時間彷彿變得無比漫長。每一秒都伴隨著新的損傷報告和人員的傷亡。
終於。
“躍遷引擎準備就緒！但穩定性極差，無法保證躍遷座標精度！”技術軍士報告。
“沒時間了！立刻躍遷！目標…設定為最近的、未被標記的荒蕪星系！”凱爾看著螢幕上越來越近的追擊炮火，斬釘截鐵地下令。
“躍遷啟動！”
灰獵犬號猛地一震，艦首前方的空間開始扭曲、撕裂，形成一個不穩定的旋渦。
就在艦船即將沒入躍遷通道的最後一刻，一道來自真理之怒號的、經過強化的宏炮炮彈，狠狠地砸中了灰獵犬號的艦尾。
轟隆！
劇烈的爆炸中，整艘船猛地傾斜，然後徹底消失在了躍遷的流光之中。
…
不知過了多久，灰獵犬號猛地從極不穩定的躍遷狀態中跌出，出現在一片陌生的、死寂的星域。一顆黯淡的紅矮星散發著微弱的光芒，周圍只有幾顆冰封的岩石行星。
艦船內部一片狼藉。燈光忽明忽暗，空氣中瀰漫著煙霧和燒焦的味道。損壞警報依舊在零星響起。
“報告損傷情況。”凱爾的聲音帶著一絲疲憊，但依舊沉穩。
“躍遷引擎嚴重受損，短期內無法再次使用。艦體結構多處破裂，生命維持系統功率下降。傷亡…還在統計中，但…很嚴重。”莉亞拉的聲音低沉，“我們暫時甩掉了追擊，但位置…迷失了。躍遷干擾嚴重偏離了預定座標。”
凱爾沉默地點了點頭。他還活著，船還在，核心成員大多幸存，這已經是不幸中的萬幸。
“優先搶救傷員，修復生命維持和基本動力。莉亞拉，嘗試修復長距離通訊陣列，我們需要向…值得信任的力量求援。”凱爾頓了頓，“同時，全面掃描該星域，確保安全。”
“明白。”
凱爾離開艦橋，走向醫療區。沿途看到的盡是破損的艙室和忙碌的醫療兵、技術軍士。
船員們看到他，紛紛停下手中的工作，投來混雜著恐懼、依賴和信任的目光。他微微點頭，用沉穩的眼神給予他們無聲的鼓勵。
醫療區內擠滿了傷員，痛苦的呻吟和醫療雷射的嗡鳴聲交織在一起。莎拉已經甦醒，臉色蒼白地躺在病床上，看到凱爾進來，掙扎著想坐起來。
“躺著別動。”凱爾走到她床邊，聲音放緩了一些。
“中校…我們…”莎拉的聲音虛弱。
“我們暫時安全了。好好休息，這是命令。”凱爾說道，目光掃過其他傷員，對醫療主管點了點頭，“盡一切努力救治他們。”
“是，中校！”
離開醫療區，凱爾回到了自己的艦長室。他關上門，隔絕了外界的嘈雜，疲憊地坐了下來。
他取出那塊冰涼的資料水晶，放在桌上，靜靜地凝視著它。
審判庭的追殺，諾克斯的遺命，帝皇的警示，原體破碎的記憶，還有馬卡多那冰冷的命令…所有的線索和危機，最終都指向了這塊小小的水晶。
這裡面到底藏著什麼秘密？值得審判庭不惜派出大審判官和艦隊進行如此徹底的滅口行動？
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