楚家的午飯擺在正廳，長案上鋪了素色桌圍，菜色尋常，只有一道炙羊肉勉強算得上待客的規格。
楚灃坐在主位，一改往日的敷衍，舉著酒壺替高詰倒酒，嘴裡不住地說著弘文館的舊事。
高詰接酒時微微側過身，杯沿比楚灃的酒壺低了一寸，道謝的話說得遊刃有餘，每一句都接得從善如流。
“賢婿在職方司可還順遂？那些輿圖軍籍，聽著就繁瑣。”
“尚可。各州的圖經報上來，和戶部的冊子對一對，能發現些疏漏，倒也有趣。”
楚灃連連點頭，又說起當年在弘文館校書的舊事，說某某典籍的版本源流，說某某學士的脾氣秉性。高詰聽著，偶爾應一兩句，言辭簡練，每句話都直戳楚灃最滿意的點，讓他笑得合不攏嘴。
楚灃越說越高興，甚至拿筷子點了點案沿，說賢婿到底是肅王親自教匯出來的，見識就是不一樣。
韓氏坐在楚灃旁邊從頭到尾沒有動幾筷子。她面前那碗粟米粥已經涼透了，面上結了一層薄皮，她用調羹撥了兩下，又擱下了。
她實在吃不下。
上午高詰被楚灃叫走後，她偷偷去偏廳看過那些見面禮。兩個大樟木箱子開啟，她以為能從中挑出些好東西，可她翻遍了箱子，竟是一件都拿不出手。
兩匹素白綾，是男子裁襴袍的料子，花色是極淡的暗紋水波，給她做條裙子都嫌太素。一對白玉鎮紙，毫無花紋，光禿禿兩塊石頭。一方端硯，硯池倒是好端硯，可她一個內宅婦人要硯臺做什麼。還有一匣子徽墨，兩刀硬黃紙，幾卷新刻的經史典籍。
倒是也有兩匹繚綾，可一匹是深青色，一匹是玄色，都是男子袍服的顏色。她當時還想，也許箱底壓著些別的。
翻到最底下，只有一隻錦盒，開啟來是一串菩提子念珠，還帶著一股子檀香味。
她合上箱子後臉色就難看至極。這些物件說是給岳家的見面禮，不如說是給楚灃一個人的，她這個當家主母什麼都撈不著，都挑不出來一件能給楚嫦月送去。
韓氏看著楚灃那一臉歡欣，看著高詰那副溫潤有禮的模樣，心裡越發堵得慌。她勉強夾了一筷菘菜，嚼了兩下便擱下了。
楚姜寧坐在高詰旁邊，起初還答一兩句話，後來見韓氏那張臉越來越難看，連基本的客套都懶得維持，便也不再多言。
碗裡的飯吃了小半碗，炙羊肉咬了兩口，楚姜寧對著韓氏那張臉實在是沒了胃口，只能起身說：“阿爺，母親，我有些乏了，先回房歇一歇。”
楚灃正說到興頭上，就隨意擺了擺手：“去吧去吧。”
楚姜寧起身朝兩人欠了欠身，又看了高詰一眼。高詰正端著酒盞聽楚灃說話，察覺到她的目光，偏過頭來朝她微微點了一下頭。
楚姜寧回到廂房，在榻上坐下來。芸兒遞了盞茶，她接過來喝了兩口，心裡那點不快慢慢散了些。
過了約莫一盞茶的功夫，門簾掀開，高詰走了進來。
“這麼快就用完飯了？”
“岳父喝多了，被岳母扶去休息了。”高詰在她旁邊坐下，伸手颳了刮她鼻子，“跑得這麼快，飯都沒怎麼吃。”
楚姜寧把茶盞擱在案上：“也不餓，就是我母親那張臉實在倒胃口。”
高詰沒接話，起身去叫芸兒：“去廚下要碗湯餅來，不要驚動旁人。”
芸兒應聲去了，高詰回來重新坐下，伸手把她散在肩頭的一縷髮絲攏到指尖捻著。
“以後不必再看他們的臉色過活。你若不想回來就不回來。”
楚姜寧靠在他肩上，悶聲道：“這樣自然是最好的，只是有一件事我始終想不明白。”
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