興化坊的百姓這幾日真是吃盡了熱鬧。
坊內鄰里朝夕相處，各家動靜向來藏不住——當朝新貴、鎮國大將軍璩通之子璩非吟，欲納楚家庶女楚姜寧為側室。
一眾街坊早早便記掛在心，日日觀望楚家動向。
這日辰時正中，坊道上人來人往，煙火正盛。
不多時，官媒娘子就領著十幾名抬著禮盒的僕役，自坊口緩步而入。
一行人步履規整，徑直走向楚家院門，沿途吸引了所有路人的目光。
眾人紛紛駐足，紛紛聚攏在巷口遠處觀望，低聲議論不止。
“官媒往楚家去了，這是要給誰說親？”
“還能是誰，楚家大娘已經出嫁，自然是那庶女二孃。”
“我也聽說了，這幾日外頭傳得沸沸揚揚的，璩大將軍的兒子要納楚二孃做妾。”
“是那位朝中新貴璩非吟嗎？那可真是攀上高枝了！”
議論一時此起彼伏。
楚家正廳之內，氣氛早已緊繃數日。
楚灃這幾日就沒睡過一個整覺。
璩府要納楚姜寧為妾的訊息傳出來時，他先是嚇了一跳，繼而是狂喜。可這喜裡頭又摻著說不清的慌：璩家那樣的人家，怎麼就突然瞧上了他那庶女？該不會只是外頭瞎傳的吧？若傳著傳著沒了下文，他空歡喜一場不說，反倒叫同僚們看了笑話。
然後是兩日前楚姜寧忽然回來，說是舅父那邊要收拾屋子，回來住兩日。
她還是那副溫順模樣，之後便回了自己原先住的廂房，再沒出來。
眼下韓氏也是面色緊繃，滿是焦灼，頻頻抬眼望向前院，反覆整理著案上茶具，仍舊難掩心底的慌亂。
楚灃亦是心緒不寧，連日的思慮讓他面色沉鬱，滿心都是仕途利弊，只盤算著如何藉著這門婚事，為自己升遷鋪路。
相較於二人的焦躁慌亂，立在廳側的楚姜寧全然是另一番模樣。
她一身素色裝扮，妝容乾淨清淡，垂首斂目，一副全然聽從父母安排、無力自主的柔弱姿態。
旁人只當她是畏懼流言、惶恐婚事、任由家族擺佈的可憐庶女。
唯有她自己心底沉靜安穩，毫無半分慌亂。
不多時，門房跑來通報，官媒已到了門前。
楚灃與韓氏立刻收斂神色，強壓下心慌，快步出門迎接，極盡客套謙卑，將人恭恭敬敬迎入正廳落座。
官媒落座之後，姿態端矜，眉眼間帶著常年經辦權貴婚事的傲氣，對這小小八品官宅毫無半分客氣。
她也不繞彎子，開門見山，直白道明來意。
“璩大將軍之子璩三郎聽聞楚校書之女楚姜寧品性溫良，行事安穩，有心迎娶為側室，便命我攜聘禮前來，敲定婚約，以正視聽。待今日雙方議定，便即刻草擬婚書文書，行納采禮。”
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