冒險者採集魔核蒐集魔物情報,白塔學會研究後,依據威脅高低劃分出魔物等級。
最低階為遊獸級,以灰球獸,白獵犬為代表,數量雖大,但個體戰力很低,手持武器的成年人都有機會解決。
白獵犬高約一米二,體長接近兩米,通體慘白,四肢修長,關節反向彎曲,能夠在複雜地形中高速奔跑。
其頭部是一圈向外展開的骨瓣,內側佈滿能夠感知魔力波動的晶體觸鬚,相較普通人更喜歡循著魔力波動攻擊法師與牧師。
其魔核位於腰部,取出魔核後,魔物會立即停止反應,哪怕其他部位沒有分毫損毀。
就像被拔掉電源的機器,這讓蘇恆更加懷疑魔物與魔巢是人造物。
離開城寨八公里後,眼前所見的一切皆是灰白一片,灰白的樹木,灰白的土壤,連空氣中都飄散著遮蔽陽光的灰白霧氣,整片林子在霧氣籠罩下都變得模糊不清。
霧氣的本質是異質魔力粉塵,運用魔核施法的法師與牧師在霧氣籠罩下,施法會受到一定阻礙,且容易吸入異質魔力,進而受到異質魔力侵蝕。
遊獸級之上是獵食級,需要受過訓練計程車兵或低階冒險者應對,且擁有特殊戰鬥結構,會有意識地繞開人類大部隊,捕殺落單人類個體,或從軍陣弱點處鑿穿軍陣。
其代表是正被蘇恆解剖的裂脊獸,體型近似大型戰馬,其背脊從頭部一直裂至尾部,露出一排能夠收縮的紅白色晶體棘刺。棘刺能夠感應魔力波動,讓裂脊獸能夠躲避法術攻擊,同時似乎能憑此規律發光,以此向其他魔物報信。
裂脊獸通常以十到三十隻為一群,衝鋒時,前排個體壓低身體,用頭骨和肩甲撞擊盾陣;後排則從裂開的脊背射出短距離骨刺。
當遇見無法應付的強敵時,裂脊獸群會分散向其他魔物報信。
蘇恆將這支裂脊獸群逐殺殆盡後,總結出其行動規律,而後繼續往前深入。
灰白的霧氣愈發濃重近似膠體,自地上蔓延的灰白絲線愈發粗壯,如根鬚般拱開地面。
一座由十數棵蒼白的松木環繞,土石,骨骼,晶體共同糾纏而成的巨大瘤體立在林子之中,瘤體表面隨著注入其中的灰白漿液,宛如呼吸般微微鼓動。
大中小魔巢所具備的結構一致,只是魔巢體積越大, 相應結構的體積也隨之增長。
蘇恆眼前的是一座小型魔巢,其根鬚扎入地面衍生出根系抽取土壤養分,水分,金屬礦物與植物生命力,經過轉化後形成灰白漿液,注入瘤體中孕育魔物。
不過數分鐘的時間,一隻白獵犬便從無至有字瘤體中凝聚,而後從底下裂口中脫出,帶著滿身蒼白漿液向蘇恆呲牙,隨後便被原力捏爆。
魔核大小與魔物存活時間無關,剛出生的白獵犬其體內魔核,與遊蕩已久的白獵犬體內魔核大小一致。
遊獸級魔物無論熬多長時間,吃過多少獵物,都無法進化成獵食級,就像流水線上的產品,產出前便被貼好價碼與規格,不存在進一步成長的可能。
感受到威脅後,瘤體內的灰白漿液彷彿沸騰般飛速蒸發,數只裂脊獸自漿液中成型。
先是形狀一致,閃爍著淡藍微光的魔核,而後是灰白色的魔力纖維,蔓延的纖維黏附著魔核連線由礦物和骨質混合而成的晶化骨架,最後灰白漿液被塑型成血肉筋骨,填充進骨架之間,一小群魔物便如此在魔巢中塑造成型。
蘇恆在旁觀看全程後,將小型魔巢連根拔起,拽出巢核後繼續深入。
巢核表面黏連著彷彿神經般的魔力纖維,入手時觸感溫熱,彷彿握著一顆微微跳動的心臟。
巢穴被摧毀後,其殘留在地下,與其他巢穴相連的灰白根鬚會向外傳遞魔力波動,要不了多久,方圓百里的魔物都會蜂擁而來。
他抓緊時間往巢穴區深處飛掠,突然銳角拐彎避開投射物,利用原力將埋在地裡的魔物拽出解剖。
獵食級之上是戰獸級,能夠正面衝擊軍陣,通常擁有重甲、特殊攻擊或較高速度,一隻戰獸級魔物,便需要小隊協助配合才能擊殺。
這隻體長約四米,身體低伏,後背生長一個巨大的半透明液囊,喜歡衝著行人亂吐口水的魔物,被白塔學會起名為腐囊投射獸。因其會有意識地吐出腐蝕液腐蝕城牆,且腐蝕液乾涸後還會留下大量汙染晶體,因此被劃分為戰獸級。
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