夜鴞費力地晃了晃昏沉的腦袋，視線在黑暗中艱難地聚焦。陌生的環境讓他瞬間警覺，剛想撐起身子，一陣細密尖銳的疼痛便如萬針扎刺般傳遍全身，疼得他倒抽一口涼氣，額角滲出細密的汗珠。
“小夥子，你醒了。”
一個鬚髮皆白的老者慢悠悠踱步而來，臉上堆著和藹的笑紋，將手中滋滋冒油的烤串遞到他面前。肉香撲鼻，夜鴞卻警惕地後仰，目光如鉤子般釘在老者臉上。
“你們是誰？”他的聲音沙啞，帶著未褪的戒備。
老者捋了捋鬍鬚，試圖擺出仙風道骨的模樣：“莫怕，老夫李典，乃上官家管事，此番是陪我家小姐出來歷練的。”他側身示意。
夜鴞順著方向望去。篝火旁，一位少女靜坐如蓮，身姿纖細挺拔。跳動的火焰在她低垂的眼睫上投下陰影，卻遮不住那雙清亮眸子裡映出的火光。似是察覺到他的注視，少女倏然抬眼。
目光在空中相接，夜鴞心頭一跳，但卻沒有挪開視線，而是躺在草地上與坐在篝火旁的少女相互對視。
“舊城區，夜鴞。”他穩了穩心神，對李典報上名號。
“夜鴞小友既是普通人，為何會獨身來此險地？”
夜鴞不語，默默從空間手鐲中取出一卷委託書遞過。
李典快速掃過，確認無誤後歸還，轉身與少女低語片刻，手中還做著什麼動作，不過因為背對的緣故，夜鴞並沒有看清楚。
只見少女輕輕搖頭，李典嘆了口氣，無奈地坐回原處。
三人沉默地用完簡單的晚餐，夜鴞在不遠處另起了一堆篝火。李典眼中精光一閃，指間彈出一枚褐色藥丸，精準落入新生的火堆。一縷幾乎看不見的黑煙悄然升起，融入夜色。
待夜鴞開始連連打著哈欠，李典臉上綻開菊花般的笑容：“小兄弟看來倦了，不如上半夜由老夫值守，下半夜再換你？”
夜鴞從善如流：“有勞前輩。”話音未落，他已支撐不住，直挺挺倒在地上，陷入沉睡。
李典為確保萬一，又向火中投入數枚藥丸，這才放心走向少女：“小姐，您也歇息吧，莫要累著了。”
“無妨，李叔。”少女抱膝而坐，下巴抵在膝頭，清冷的面具褪去，流露出幾分恍惚，“我只是擔心，這些貢品……當真能入那位前輩的眼嗎？”
“小姐放心，家主幾乎搬空了庫房三成珍藏，定能討得那位前輩歡心。”
月色漸濃，李典估算著藥效，輕手輕腳推了推夜鴞。見他毫無反應，便對少女低語：“小姐，時機已到。”
少女頷首，起身走至潭邊，深吸一口氣。霎時間，各類珍稀靈藥如雨點般從她手鐲中傾瀉入水，青蓮果泛著溫潤光華，龍骨果散發著蠻荒氣息，速龍涎滴落時帶著龍吟迴響……直至最後一顆半冰半焰的龍鬚冰火果沒入水中。
潭水開始不安地湧動。
“嘩啦——嘩啦啦——”
沉重的鎖鏈拖拽聲自水底傳來，彷彿來自遠古的嘆息。平靜的水面轟然炸開，一道龐大的黑影破水而出，鱗甲在月光下泛著幽冷的金屬光澤。
“晚輩上官雪、李典，拜見黑龍前輩！”
兩人疾退數步，躬身行禮，聲音帶著敬畏的微顫。
“人族小輩，何事驚擾本座？”黑龍的聲音低沉如雷，震得空氣嗡嗡作響。
上官雪穩住心神，走向前朗聲道：“晚輩斗膽，懇求前輩賜下一滴精血。”
她指尖劃過儲物戒，堆積如山的奇珍異寶瞬間照亮了夜空，靈氣氤氳成霧。
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