赤背巨猿拖著野牛，一路向北。
牛角不時撞上山石，發出沉悶的響聲。血從撕開的腹部淌下來，在草葉和石縫間留下一條斷斷續續的紅線。
陸沉舟跟在側上方。
他始終與巨猿隔著一段山坡。巨猿走低處，他便借高處的矮松遮身；巨猿攀上凸巖，他就放慢腳步，讓迎面的風先吹過它，再吹到自己身上。
那隻垂在巨猿身側的右掌，始終沒有再抬起來。
山路並不筆直。
巨猿有時從兩塊巨石間擠過，有時直接踩斷攔路的松樹。它拖著野牛，速度仍比普通人空手趕路更快。牛屍壓過灌木，留出的路很好認，經過拐彎處時卻隨時可能迎面撞上。
陸沉舟提前沿高處橫切。每到看不見巨猿的位置，他便用追血感知確認那團旺盛氣血仍在前下方，再從另一處巖縫探頭。
途中，巨猿停過一次。
它把野牛扔在地上，攀上一塊半人高的岩石，鼻翼朝四周連續翕動。附近的鳥雀全都噤了聲，林間只剩牛血滴落的輕響。
陸沉舟伏在上風處，沒有靠近。巨猿掃了幾眼，抓起牛角繼續北行，粗重腳步很快被山壁擋住。
再打一下。
看清了，這一手就不只歸你。
巨猿拖著野牛走了約一刻，前方山勢突然向下凹陷。
那是一座藏在山脊背面的巨大石窪。四周巖壁高低不一，邊緣長滿矮松和雜草，從遠處根本看不見裡面。南面有一條斜坡通向窪底，東側巖壁下面則裂著一道窄口，水聲正從裡面傳出來。
石窪上窄下寬，像是整座山被挖空了一塊。陽光只能照到北側巖壁，泉邊大半地方還壓在陰影裡。南坡鋪著碎鹽和白石，東側水道只有一人多寬，越往裡越黑。若從西壁下去，回身能踩的地方只有幾塊溼滑凸石。
巨猿沿南坡下行。
陸沉舟伏在上方一塊橫出的岩石後，透過枝葉望向窪底。
底下有一口泉。
泉水佔了小半個石窪，水面泛著淡淡白光，周圍的石頭都結著一層薄霜似的鹽殼。西壁貼近水邊，顏色比別處更深，水汽常年往上撲，把那一帶巖面泡得又黑又亮。
巨猿把野牛拖到泉邊，俯身便要撕開牛腹。
平靜的水面忽然陷了下去。
一條青黑色尾巴從牛屍下面卷出，纏住野牛後腿，猛地向泉中一扯。
野牛足有千斤，竟被拖得橫移數尺。巨猿低吼一聲，雙手扣住牛角，腳掌在鹽殼上踩出兩個深坑。
牛屍卡在岸邊。
泉水隨即炸開。
一條青鱗巖蟒昂起上半身，粗大的身軀還藏在水下，光是露出來的部分便有一丈多長。它沒有撲向巨猿，只死死纏住牛腿，扭身向東側水道退去。
巨猿一腳踏住牛頭，掄起左臂砸向水面。
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。拽拖回來巖下水著借只，撞對面正猿巨與不它。部腹牛住咬次再，頭探側一另從機趁蟒巖。壁巖上衝花水片大，水泉進砸頭拳的猿巨
。水泉片大紅染快很汙，裂斷一中在頭骨，部腹住纏被牛。響刮的集出發，頭石邊岸過片鱗黑青。捲一地猛卻蛇下水，抓去俯猿巨
。提猛上岸向，蟒住扣臂雙猿巨
。前猿巨在掃尾，卷翻勢順而反，獵開鬆有沒蟒巖。截一出扯生生被軀蛇的長丈兩有足下水
！砰
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！嚓咔
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。頭抬置位的才剛從再有沒也，開離有沒既，鱗背的遊慢緩截一出只，水渾進沉則蟒巖。吼低著滾裡嚨，邊岸在守，後到踢牛把腳一它。水下勢乘有沒猿巨
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