冰霜號的艦橋籠罩在一種不自然的寂靜中。
凱爾·阿瑪瑞克站在戰術屏前，冰藍色的眼眸凝視著逐漸放大的行星——卡提斯·安，一個被標記為已淪陷的世界，內政部記錄卻顯示這個星球正常向帝國繳納著什一稅。
所有感測器資料確認，戰團長。
莎拉士官的聲音帶著困惑，該星球大氣中檢測到極高濃度的亞空間能量，特徵與色孽腐蝕完全一致。地表建築呈現典型的色孽美學——過度繁複的裝飾、虹彩礦物結構、以及...有機與無機物質的融合。
莉亞拉-7的機械音補充道：但同時檢測到規整的農業種植模式、正常運轉的採礦作業、以及符合帝國標準的太空港操作。星球執政官剛剛發來了歡迎訊息，並表示已準備好為艦隊進行補給。
奈拉嗤笑一聲：補給？給我們補給扭動的肉塊麼！
凱爾的目光掃過星球表面那些如同綻放花朵般扭曲卻異常有序的城市：全員最高戒備，但保持外交姿態。讓我們看看...這究竟是怎麼回事。
......
當凱爾帶領著一支精銳小隊踏上卡提斯·安的表面時，迎接他們的景象令人毛骨悚然。
太空港整潔得不可思議，跑道光滑如鏡，周圍種植著不斷輕微蠕動、散發甜膩香氣的紫色植物。
前來迎接的官員穿著極度緊身、裝飾過度的帝國制服——那制服彷彿與他們的皮膚融為一體，紐扣竟是微小的珍珠般眼球，隨呼吸開合。
歡迎蒞臨卡提斯·安，尊貴的戰團長大人！執政官深深鞠躬，他的脊椎異常柔韌，幾乎對摺。他的面容美麗得令人不適，雙眼瞳孔是不斷變幻的旋渦狀彩虹色。我們已為您準備了盛宴，並榮幸地向您展示我們最新採集的什一稅。
在倉庫區，堆積如山的物資整齊碼放：糧食穀物微微搏動如同有生命；礦錠表面流淌著虹彩；甚至還有一批——他們站在那兒微笑，身體部分已與精美的武器系統融合，卻仍然保持著帝國衛隊的標準天鷹禮姿勢。
感謝帝皇的恩賜，執政官虔誠地說，他的手指無意識地扭曲成複雜的手勢，我們時刻不忘對神聖泰拉的義務。
莎拉在私人頻道中低語：戰團長，他們完全就是色孽信徒，但思維模式卻保持著詭異的官僚邏輯。
......
莉亞拉-7帶領的技術團隊開始了深入分析。他們在當地一座教堂發現了真相——那教堂內部已被改造成活體器官般的結構，蠕動牆壁上鑲嵌著不斷呻吟的聖徒雕像。
發現異常現象，莉亞拉報告，該世界的腐化模式與標準色孽腐蝕存在13.7%的偏差。他們並非透過痛苦或縱慾獲得快感，而是透過...完美履行帝國官僚程式獲得極致愉悅。
她調出資料：稅收報告顯示，他們不僅按時繳納什一稅，甚至超額完成487.3%。每次成功將稅款傳送後，全球範圍內檢測到一次亞空間能量峰值——他們在透過‘服從’獲得色孽的賜福。
凱爾凝視著全息影像中那些扭曲卻仍在認真工作的稅務官員：......
準確地說，莉亞拉的機械觸鬚輕點，是一種將帝國行政體系本身變為色孽崇拜儀式的極端變異。他們保持著所有帝國規定的流程、格式、甚至措辭，但每個步驟都浸透了感官刺激。
她展示了一段當地稅務局的監控錄影：官員們處理檔案時陷入狂喜狀態，紙張的觸感、印章的聲音、墨水的味道都引發極度愉悅。但他們仍然...準確無誤地完成了所有報表。
......
奈拉帶領的偵察隊帶回了更令人不安的發現。
他們還在‘淨化異端’，奈拉彙報道，聲音中帶著罕見的困惑，但方式...令人作嘔。
她播放的錄影顯示：當地的審判官將疑似異端者綁在華麗裝置上，用極致酷刑折磨他們直至完全融入色孽的恩賜——整個過程卻嚴格按照審判庭的刑訊程式手冊進行。
最詭異的是，奈拉補充，他們真的只針對威脅帝國的人——混沌其它派系的信徒、基因竊取者、甚至自發產生的納垢崇拜者。他們以‘忠誠’的名義進行著最徹底的腐化。
......
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