肅王府的書房青磚鋪地，四壁立著書架，層層疊疊擺滿經史卷宗與朝野輿圖。
屋外傳來呼嘯的冷風，書房內燃著銀絲炭火，驅散著歲末殘留的寒涼。
高焱一臉凝重地坐在案前。
高詰坐在下首，漫不經心地執著一個酒盞。
“聖上冬至改元大赦之後，太后就一直稱病未出。”高焱道，“朝會不見她，便殿召見也不去，只讓吳忠代為傳話。你且說說，這是什麼意思？”
高詰把酒盞擱回案上：“稱病是假，避鋒是真。改元大赦放了那麼多舊臣回來，太后若還像從前那樣事事經手，反倒顯得她不肯放權。不如稱病退一步，讓聖人先動，她好在暗處看風向。”
高焱看了他一眼，沒有接話，從案頭抽出一份奏摺的抄本遞過去：“這是吳忠前日上的，你且看看。”
高詰接過來迅速掃了一眼，眉頭微微蹙了一下。
奏摺通篇都在說一件事：聖人春秋正盛，後宮卻多年無所出，懇請聖人廣納嬪妃、以延皇嗣。
措辭懇切，引經據典，字字句句都合著禮制，挑不出半點毛病。
“吳忠明面上是勸聖人納妃，實則是逼聖人表態。”
高詰把抄本放回案上，“皇后早年小產後身體一直不好，後宮幾位嬪妃也多年無孕。聖人若是接了這份摺子，便是承認自己子嗣單薄、需要廣納後宮；若是不接，又顯得他不重皇嗣、不顧社稷。吳忠這是把聖人架在火上烤。”
高焱點了點頭：“聖人冬至之後忽然日夜操勞、勤政不輟，又在大赦詔書裡放了那麼多舊臣回來，連王闖這樣的邊將都得了重賞，他這是想做什麼？”
高詰眼底掠過一絲瞭然。
他蟄伏多年，深耕朝堂局勢，對帝王心性洞若觀火。
高詢做了七年帝王，常年被吳太后桎梏，不敢有半分違逆。如今驟然勤政理政、培植親信，絕非一時興起，分明是隱忍多年，終於生出了掙脫外戚桎梏、親掌皇權的心思。
“聖上是想借機收權，與太后分庭抗禮。”高詰篤定道。
書房裡瞬間安靜下來。
高焱沒有立刻接話，只看著面前這個自己一手帶大的孩子，目光裡帶著幾分複雜的情緒。
許久他才開口：“你既然看得明白，就該知道眼下不是輕舉妄動的時候。太后稱病不出，吳忠步步緊逼，聖人雖有動作，根基卻還淺。你若是這時候露了鋒芒，那之前的功夫就全白費了。”
高詰垂著眼沒有說話。
高焱又說：“過幾日會有幾個慕容家的族人到京。我已經安排好了，到時候你去見一見他們。你母族那邊的事，他們比任何人都清楚。”
慕容一族昔年遭吳太后構陷，滿門蒙冤，高詰的生母被迫自刎，朝中的慕容氏文武大臣均被殘害；其餘的族人或外放千里或隱匿他鄉，多年來隱忍蟄伏，只為靜待翻盤良機。
如今朝堂局勢異動，正是眾人聚力再起的最佳時機。
高詰鄭重應下：“我會穩妥行事，絕不疏漏。”
高焱神色稍緩，語氣轉而溫和，多了幾分長輩的關切體恤。
他看著眼前隱忍多年、負重前行的孩子，眸中滿是欣慰與疼惜。
“朝堂之事暫且按下，今日我還有一事要問問你。”
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