掌門的弟子叫秦川，入門已有三十餘年，是掌門孟無常座下的最小親傳弟子。他天賦極佳，單靈根，修行速度遠超同輩，十年前閉關衝擊金丹後期。
十天前，丹峰後山傳來一聲清越的長嘯，隨後靈光沖天，持續了整整一盞茶的功夫才散去。秦川出關了，金丹後期。
訊息傳到弟子們中間，引發了不小的騷動。丹峰的弟子們聚在一起議論紛紛。
“秦師兄出關了，金丹後期。秘境選拔他肯定要參加吧？”
“金丹後期參加秘境，那他正好壓線。”“他去了誰還搶得過他？十個名額他肯定佔一個。”“那不是廢話嗎，掌門的弟子，金丹後期，誰跟他爭？”
趙明珠聽到訊息的時候正在食堂吃飯，筷子都停了。她看著對面坐著的蘇瑾。“秦師叔出關了。”
蘇瑾面不改色。“嗯。”
趙明珠壓低聲音。“他要去秘境的話，名額又少一個。”
趙明珠放下筷子。“你說青禾知不知道？”
沈青禾當然知道。秦川出關的當天下午，孟掌門就來後山小院找丹溪子商量秘境的事，沈青禾正好在，聽到了幾句。
“秦川出關了，金丹後期，他想去秘境。師伯您看？”
丹溪子端著茶杯，沒看他。“他有修為有煉丹能力，想去就去。名額是憑本事爭的，不是憑輩分拿的。”
孟掌門點頭。“我也是這個意思。讓他參加選拔，公平競爭。”
沈青禾站在旁邊，心裡默默把秦川這個名字記住了。掌門的弟子，金丹後期，煉丹水平不會差。十個名額，多一個強勁的對手，少一分機會。但她不慌，有競爭才有進步，這是她娘教的。
訊息傳到陳師兄耳朵裡的時候，他正在藥園裡給靈草澆水。旁邊的人告訴他秦川出關了，他放下水瓢，沉默了好一會兒。“金丹後期，名額又少一個。”
他旁邊的林師姐嘆了口氣。“他不是咱們這一輩的，按理說咱們該叫他師叔。師叔跟師侄搶名額，傳出去也好聽？”
陳師兄搖頭。“秘境只看修為和丹道，不看輩分。秦師叔有這個實力，他為什麼不去？”
林師姐不再說話了。
丹峰的弟子們很快分成了兩派。一派覺得秦川作為掌門弟子、金丹後期的修士，跟一幫築基期的師侄爭名額不太好看。
另一派覺得秘境五十年一次，上一次秦川都還沒有入門，這次再不進，下次他的修為就超過金丹期了，他等不起。眾說紛紜，莫衷一是。
秦川本人倒是一直沒露面，出關後只去了掌門那裡，然後回了自己的洞府，誰也不見。
沈青禾對這些議論沒什麼看法。秦川參加不參加，她都按自己的節奏來。
這兩年裡，她把四品丹的成丹率從五成提到了九成，修為從築基中期提到了築基後期。她在煉丹日誌上記錄的資料已經攢了三枚玉簡。
師父看過後點了頭。“夠了。選拔的時候穩住心態，正常發揮就行。”
選拔的日子定在五天後。築基以上的弟子都可以參加煉丹比試，前十名獲得秘境資格。
沈青禾把紫陽爐從儲物袋裡取出來檢查了一遍，爐身的符文完好，爐底的靈石換了新的。靈草提前備了三份，都是她最拿手的四品清心培元丹的方子。她不想出任何差錯。
丹峰上下的氣氛一天比一天緊張。陳師兄把積攢多年的四品丹方又翻出來反覆看，林師姐每天煉兩爐找手感，周師兄把自己的煉丹筆記重新整理了一遍。
蕭逸剛築基，還沒來得及穩定修為，就報了名。他知道自己希望不大，但不想放棄。
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