蘇瑾沒有多說什麼，轉身走了。他走到一半停了一下，回頭看了沈青禾一眼。“以後有問題可以問你嗎？”
沈青禾點頭。“當然可以。”
蘇瑾點了點頭，走了。
傍晚，蕭逸路過她的院子門口，停下來看了一眼，什麼也沒說，走了。他走出去十幾步，忽然回頭喊了一聲：“沈青禾，掌門的同輩就不用種靈草了？”
沈青禾蹲在靈田邊，頭都沒抬。“種！半年考核要交呢！”
蕭逸“嗯”了一聲，走了。
晚上，沈青禾正蹲在靈田邊澆水，藍瀾在她肩膀上盯著水瓢。
院門被推開，孟掌門走了進來。他穿著一件深色的常服，頭髮用玉冠束著，整個人看起來很年輕。他走進院子，看見沈青禾蹲在靈田邊，手上全是泥，腳邊放著一隻水瓢，藍瀾盤在她肩膀上。他嘴角彎了一下。“師妹。”
沈青禾趕緊站起來，手在裙子上擦了擦，行了一禮。“弟子……掌門——”
“叫師兄。”孟掌門笑著打斷了她，“師伯說了，你是他的弟子，我是丹青子師父的弟子。咱們三個太上長老是輩分最高的，你我都是他們的弟子，自然是同輩。你該叫我師兄。”
沈青禾張了張嘴。“師兄。”
孟掌門從袖子裡摸出一個錦盒，遞給她。“拜師禮。師伯給了你丹藥，我沒什麼好東西，這幾株靈草是我早年遊歷時攢下的，品級不高，但勝在年份足，你留著以後煉丹用。”
沈青禾接過錦盒，開啟一看，裡面整整齊齊碼著六株靈草。每一株都用單獨的玉盒裝著，盒蓋上貼著標籤：五品碧落玄蓮一株，五品玄冰玉參一株，五品火靈芝一株，四品金線蓮一株，四品地靈根一株，四品紫韻蘭一株。年份最低的也有三百年，最高的那株碧落玄蓮，標籤上寫著“一千二百年”。
沈青禾把錦盒蓋上，深吸一口氣。“師兄，這太貴重了。”
孟掌門笑了笑。“師兄給師妹見面禮，天經地義。收著。”
沈青禾又把錦盒開啟看了一眼，那株一千二百年的碧落玄蓮安安靜靜地躺在玉盒裡，蓮瓣泛著淡淡的碧色熒光。她在沈家藏書閣的玉簡上讀過，碧落玄蓮百年發芽，百年長葉，百年結苞，再百年才開。一千二百年的碧落玄蓮，至少開過三次花。這種年份的靈草，市面上根本見不到，有價無市。
她把錦盒收進儲物袋，對孟掌門認認真真地說了句：“謝謝師兄。”
孟掌門點了點頭。“師伯脾氣怪，教學生不按常理。你跟著他學，有什麼不懂的隨時可以問我。我在丹峰也有一間煉丹室，你隨時來。”
接下來幾天，沈青禾的生活沒什麼變化。每天早起看靈田，上午上課，下午在提純室練習靈草提純，晚上背丹方。丹溪子給的玉簡裡不僅有丹方，還有詳細的註解。
沈青禾發現，這位太上長老的習慣是把所有思考過程都寫進玉簡裡，包括他試過但失敗了的配比、他曾經犯過的錯誤、他對某些靈草藥性的質疑。
玉簡裡有很多批註，有些批註寫在前人的方子旁邊，措辭極不客氣：“此方大謬，清心草用量減半，否則藥性偏寒，煉氣期修士服用後經脈凝滯。”
有些批註則帶著一種前輩指點後輩的語氣：“若是老夫來煉，此處改用文火慢燉一炷香，成丹率可高三成。”
沈青禾把那些批註一條一條讀過去，像在聽一位老人坐在對面絮絮叨叨地講他煉丹的經驗和教訓。
二十天後，她把二品丹方全部默寫了一遍，在旁邊寫了自己的理解，然後去找丹溪子。
丹溪子正在院子裡晾靈草，石桌上攤著幾十株剛採回來的凝神草。他看了一眼沈青禾遞來的玉簡，貼在額頭上掃了一遍，看完之後說了一句：“二品過了。三品不急，再給你兩個月。”丹溪子把玉簡還給她，繼續擺弄那些凝神草。
沈青禾站在旁邊看了一會兒，忽然問了一句：“師父，三品丹方的難度比二品高多少？”
丹溪子頭也沒抬。“高很多。二品是打基礎，三品是入門。你現在覺得二品簡單了，是因為你在家自學過。三品你沒有接觸過，沒有基礎。長寧宗的弟子從一品開始學，三年才能接觸到三品丹方。老夫給你三個月，已經是拔苗助長了。”
沈青禾想了想。“弟子明白了。弟子不會貪快，一定把基礎打牢。”
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