曲江畔楊柳垂絲，落花隨流水緩緩飄蕩。遠處灘塗之上，一眾老少婦孺與青年男女聚作幾處嬉鬧玩耍，陣陣笑語被春風遠遠送來。
這片江岸偏僻，遠離人群喧囂，只有江水拍岸的輕響，極為安逸。
楚姜寧和高詰並肩立在此處。
她抬手取下頭上的帷帽，鬢邊烏黑的髮絲隨風飛揚，眉眼褪去了平日的謹慎拘謹，多了幾分鬆弛溫婉。
她側頭看向身側的高詰，唇角揚起真切柔和的笑意。
“知微，今天是我這一生最幸福的一天。”
高詰垂眸望著她，情不自禁揚起了嘴角。
他掌心始終牢牢扣著楚姜寧的手，沉穩有力地將她的手掌包裹在掌心，絲毫不願鬆懈。
楚姜寧靜靜看著他眼底流淌的溫柔，心中積攢許久的鬱結悄然散開。從來到這個時代後就一直緊繃的心絃也徹底鬆弛下來。
心事翻湧而來，她也決定把自己的過往袒露給眼前人。
“我生母在我三歲那年早逝，從此在楚家就一直無依無靠。我阿爺沉溺酒色，心裡只有自己的仕途，從來沒有過問過我的起居冷暖；嫡母的眼中唯有長姐，待我只有算計與冷漠；長姐自幼嬌養，心性高傲狹隘，總是事事與我攀比，處處尋釁針對，我和她沒有半點手足情分。”
她語速平緩，聽不出太多悲慼，卻藏著多年隱忍的酸澀。
“兩年前的暮春，差不多也是這個時候吧，我和長姐發生了一些口角，她就將我推入荷花池中，我險些溺水而亡。還是我自己爬回岸上。渾身溼透氣息奄奄的時候，身邊只有一個手足無措的婢子，楚家上下無一人來搭救，任由我自生自滅。”
聽到這裡，高詰眸色驟然陰沉下來，心中生出濃烈的憐愛與疼惜。
他伸手便將她輕輕擁入懷中，臂膀收緊，溫柔地安撫著她。
楚姜寧靠在他寬厚的胸膛上，鼻尖縈繞著他身上清冽的氣息，輕輕嘆息一聲，聲音柔軟了幾分。
“我一直以為只要我盡力隱忍，就能得些安穩。沒想到去歲及笄之後，嫡母為了湊長姐的嫁妝，就倉促給我訂下一門親事，執意要將我嫁給年近五旬的老漢做填房。那一刻我便知曉，一味退讓隱忍，別人只會覺得好欺負好拿捏。”
“我不願淪為他人牟利的棋子，不願就這樣潦草葬送一生，便決意反擊，在生母忌日那天跑去尋找舅父幫忙。好在這世間還有舅父一家真心待我，幫助我掙脫了楚家的桎梏。”
說到這裡，楚姜寧又笑了笑，忍不住自嘲。
“原以為逃出楚家，就掙脫了所有困頓。誰知後面居然又無端得罪了永樂縣主，自此之後就風波不斷，步履維艱。我似乎總是惹上麻煩，沒有絲毫順遂過。”
高詰懷抱著她，掌心溫柔摩挲著她的脊背。
自他意識到自己對楚姜寧心生情愫之後，就暗中派人打探過她的過往。
她在楚家的隱忍卑微，她遭遇的苛待算計，她步步為營的艱難，他全都知曉。
從前他只覺出姜寧心性堅韌、聰慧通透，即便歷經坎坷卻依舊保持本心純粹。此刻親耳聽她娓娓道來這些年的苦楚，心中憐愛的愈發深重，滿心只剩護她周全的執念。
他低頭，下頜輕輕抵在她發頂，語聲篤定鄭重。
“從今往後有我在，我不會再讓人傷你分毫。即便是大長公主、太后，都不能傷害你。”
楚姜寧聽到他的承諾，心頭湧起一片暖意，化開了這兩年來積攢的寒涼。
她靜靜依偎在他懷中，望著眼前粼粼江面，江水映著天光，泛著細碎光澤悠悠地流淌著。
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