艦橋的金屬甲板在凱爾的軍靴下發出沉悶的迴響，每一步都像敲打在寂靜的鼓面上。
他回到指揮座，莉亞拉的全息影像無聲浮現，資料流在她周身如瀑布般傾瀉。
“凱爾中效，”她的電子音帶著一絲罕見的凝滯，“深層解密揭示新的加密層。金鑰結構…異常。它並非純技術鎖，更像一種…靈能印記契約。”
主螢幕上展開復雜的靈能幾何圖形，核心是一個不斷自我湮滅又重生的符號。
“分析結論：完整解鎖需要特定基因序列認證與高濃度靈能共鳴同步觸發。”莉亞拉補充道，“強制破解將引發資料核心的亞空間坍縮。”
艾拉吹了個口哨：“哇哦，這下好玩了。豈不是說咱們撈了個燙手山芋，看得見摸不著？”她歪頭看向凱爾，“合夥人，你該不會正好有那個什麼基因鑰匙吧？”
凱爾沉默。帝皇的印記在他掌心發燙，彷彿在回應螢幕上的圖形。
他不是鑰匙，但帝皇的祝福或許能強行撬開這把鎖——代價未知。
“嘗試匹配我的基因序列。”他下令。
“指令確認。”莉亞拉回應。分析槽伸出探針，刺入凱爾遞出的指尖。血珠滲入儀器，螢幕上的幾何圖形突然劇烈扭曲，發出刺耳的高頻噪音，整個艦橋的燈光瞬間閃爍不定。
“警告：靈能反衝！匹配失敗！”莉亞拉的聲音首次出現急促波動。
凱爾猛地抽回手，觀察窗內的晶片表面裂開細密的紅色紋路，如同血管搏動。
“停止操作！”他厲聲道。晶片逐漸平靜下來，但那些血色紋路並未完全消退。
“嘖，看來鑰匙不是您呢~”艾拉拖長了調子，“所以咱們現在怎麼辦？找個靈能小妞來幫忙？比如……”她意有所指地瞟向醫療區的方向。
“不行。”凱爾斬釘截鐵。莎拉的狀態絕不能再承受這種風險。
陰影中，奈拉的聲音如冰刃劃過：“或許審判官女士…‘恰好’擁有我們需要的鑰匙。”她猩紅的眼眸在暗處閃爍，“她出現的時機過於巧合。”
凱爾的目光再次落回主螢幕。薇拉·伊斯塔萬…她的確像是會掌握這種秘密的人。
合作？那無異於與虎謀皮。
突然，艦體傳來一陣劇烈的震動！警報聲撕裂短暫的平靜！
“警告！檢測到亞空間躍出訊號！極近距離！”莉亞拉急報，“身份識別…無法標記！非帝國制式艦船！”
主戰術屏上，三個猩紅的光點憑空出現，呈三角陣型將灰獵犬號死死鉗制在中央。
它們通體漆黑，艦體線條扭曲如同痛苦掙扎的活物，表面覆蓋著不斷蠕動的血肉組織與金屬混合物。
“是混沌掠奪艦！”莎拉的聲音透過通訊頻道傳來，帶著急促的喘息和背景的醫療警報聲，“它們的訊號…直接衝我們來的！引擎核心被某種亞空間錨定力場鎖死了！”
艾拉瞬間彈起，雙手在控制檯上瘋狂操作：“護盾最大化！所有炮塔充能！媽的，這幫雜碎是怎麼摸到我們臉上的？！”
“亞空間錨定力場源…來自內部！”莉亞拉迅速定位，“訊號源…伊斯塔萬審判官的客房！”
幾乎同時，凱爾的私人通訊頻道響起薇拉·伊斯塔萬慵懶而帶著笑意的聲音，背景音是輕柔的古典音樂：
“看來，阿瑪瑞克中校，你似乎需要一點…小小的幫助？”她的聲音如同毒蛇吐信，“別忘了，敵人的敵人…”
凱爾面沉如水，眼中寒光凜冽。
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