭不敢抬起，聲音有些顫抖：“婢子如月見過二娘子。”
楚姜寧臉上帶著淺淡笑意，語氣莫名地溫和，聽不出半分喜怒：“你先出去候著，我與阿爺說幾句家常話。”
如月如蒙大赦，不敢多留，行禮後就急匆匆快步退出書房，順手帶上了房門。
房中只剩父女二人，楚灃努力端正神色率先開口：“你今日過來，可是世子有話要帶給我？”
楚姜寧看著他一臉侷促的模樣，語氣平淡：“我只是歸家探望雙親，順帶看一看太尉親自賜下的美貌婢子，方才一見，確實生得極好。”
楚灃臉上瞬間浮出尷尬的神色，抬手輕咳掩飾，低聲解釋：“如月是太尉所賜，身份特殊，我不便怠慢，只能好生相待，不敢失禮。”
楚姜寧在心中冷笑。
如月年紀與自己相仿，卻要委身討好一個可以做她爹的男子，甘願做旁人棋局裡的棋子。而她這便宜爹明知是吳氏設下的陷阱，明知對方是用來拿捏自己、牽制高詰的眼線，卻依舊沉溺美色，短短幾日便深陷溫柔鄉，忘了自己處在什麼樣的境地裡。
尤其是吳忠這種身居高位的權貴，竟然也會用這種贈婢構陷、以色縛人的齷齪手段算計旁人，手段卑劣不堪，讓她更是憤恨不已。
就算心裡再怎麼不滿，楚姜寧面色也依舊毫無波瀾，只叮囑他：“阿爺要記得謹言慎行，收斂舉止。如今府中人事特殊，府外眾人皆在觀望，萬萬不可再讓人抓住半點品行把柄，自毀了多年前程。”
楚灃連連點頭，滿口應承：“我知曉輕重，日後定然留意。你回去之後替我多謝世子，多謝他始終照拂，為我周全大局。”
楚姜寧沒有再多言，微微頷首，靜坐片刻就起身出了書房。
待到午後，韓氏破天荒地主動來到楚姜寧的廂房裡。
“二孃這會兒有空嗎？”
楚姜寧見她過來，心中略感詫異，依禮招呼她落座：“母親來了，快進來坐吧。”
兩人閒聊了幾句無關痛癢的家常，韓氏便忍不住開啟話匣，傾訴自己的委屈和不易。
“我嫁入楚家，接手的就是一團亂麻。你生母劉氏走得早，那時你和你阿姐尚且年幼，你阿爺的心思也不在家裡，府中無人撐持內院，只能靠我一個人搭理。家中田租鋪面、下人排程、三餐用度、人情往來，裡外所有瑣事，無一不需要我親自經手。”
“白日我要核對賬目、管束僕役、打理產業進項，夜裡還要親自照看你們姐妹的起居，督促課業禮數。府裡上下老小的吃穿用度、人情應酬，十幾年如一日，我也從未有過半日鬆懈。”
“這麼多年來，我一步不敢錯，一步不敢歇，硬生生把冷清零散的楚家撐到如今安穩體面的模樣。”
說著說著，韓氏眼底泛起紅意，語氣添了幾分悔意與酸澀：“從前我心性狹隘，看重私利，為了你阿姐的前程，執意要將你許配給旁人，確實對不住你。這件事也是我心裡的一道坎，那之後我也是日日懊悔。”
“如今你嫁得良人，安穩順遂，你阿爺仕途也算平穩明亮，還得了太尉賞識眷顧，我本該滿心歡喜。可府中如今突然多出這樣一位婢子，你阿爺日日與她尋歡作樂，我心裡實在是又喜又怕，五味雜陳。”
楚姜寧靜靜聽著，面上依舊是溫和的寬慰神色，心裡卻通透無比。
韓氏這番訴苦懺悔就不是什麼真心悔過，只是走投無路之下的變相求助。
她最怕的不是楚灃多一房通房，而是如月特殊的身份。
如月雖是賤籍婢女，可背靠太尉府，身份特殊無人敢欺。一旦日後懷有身孕，憑著吳氏的勢力，極大機率會被楚灃放良脫籍。若是誕下男丁，韓氏辛苦十幾年操持穩固的家業、積攢的家底，將來極有可能落入旁人的子嗣手中。
她執掌楚家內院半生，若是最後是要為他人做嫁衣，自然萬般不甘。
楚姜寧看透她的心思，表面功夫依舊做的穩當：“母親是楚家的主母，這個毋庸置疑。阿爺縱然一時偏愛旁人，也不敢寵婢滅妻，亂了大靖的良賤規矩。你只管安心坐鎮內院，不必多慮。”
這番話說得漂亮，卻也沒有半點要出手幫忙的意思。
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