夜鴞手指一攏，輕易將它攥緊，語氣裡帶著幾分嘲弄：“怎麼，想自爆？”
秘境之靈掙扎幾下，終於頹然黯淡：“……我認輸。您想要我做什麼，請說吧。”
夜鴞沉吟片刻：“暫時還沒想好。你先跟著我。”
“可……”
“除非，”夜鴞打斷它，目光掃向周圍無聲湧動的黑暗，“你想留在這裡，成為它們的養料。”
光球微弱地明滅幾次，最終低聲道：“……我跟著您。”
夜鴞不再多言，握著它在地火巢穴中又巡行一圈。待重新回到深淵之繭前時，他腳步微微一頓——
就在他離開的這段時間裡，那枚巨繭表面已覆上一層堅硬的暗紋，如同某種角質外殼，正隨著內部傳來的搏動而輕微震顫。
這是……即將孵化的徵兆。
——
白石城，鎮邪司。
待白臻收拾好情緒，重新走入會議室時，原本垂首沉默的眾人紛紛抬起頭，目光聚集在他身上。
他在主位坐下，環視全場：“各位，眼前的局勢已無需我再多言，各位先自行討論一下吧。”
話音落下，室內頓時響起一片壓抑的議論聲。低語交織，不安瀰漫，白臻卻只靜靜坐著，看向每一張或焦躁、或惶然的面孔。
一人突然站起，直直盯向白臻：“白城主，那個夜鴞——為何還不出手？”
白臻尚未開口，莫擎已沉聲接過話頭：“因為他如今的力量，尚不足以正面抗衡深淵。”
白臻看向莫擎，眼底掠過一絲詫異——她沒想到，莫擎竟會主動隱瞞“夜鴞不會出手相救”這一事實。
莫擎未理會他的視線，從懷中取出兩枚木牌：一枚完好，一枚已碎。白臻見狀，亦默默將自己的那枚取出，置於桌上。
“在與深淵對峙之前，夜鴞便已明言，”莫擎聲音肅然，目光掃過全場，“以他眼下狀態，僅能出手三次。”
他頓了頓，舉起那枚碎裂的木牌：“方才為阻深淵蔓延、換取喘息之機——我們已經用去了一次。”
所有人的目光都落在那兩枚完好的木牌上，室內呼吸聲都輕了幾分。
慕容博喉結滾動，啞聲問道：“那……我們現在該如何？”
“鎮魔柱束縛有限，各家術法收效甚微。”莫擎冷靜分析，“眼下對深淵最具威脅的，仍是雷罰之術。”
話音一落，全場視線齊刷刷投向慕容博。
慕容博下意識縮了縮肩膀，試圖降低存在感，卻在眾人灼灼注視中不得不站起身：“莫軍長，並非我不願出力……只是族中能施展‘劫雲術’者皆已重傷，短時間內，實在無人可主持術式。”
“慕容家主，”座中有人追問，“劫雲術難道非得慕容族人不可？其他龍胤便不能施展？”
“倒也……並非不能。”慕容博苦笑，“但引動雷罰需先經受‘雷池洗禮’。我慕容家世代承風雷龍血脈，對雷霆尚有幾分抗性。若是外人……”
他搖了搖頭，未盡之言清晰分明：
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