“晶片帶有高強度靈能加密…正在嘗試破解…需要時間。”莉亞拉回應。
“立刻進行！我們需要知道他們的目的地！”
凱爾站起身，目光掃過諾克斯的遺體，眼神中充滿了冰冷的怒火。這位冷酷但正直的審判官，以最慘烈的方式證明了忠誠。
“清理戰場，收集所有有價值的資料和證據。將諾克斯審判官的遺體妥善保管。”凱爾沉聲下令，聲音中帶著一絲不易察覺的敬意。
…
返回“灰獵犬號”後，壓抑和憤怒的情緒瀰漫全艦。諾克斯的死和“鴉之爪”的背叛，意味著審判庭內部出現了巨大的裂痕，局勢變得前所未有的複雜和危險。
凱爾將自己關在戰術研究室，反覆研究著諾克斯用生命換來的情報碎片和那枚染血的晶片。地獄火裝甲未曾卸下，上面沾染的硝煙和血汙彷彿訴說著剛才的慘烈。
“中校…”莎拉端著一杯熱飲走進來，看著他疲憊而緊繃的側臉，眼中滿是心疼，“您需要休息…”
“我還不能休息。”凱爾沒有抬頭，手指在全息星圖上快速劃過，“‘永恆枷鎖’…‘鴉之爪’…‘墮天使’…它們之間到底有什麼聯絡？”
“莉亞拉報告：晶片加密部分破解成功。內含一個座標序列和…一段殘缺的靈能資訊，疑似…諾克斯審判官臨終前用靈能強行注入的。”通訊官突然報告。
“播放！”
全息螢幕上顯示出一個位於極度偏遠、未被標記的星域深處的座標。同時，一個極其微弱、斷斷續續、充滿痛苦和焦急的靈能迴響在室內響起：
“…枷鎖…非…囚籠…乃… 封印…門扉…其後…非…救贖…乃… 更大恐懼…鴉之爪…愚昧…欲釋… 毀滅之潮…必須…阻止… 警告…伊斯塔萬… 不可…信……”
資訊到此徹底中斷。
永恆枷鎖是一個封印？門扉？後面是更大的恐懼？毀滅之潮？ 而諾克斯臨終前，特意警告…薇拉·伊斯塔萬不可信？！
凱爾瞳孔劇烈收縮！資訊量太大，且令人驚悚！
“中校！收到一條…來源不明的超光速加密通訊！使用了…審判官伊斯塔萬的最高優先順序識別碼！”通訊官再次報告，聲音帶著緊張。
薇拉？她在這個時候聯絡？
凱爾深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，恢復了絕對的冷靜。
“接進來。”
螢幕亮起，薇拉·伊斯塔萬的影像出現。她似乎在一間忙碌的審判庭情報中心，身穿筆挺的審判官制服，銀髮挽起，表情是罕見的嚴肅和…一絲恰到好處的悲憤。
“凱爾中校…”她的聲音帶著沉痛，“我已經知曉諾克斯審判官殉職的噩耗…以及‘鴉之爪’那令人髮指的背叛行為！這是對帝皇和審判庭的嚴重挑釁！”
她握緊拳頭，眼中閃爍著‘憤怒’的火焰：“我以審判庭特別調查員的身份，正式授權你，凱爾·阿瑪瑞克中校，全權負責追捕‘鴉之爪’叛徒，奪回被劫持的囚犯與聖物！審判庭所有資源將優先向你傾斜！”
她向前傾身，語氣變得‘誠懇’而‘急切’：“根據我截獲的情報，叛徒的目標是‘永恆枷鎖’！那是一個極其危險的遠古封印設施，絕不能被他們開啟！我會將我所知的座標和情報立刻傳給你！我們必須…搶在他們前面！”
她傳來的座標，與諾克斯晶片中的座標完全一致！
凱爾心中冷笑，臉上卻不動聲色：“明白，審判官大人。我會立刻部署。”
“很好！”薇拉似乎鬆了口氣，表情又變得‘柔和’甚至帶著一絲‘擔憂’：“一定要小心，小狼狗…‘永恆枷鎖’附近空域極其危險，而且…諾克斯的死恐怕另有隱情…我懷疑艦隊內部還有‘鴉之爪’的潛伏者…你…只能相信我…”她眼神‘真摯’地看著凱爾。
完美的表演。如果不是有諾克斯的臨終警告，凱爾幾乎就要相信了她的‘真誠’和‘擔憂’。
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