陸沉舟走出南武場時，天色已經擦黑。
東門外飯鋪的灶火正旺。他要了兩大碗肉面，又添了一盤切肉，吃得渾身暖透，才在後院提了兩桶熱水，把一路的汗塵和血腥味洗淨。
厚背長刀就橫在床邊，伸手可及。
他盤膝運轉一遍《滄海歸元篇》，真氣順著新開的河道緩緩歸海，隨即倒頭睡下。
一夜無事。
第二日午前，陸沉舟再睜眼時，窗外已經亮得刺目。氣海里的真氣重新充盈，前臂輕快如常，虎口也只剩一道淺痕。
“吃飽睡足了。真有好東西，再搶。”
他翻身下床，背刀回了南武場。
鎮妖庫在東北角高牆之後。驗籤門外已經站了幾個人，有人拿木籤，有人持巴掌大的銅牌。輪到陸沉舟時，桌後的黑衣男人接過木籤，對著日光看清背面的內場印，又用指節敲了敲籤邊。
“印真。進去。”
男人身形精悍，腰側掛著一枚控制檯陣的銅扳，胸前木牌上刻著“沈嶽”二字。
等最後一人驗過資格，午時銅鐘從南武場上空傳來。
沈嶽領著眾人穿過石院。院後是一座八丈寬的圓形石臺，外、中、內三道環紋被歲月磨得發黑。中心立著冷鐵石座，石座上放著一隻方形黑盒，盒縫周圍凝著一層白霜。
幾張常規清單被送往旁邊的視窗，沈嶽只留下黑盒前的一張木牌。
“本輪主項，血焰髓晶。”
他抬手揭開黑盒外層封扣。
“十日前，府西赤石谷斬了一頭剛入罡氣層的赤髓火蜥。主妖核已經分走，這塊髓晶取自脊柱深處，在寒砂裡封了十日，今早驗過，仍是完整的。”
盒蓋掀起一道縫。
灼熱氣息立刻從白霜間湧出。寒砂中央，一塊半拳大的暗紅晶體靜靜躺著，內部像封著一團極小的火。晶光每閃一下，院中人的血液便跟著躁動一分。
陸沉舟盯住了它。
罡氣層妖物留下的完整髓晶，僅僅開啟一條盒縫，就能隔著鎮煞臺撼動氣血。
這個值得搶。
沈嶽的聲音壓過低低的議論。
“髓晶裡的血氣和火性精華，都有助於承載更高一層的力量。但妖煞會亂意，地火會灼脈、逼亂真氣。承不住，現在可以退。”
他指向石臺上的三圈環紋。
“要爭的，從外圈等距入臺，不許碰人，不許壞陣，也不許往髓晶上添東西。先到中心，把手按在晶上三息，東西歸誰。三息之內，可以用自己的功法壓制、煉化、吸收。中途退出，不罰。”
規則說完，原本圍在臺邊的幾個人先後退開，只剩一個肩背寬厚的中年男人還站在原處。
有人只是靠近外圈，臉色便被熱氣蒸得通紅，手掌在刀柄上攥了又松，最終轉身去了旁邊的常規視窗。另一個人盯了髓晶許久，仍把資格簽收回袖中。臺上的火還沒真正放開，已讓他們知道這東西為何能在清單裡壓過其他妖材。
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