凱爾的生活似乎陷入了一種奇怪的多執行緒狀態：處理上尉的日常軍務、暗中充當薇拉審判官對抗色孽腐蝕的“應急措施”、以及看管那個除了“我不知道”就是發呆的黑暗靈族俘虜。
而最讓他心頭縈繞不去的，還是德拉克少尉那持續的低氣壓和刻意疏遠。
他決定不能再這樣下去。在一次戰術演練結束後，他看到德拉克又一次獨自走向機庫旁的瞭望平臺，那是她最近常去發呆的地方。
凱爾深吸一口氣，跟了上去。
三個夕陽的餘暉將天空染成一片昏黃。德拉克背對著入口，倚在欄杆上，身影在落日下拉得長長的，顯得格外孤寂。
她甚至沒有回頭，就知道來的人是誰。或許是她狙擊手敏銳的感知，或許是她早已熟悉了凱爾的腳步聲。
“上尉。”她的聲音依舊冰冷，帶著明顯的距離感。
“少尉。”凱爾走到她身邊，學著她的樣子靠在欄杆上，沒有看她，而是望著遠方的地平線，“這裡的景色…確實很適合靜一靜。”
德拉克沒有回應，只是微微抿緊了嘴唇。
沉默了片刻，凱爾決定單刀直入：“你休假回來之後，狀態一直不對。是家裡…出了什麼事嗎？”
德拉克的身體瞬間繃緊了。她猛地轉過頭，冰藍色的眼眸中第一次在近期直視凱爾，但那裡面充滿了壓抑的怒火和…深深的屈辱。
“這不關你的事，上尉。”她的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“作為你的上級，關心下屬的心理狀態是我的職責。”凱爾堅持道，目光平靜地迎上她的視線，“作為…朋友，我更不希望看到你這樣。”
“朋友？”德拉克嗤笑一聲，笑容裡滿是苦澀，“我們算哪門子朋友？”
但她眼神中的冰層，似乎因為這個詞而裂開了一絲縫隙。
她又轉回頭去，肩膀微微顫抖，似乎在極力剋制著什麼。良久，她才用一種極其壓抑、彷彿耗盡了所有力氣的聲音說道：
“…他們給我定了一門親事。”
凱爾心中一動，隱約猜到了什麼。
德拉克的聲音帶著難以掩飾的厭惡和絕望：
“一個泰拉上的老貴族…據說祖上有點戰功，現在靠著祖蔭和投機倒把混了個閒職…比我父親年紀還大！肚子大得低頭看不到自己的腳！他們…我家裡…覺得這是個好機會，可以攀上更高的枝頭，穩固家族地位…”
她的指甲幾乎要掐進金屬欄杆裡：“而我？我就是那個被他們用來交易的籌碼！一件漂亮的、有點軍事背景的、可以拿出去炫耀的商品！”
凱爾沉默了。他終於明白德拉克為何如此消沉和憤怒。以她高傲獨立的性格，被迫接受這樣一樁純粹出於政治和利益考慮的婚姻，無疑是一種巨大的羞辱和折磨。這遠比面對戰場上的敵人更讓她感到無力和痛苦。
“…沒有挽回的餘地了嗎？”凱爾輕聲問。
“挽回？”德拉克冷笑，“怎麼挽回？用我的狙擊槍指著那個老色鬼的腦袋，還是指著我家那些長輩的腦袋？他們甚至已經收下了對方的‘定金’！我這次休假回去，就是被逼著去‘相親’的！那場面…令人作嘔！”
她猛地一拳砸在欄杆上，發出沉悶的響聲，手背瞬間通紅。
凱爾看著她通紅的拳頭和微微顫抖的背影，心中湧起一股強烈的保護欲和…同病相憐之感。
他雖然出身底巢，但現在同樣被捲入高層博弈，身不由己。只不過，德拉克面臨的是更直接、更屈辱的壓迫。
“或許…”凱爾猶豫了一下，想到了艾麗卡政委之前那個功利的建議，“或許你可以…找一個更能接受的人？比如，一個同樣有軍職、有前途的軍官？這樣或許能堵住家裡的嘴…”
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