凱爾懷著不祥的預感，快步趕到艾麗卡政委的臨時辦公室。
門外的守衛神情肅穆，示意他直接進入。
辦公室內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。艾麗卡政委站在桌前，臉色冰冷如鐵。她的對面，站著兩名面無表情的陸軍情報處高階軍官。
而房間的角落陰影裡，凱爾隱約感覺到另一股更冰冷、更非人的氣息——那是刺客庭的代表，如同雕像般沉默佇立，帶來無形的死亡壓力。
凱爾的心沉到了谷底。這個陣容，絕非好事。
“凱爾少校，你來了。”政委的聲音沒有一絲波瀾，“C的調查已經有了最終結論。”
為首的C軍官上前一步，手中拿著一份厚重的資料板，語氣如同宣讀訃告：
“基於確鑿證據鏈，包括其個人通訊記錄、學院時期危險言論、加密日誌中的叛國思想傾向，以及其家族成員與分離主義叛亂軍的確鑿資金往來…帝國陸軍情報處與元老院調查庭聯合裁定：原帝國衛隊少尉德拉克·尤拉，犯有‘思想罪’、‘通敵罪’、‘嚴重違背忠誠誓言罪’，罪名成立。”
冰冷的詞語如同重錘砸在凱爾心上！雖然早有預料，但親耳聽到判決，依然讓他呼吸一滯。
軍官繼續宣讀，聲音冷酷無情：“判決如下：一，即刻起，永久剝奪德拉克·尤拉帝國衛隊一切軍銜、榮譽與公民權。二，沒收其個人及家族相關一切財產。三，判處終身流放，即刻押送至卡利班星雲邊緣的懺悔採礦殖民地‘苦痛之鑽’，強制勞役至死。”
終身流放！苦痛之鑽！
凱爾聽說過那個地方！那是一個環境極端惡劣、專門關押重刑犯的死亡礦區！進去的人幾乎沒有能活著出來的！這比直接處決更加殘忍！
“不！這太重了！”凱爾忍不住脫口而出，“她並沒有直接參與叛國行動！那些證據…”
“阿瑪瑞克少校！”C軍官厲聲打斷他，眼神銳利如刀，“注意你的言辭！這是在質疑帝國司法機構的公正嗎？量刑是基於其思想危害性和潛在威脅，以及其家族的叛國行為綜合判定！沒有直接處決，已是看在部分戰功和…某些大人物的‘情面’上！”他意有所指地瞥了一眼角落的陰影。
凱爾瞬間明白了。德拉克家族雖然失勢，但百足之蟲死而不僵，尤利西斯伯爵肯定動用了最後的人脈和資源，才保住了德拉克一條殘命，但代價是永世不得超生的流放！
他攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，卻無力反駁。
帝國的法律和政治，就是如此冰冷殘酷。
“判決即刻執行。”軍官合上資料板，“押送船一小時後啟航。阿瑪羅克少校，鑑於你與她的特殊關係，C勒令你，不得與她進行任何形式的接觸或道別。”
說完，兩名C軍官敬禮後，面無表情地轉身離開。
那名刺客庭的代表也如同鬼魅般悄無聲息地消失在陰影中。
辦公室裡只剩下凱爾和政委。
凱爾僵在原地，臉色蒼白，胸口彷彿被巨石堵住。
艾麗卡政委看著他，沉默良久，才緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊：“凱爾，我知道你很難接受。但這就是現實。帝國不需要不確定的忠誠，尤其是出身於叛國家族的人。流放是她最好的結局，也是你能得到的最好結果——至少，你還知道她活著，在某個地方。”
她走到凱爾面前，壓低聲音：“記住，你為她做的已經夠多了，甚至差點搭上自己的前途！到此為止！不要再試圖做任何事！刺客庭的眼睛還在盯著！為了她，也為了你自己，放手吧。”
“…”凱爾低著頭，牙齒咬得咯咯作響。無力感、憤怒、悲哀…種種情緒在他心中翻騰。他知道政委說的是對的，是理智的選擇。但他…
最終，他猛地抬起頭，赤紅的眼睛看向政委，聲音沙啞而堅定：“…我請求任務！任何任務！離開空間站的任務！立刻！馬上！”
他需要離開這裡！需要去做點什麼！需要發洩這無處安放的怒火和憋屈！
政委深深地看了他一眼，似乎理解了他的心情。她沉吟片刻，點了點頭：“正好。有一個緊急任務，原本我還在猶豫派誰去。”
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